“被动迎战，结界破碎固然是一个原因，但如若蝶灵国本身足够强大，何至于遭遇变故时人心惶惶、毫无应对之力？主孰有道？将孰有能？天地孰得？法令孰行？兵众孰强？士卒孰练？赏罚孰明？知此七者，方能判断战争胜负。在你看来，此七者，究竟孰强孰弱？”
秋之南猛然怔住，她虽不懂兵法，却也知道他说的这七个判断标准，无一不是致使蝶灵国一败再败的关键所在。蝶灵国过惯了安逸的生活，早就忘记了居安思危方是正道。太多人将希望寄予在结界之上，以为那样便高枕无忧，而一旦结界破碎，便只能任人宰割。这七个方面，竟无一可与驭魔国相匹敌。
“我说这些是不愿你做无用之功，即便你知晓我的战术，对此战也毫无益处。”
秋之南愣了愣，她不过多看了沙盘几眼，他便看穿了她的打算。
他向来观察入微，她这细微的表情并未逃过他的眼睛，遂道：“毁了你的家国非我所愿，但即便今时今日不是驭魔国日后也会是其他国家，我能做的便是尽量减少伤亡。当然，会对驭魔国造成威胁的，我一个都不会放过，因这是我肩上的职责，你可明白？”
他说这些，是不愿她日后都活在复国的梦中，那样实在太累。
她如何不明白他的思虑，心中一动，颔首道：“我明白。”
他又看了她一眼，忽地挥手，她方发觉这里一直被他设置了一层屏障，大约是为了确保他们的谈话不会被他人知晓亦或者只是为了确保她的安危，而她并不确定是哪个，但无论哪一个，都足够表面他处事严谨细致，且不易相信人。他将屏障撤去后，扬声冲外面叫了一个名字：“沈冰。”
一身穿盔甲的年轻男子应声而入，抬眼见到营帐内还有其他人，微愣，却并未于面上过多显露，只抱拳恭敬道：“三皇子有何吩咐？”
“你替我将这女子护送到思齐居，不要被他人察觉。”他语气平淡地下令，眼眸却冷冽有如千年不化的寒冰，“无论发生何事，都务必护她周全。若有何差池，军法处置！”
“是。”沈冰沉声应答。但她能看得出这个叫沈冰的男子面有困惑，毕竟临战之前让他护着一个明显是敌国的女子，怎么看都不合情理。可他却仍旧恪守着本分，一字不问，只转头对她道，“姑娘请。”
她还想说些什么，却终究只化为一句：“我先走了。你，多加保重。”战场凶险难当，纵然强大如他，也难保不会有意外发生。无论出于相识以来他对她的照拂，亦或他曾两次庇护她性命的考量，她这番话都说得真心实意。
他微微颔首，并未多置一词。
一路上，沈冰一言不发，除却最初出营帐前对她道了句“为方便姑娘离开，在下要在姑娘身上施展些法术，若有唐突，还望姑娘海涵。”并为她掩去额上草绿色的蝴蝶标记外，他并不曾对她说过半句多余的话，当她像是空气。
她一路见到战火洗礼后的城镇，炮火中幸存的百姓，想到前几日还美若仙境的蝶灵国，一时间心事重重，也无意搭话，直接导致路途上沉闷无比，可两人似乎均无察觉。
一路穿过蝶灵国大小城镇，来到水月涧结界时，她方停下脚步打量身后的一切，妄图把它们都刻在脑子里。
今日一别，不知还能否再回来。
家国破碎，流离失所，前途莫测，用来形容她如今的境遇怕是再恰当不过。
她叹口气，在沈冰微有些困惑的眼神中，勉强笑了笑，继续往前走，脚步却愈发沉重。
虽然此前的她，曾不止一次地想过要逃离那个家，逃离蝶灵国，可无论如何，她都没想过会以这样的方式离开。而如今，她终于离开这个国家，却发现自己一点都没有开心的感觉。她想，如果不是以这样的方式被动离开，是否她的心态便会不同？但没人能给她答案。
穿过水月涧的结界后，便是魔界的地盘。她抬眼看去，发觉这里果真是与妖界迥异，像是为了渲染孤寂嗜血的氛围，此处建筑基本以黑色为主，红色为辅，沉重，压抑，蔓延的乌黑几乎让人透不过气来，安静到令人惶恐。
像是看出她所想，为了安抚她的心绪，沈冰说了这么久来的第一句话：“只外围如此。”
她似有些了然，大约只是用这样的气氛来吓退一些不知名的入侵者罢。
愈往内城内建筑的色泽愈鲜明，城中也愈热闹。
到驭魔国地界时，她仰头看了看最高处的那座城，那该是驭魔国的君主所居之地。构造奇特，并不规则，色泽却单一，远远屹立着，像是三个人牢牢守卫于此，却是常人无法企及的所在。
她跟在沈冰身后不发一语地往前走，周边欢声笑语如常，似乎这场战争丝毫未曾影响到他们的情绪，明明他们才是始作俑者。她必须低着头，用斗篷完全遮住面容才能避开这无处不在的魔族之人，也压抑着自己蠢蠢欲动的仇恨之心。
走了大约两个时辰后，喧嚣声却渐次远离，四周唯有风吹树叶之声，沙沙不绝，让她的心渐渐平静下来。
“到了。”他的脚步声停下，她才抬眼打量眼前的一切，却一时讶异得难以挪开视线，“这里是……”眼前所见并不如她所想是奢华到极致的亭苑楼阁、高筑小榭，只是一所完全由竹子搭建的木制小屋，门外一个牌子，写着三个字“思齐居”。
上下两层，尖顶构造，顶上有块平地，置了两只竹椅，夜里坐在那里一抬头便可以看见满天星辰。
这构造对她来说是再熟悉不过，外表看来与七竹之苑几乎完全相同，只是规模足足比七竹之苑大了一倍。若非她知晓自己已然身在魔界，定会以为自己回到了家。