不管你信不信，张主任确实是一位人间罕见的政治魔术家，截流失败了，指挥落水了，这本来是些晦气的东西，可我们的张主任灵机一动，将这场不幸的悲剧变成了一首悲壮的英雄赞歌。他当场召集在场的地区和县广播站的记者，郑重地宣布：“为了向党的九大献礼，为了青云河工程，我们的基层干部田震同志以大无畏的革命精神奋勇跳进了滚滚洪流，至今昏迷不醒，这种英雄气概，是无产阶级“文化大革命”培育的结果，是对党的九大无比向往的结果，我们全县各条战线的广大干部群众，要迅速掀起一个学英雄、做贡献，以优异的革命成绩向党的九大献礼的活动，把我县的无产阶级“文化大革命”不断推上高潮！”
张主任的主张见报后，地、县革委会、红卫兵组织纷纷发表声明，盛赞田震的大无畏精神，向田震学习，一不怕苦，二不怕死，积极投入到“文化大革命”当中去。张主任抓住时机，及时组织了田震革命事迹报告团，在全县巡回演讲，后来又走出县界，到地区各地演讲。这一来，人们似乎把青云河截流失败给忘记了，却牢牢记住了田震这个英雄的名字，可以这么说，树了田震这个典型，压倒了大河截流的一切不利影响，同时也满足了张主任捞取政治资本的要求。
按照时髦的说法，田震被英雄了，虽然住在公社医院里，却享受着高级医疗待遇，那些县里的、地区的医疗专家纷纷赶来会诊，想方设法抢救这位奄奄一息的英雄。然而，势如破竹的政治势力可以征服一个国家、一个民族或者一个人，却很难征服人体的病魔，一茬又一茬的医疗专家使出了浑身解数，却只能维持田震的基本生命特征，让他心跳、让他呼吸，却不能让他像正常人那样坐起来、站起来和走起来，他静静地躺在病床上，成为了一个彻头彻尾的植物人，不能说话，没有表情，连漂亮的眼睛都是闭着的。医疗专家没有办法了，无可奈何地将他扔给了公社医院，这样，尤蕴含等底层医生才有了发挥的机会。况且，人为的英雄模范，往往是昙花一现，三个月后，张主任觉得田震这个英雄人物利用的差不多了，他的英雄赞歌也就越唱声音越低了，到后来，他直接将田震交接给了史祖军，让侨乡公社负责照顾田震，石祖军也不是傻瓜，他明白张主任的心思，又将田震交给了尤蕴含，说：“既然田震是个病人，就由你们医院负责吧。”
尤蕴含原来是配合上级专家护理田震，现在田震交给她全权负责，从心里讲，她不但没有怨言，甚至还有点暗暗庆幸，这除了感情所致，还因为田震是为她返回家乡的，如今他变成了这个样子，她感到无比的内疚，十分的歉意，照顾好他，在她心里是一种神圣的责任和义务。
田震原来住在特护病房，她在接手田震的医疗之后，首先给他调了病房，让他紧靠自己办公室，而且她在办公室按了一张小床，除了安排医院的日常工作，她的主要精力都用在了田震身上，医疗护理自不必说，就连一日三餐都由她亲自安排。晚上，她经常住在自己的办公室，时不时地起来为田震端屎端尿，遇到田震感冒发烧，她干脆守候在病床前，为田震烧姜汤驱寒，搓身降温。起初，周忠贵对她这样做并无怨言，可时间久了，他的眼神也就变了。
“关心同志是应当的，可不要过了。”这是周忠贵第一次给他的忠告。
听他说这些话，尤蕴含十分震惊，她冷静地看着他，轻声细语地说：“记得田震刚住院那会儿，你曾亲口对我说，老田是被逼成的这样，你们医务人员一定要尽心尽力，照顾好他。可现在，他还躺在床上，毫无正常人的反应，你竟然说出这样的话来!”
“但你得照顾太投入了。”
尤蕴含垂下眼睛，没再理他。她就是这样一个女人，做事心中有数，也坚持真理，却不喜欢争辩。也就在周忠贵跟她产生分歧的那一天晚上，她不声不响，直接搬进了自己的办公室居住，这样，守护田震的时间更长久了。常来探望田震还有两个人，一个是肖大嘴，一个是赵尔芳，肖大嘴来主要是给田震搓澡，赵尔芳来主要是送美食，隔三差五，她不是炖鸡汤，就是熬稀饭，来了后还要亲自喂养田震。石祖军在田震的英雄热降温后很少来了，最近一次探望田震是陪着田震的儿子田亮来的，田亮已经成为地革委办公室秘书，他来看老子属于天经地义，石祖军陪同他，不能说没有巴结的意图。据说，田亮跟石祖军进到田震的病房后，毕克楠曾在后窗左右溜达。
这天上午，医院“哒哒”地驶进来了一辆马车，马车夫穿着军大衣戴着口罩，他一声令下，两匹阔马一撅屁股，停在了病房大门前，车上跳下了两个人，一个是拎着两条鲶鱼的陈铁掌，一个是背着一个大南瓜的秦国良，当马车夫摘下口罩，人们才发现是谢振山。
在尤蕴含引领下，谢振山和陈铁掌、秦国良走进了田震的病房，进了屋，他走到了田震的床前，默默地注视着闭着眼睛的田震，然后掏出一把钥匙，轻轻放在了田震的枕下：“小子，一直没请你到家里去，这是我家的钥匙，在县委家属院最后一排东头第一户！”
说完，他带着陈、秦二人便走了。
史祖军在下乡的时候经常遇上周忠贵，每次相遇，史祖军总是老远下车，主动跟老领导打个招呼，有时还聊上几句。这天早晨，天有点阴，史祖军骑车到百草村大队去，又碰上了周忠贵，史祖军下车后，看了看天对他说：“队长，天不太好，早回去吧。”
而周忠贵却话里有话地应对道：“我用不着关心，你还是关心一下你们的尤院长吧。”
在史祖军眨眼破解他的话的功夫，周忠贵已经扭身走了。
中午回到了公社，史祖军便找人打听尤蕴含的情况，这才得知，尤蕴含为了照顾田震经常不回家，引起了周忠贵的强烈不满。于是，史祖军开始琢磨尤蕴含的问题。他找来赵尔芳，认真地劝说道：“赵尔芳同志，田震是县里树立的硬膜人物，现在瘫在病床上，各级领导都极为专注，而解决英模人物的实际困难，又是你们民政部门的职责，因此，公社革委会决定将照顾田震同志的任务交给你们，具体由公社医院给予配合，你看怎么样啊？”
赵尔芳并没有直接回答他，而是问：“史主任，是不是周书记周忠贵来找过呀？”
史祖军不置可否地咧咧嘴，但没说话。
“我愿意接受这项任务，但有两个条件。”
“你说吧。”
“田震同志是个植物人，如果照顾他，就要全力以赴，因此，别的工作就不要找我了。另外，田震同志属于缺氧性脑瘫痪，营养一定要跟上，希望公社给他配备柴油炉和必要的优良食品。”
“不但这样，公社还要给予你一定的补助，伺候病人不容易啊。”
当天傍晚，赵尔芳下班回家，中途碰上了喜神，他扬着呆滞的笑脸，对赵尔芳说：“师傅请你呢。”
姜元成住在水利站的两间平房里，院门是铁皮的，刷了乌亮的黑漆，窗户上竖着矿石收音机的天线，院内还停着一辆两轮摩托车。赵尔芳跟着喜神进了房间，却见室内灯光明媚，小桌上摆着四个菜和一瓶酒，菜盘中有一只金黄色的盐焗鸡，那瓶酒是乡间少见的白兰地。看到那只金黄的盐焗鸡，赵尔芳夸张地惊喜起来，对着坐在桌前沏茶的姜元成说：“盐焗鸡，这不是化肥厂的盐焗鸡吗！”
她围着盐焗鸡转了半圈儿，又说：“他们食堂的盐焗鸡可是一绝啊！”
姜元成学着电影里的动作，右手从胸前划了个礼让的弧度，说道：“坐，我跟喜神从化肥厂刚回来，带来了你爱吃的盐焗鸡，所以略备薄酒，以示敬意。”
赵尔芳也没客气，左手按住盐焗鸡，右手“噌”地撕下了一条鸡腿，狠狠地啃了几口，然后对姜元成说：“不错，哎，你们去干什么？”
“是老厂长让我们去的。”喜神笑嘻嘻地答道。“老厂长要调我们两个去，姜师傅当技术员，我还当他的助手。”
姜元成洋洋得意地对赵尔芳说：“所以请你来，一起祝贺祝贺。”
“好啊！”赵尔芳坐下后，亲自动手拧开了白兰地盖子，又说道。“白兰地又称兴奋剂，今晚咱就好好兴奋兴奋。”
赵尔芳跟姜元成看似很随便，也很亲近，两个人甚至可以皮打皮闹，无拘无束，就像有扯不清的关系，但实际上她对他始终保持着一定的距离，绝不肯让他越雷池一步。在她心里，姜元成是个能人，也有一定位置，可他的位置永远在角落里，高大不起来，男人不受女人尊敬了是很窝囊的，窝囊的男人女人是不会真爱的；而对待田震，赵尔芳的态度就另外一个样了，她虽然也会跟他开玩笑，却从内心深处尊重他、仰慕他，在男女的关系上，她不愿设立防线，巴不得跟他交融在一起，只是她的愿望在他身上总是难以实现，这也是她的烦恼和痛苦。这次让她照料田震，是出乎意料的一个惊喜，虽说他植物人了，但凭着她的医学知识，她相信这是短暂的，医学的奇迹一定会出现，她有信心等待到这一天，也有信心感动他。
“想什么呀你？”看到赵尔芳走了神，姜元成一边敬酒，一边问她。
她装出困苦地笑了笑，没有搭话。
姜元成也不是省油的灯，看到她心不在焉，便一个劲儿劝酒，等三个人喝得带有醉意时，姜元成给了喜神一个眼神，喜神眼睛吧嗒了许久，才想起了事先想好的话题：“赵，赵所长，老厂长说了，师傅到了化肥厂，给，给房子，还，还能带，带家属。”
虽说赵尔芳总想摆脱公社这个闭塞、落后的环境，但让他跟随姜元成这样的人远走高飞，她是难以接受的，尤其在获得了跟田震在一起的机会之后，她更不愿意将自己的命运交给姜元成这样的人。但为了应付姜元成的一片盛情，她没有直截了当地打消姜元成对自己的念头，而是面带微笑地调侃道：“好啊，老姜你就找个乡下媳妇，带到大城市里去吧。”
姜元成听出她在回绝自己，紧紧努着嘴巴，用充满愤懑的眼睛望着赵尔芳，深吸了一口气后说：“我就不明白，你好端端的一个人，咋跟一个半死不活的人绑在一起啊！”
看来他已经知道了她将照料田震的事了，不然他是不会提出“半死不活”这个词的。植物人不就像半死不活吗？为了回击姜元成，她有意晃着酒杯里的白兰地，瞥着姜元成说：“有句话你知道吗？有钱难买乐意！”
“乐意？可他这个样子，还是个人吗！”姜元成有些激动。
“怎么不是人？在我眼里，他是活生生的男子汉！”她开始不给他留面子了。
“哼，一个废物！”姜元成咬着牙说。
她忽地站起来，拍着桌子对姜元成说：“你不要侮辱别人！我跟田震在一起，自豪，幸福！”说着，她抓起桌上的围巾愤愤地走了。
赵尔芳要到医院来照料田震是尤蕴含万万没有想到的。在办理交接时，尤蕴含的表情极其复杂，虽然赵尔芳也学过医学，可她毕竟没有临床实践，对她照顾田震这样的重病号，尤蕴含有些不太放心，但组织的决定，她又没法改变，只能在交接时更加积极一些，更加周密一些，她对赵尔芳说：“我给你腾出一间房子，紧挨着田震的病房，这样你也方便。”
想不到赵尔芳竟说：“尤院长，不用了，我住在田震的病房就行，这样更有利于照顾他。”
赵尔芳这样做，这样说，都超出了尤蕴含的想象，她虽然知道赵尔芳钟情于田震，但她这样不管不顾，主动住在田震的病房里还真有点异乎寻常，毕竟是男女有别吗。尤蕴含是个非常内敛的女人，对于看不惯的事情是不会轻易说出来的，她咬咬优雅的嘴唇，闪动了一下左眼，没再说话，便低着头要离去。作为女人，赵尔芳也是敏感的，她揣摩着尤蕴含的神态，望着她的背影说：“尤院长，你知道吗，我越发做的过分了，对你越是有利。”
尤蕴含止住步，背对着她，委婉地说道：“让你来，本来就有点突然，现在看来，这里头有故事啊。”
比起尤蕴含来缺少耐性的赵尔芳终于说出了事情的内幕：“你回去问问老周，一切就明白了。”
其实，尤蕴含并没有跟周忠贵面对面质询，她在得知周忠贵背后给史祖军施加了压力之后，回家的次数也就更少了。
在中共九大会议上，山东省革委会主任王效禹惹狂妄自大，为了徐州的“支左”问题惹怒了南京军区司令员许世友，两个人在人民大会堂当面吵了起来，许世友采住王效禹的衣领想揍王效禹，在众人劝说下王效禹才逃过了皮肉之苦。但高层在评判这起纠纷时，对造反起家的王效禹说好话的很少，于是，王效禹被扣押在北京，不久便打倒了。王效禹的倒台，引起山东政治形态的大逆转，许多地方造反派当家的革命委员会开始重组或崩盘，党委会重新得到了加强，一批被打倒的老干部得以启用，有的还恢复了原来的职务，也正是在这种背景之下，谢振山再次出山，又当上了县委书记，重掌全县大权，而张主任为首的革命委员会退而居次席，成为了政府性质的办事机构，也就是说，张主任权倾一时的时代过去了，是个谢书记手下的二把手。不过，经过了这场“文化大革命”，谢书记想问题多了，做事也更慎重了，他没有像有些县委书记那样急于更迭公社政权，而是双手按住现状，不做大的人事调整。他这样做有两方面考虑，一是担心运动反复，造反派卷土重来，自己再受二茬罪，运动已经把他搞怕了；另一方面，他虽然管理严厉，却不愿意整人，他想通过形势逼迫，让公社一级的造反派悔过自新，主动给老干部让位，这样，对造反派和老干部双方都好。谢书记的和平过渡策略，有些人认识不到，仍然执迷不悟，有些人却反应及时，认识到位，史祖军就属于后一种人。在谢书记官复原职的第一天，周忠贵扛着铁锨刚出家门就被史祖军挡住了：“周书记，你不用去了。”
“你叫我什么？”周忠贵的表情极其严肃。
“这是早一天晚一天的事情，谢书记都出山了。”
“在原则问题上，你可不能犯自由主义！”周忠贵指点着他说，然后继续朝前走，史祖军再次阻拦道：“队长，我已经跟他们说了，你不用去巡路了。”
周忠贵并没听他的。看到周忠贵就要走出公社大院了，史祖军灵机一动，追随着他的身影喊道：“周忠贵同志，请你到会议室开会！”
这样，周忠贵才收起了脚步。他垂下眼睛想了想，随他去了会议室。
不会儿，史祖军招来了七八个人，在他示意下，大家都围绕周忠贵而坐，然后史祖军开始介绍下一步的工作规划，周忠贵的眼睛左右晃晃，看到入会者都是革委会成员，察觉到这次汇报是为自己准备的，于是他坚定地站起来，直接朝门外走去。
又过了些日子，谢书记来到了侨乡公社，特意找到了周忠贵，就领导班子问题征求他的意见。这次，周忠贵不再含蓄了，直截了当地问谢书记：“你先说我怎么安排吧？”
谢书记的回答也挺有意思：“你不另作安排了。”
周忠贵的眼神慌乱了，低下头说：“那你找我干啥？”
这时谢书记才透露了底牌：“但你仍然是侨乡公社的党委书记！”
虚惊一场的周忠贵望着谢书记，逐渐说出了心中的小九九：“我的意见，继续让史祖军当革委会主任，别的革委会成员也基本不动，以稳定为大局。”
谢书记同意了他的意见。谢书记又问起了田震的情况，周忠贵带有抵触情绪地说：“他在医院里躺着，我们不知道如何处理。”
周忠贵说：“这还要看县委的态度。”
谢书记深吸了一口气，对周忠贵说：“你给我把老肖和小赵叫来吧。”
周忠贵去后不久，肖大嘴和赵尔芳来了。周书记望着他俩，问道：“田震怎么样？”
赵尔芳答道：“眼睛能睁了，但还不能动弹、不能说话。”
“赵尔芳和医院的同志照顾的很细心，比原来有所好转。”肖大嘴原本对赵尔芳印象一般，自从她接手照料田震后，对她的印象逐渐好转。
谢书记打量了周忠贵一眼，对肖大嘴说：“老肖，田震躺在公社医院里不是长久之计啊，我来时，县委研究过他的问题。县林场的老麻由于战伤复发，组织上已经批准他退休，因此，县委决定你去接任老麻的场长职务，同时，把田震同志接到农场去，在那儿长期休养。”
县委的决定，对肖大嘴来说无疑是一个特大喜讯，这样一来，不但自己提拔了，而且田震也有了一个安静的归宿。在公社医院里，由于周忠贵跟田震的特殊关系，肖大嘴对田震总是有所顾虑。到了农场，田震归自己管理，他肖大嘴也就放心了。二十多年的密切交往，他跟田震的感情已经越来越深厚了。在谢书记宣布了县委的决定之后，肖大嘴控制着自己的兴奋心情，对谢书记说：“我服从县委的决定，一定要做好工作，照顾好田震同志。”
谢书记又扭头对着赵尔芳，试探道：“小赵啊，你有什么想法呀？因为田震同志需要人照顾啊。”
“我听从组织安排。”处于女人的本能，她没有将自己的向往主动表达出来。
谢书记默默点点头，和蔼地望着赵尔芳：“小赵同志，你对田震的病情熟悉，又有医护知识，派你照顾田震同志是最好的人选了。但是，你是个革命干部，组织上总觉得有点委屈你呀。”
赵尔芳却用泼辣的眼睛对着谢书记说：“如果组织考虑到我的进步要求的话，可以在林场成立卫生所，毕竟我当民政所长也已经多年了。”
她的坦率，引得谢书记和周忠贵笑了。肖大嘴也在旁边替赵尔芳使劲：“我觉得赵尔芳同志的建议是有道理的，县委可以考虑将卫生所定格为副科级单位，赵尔芳同志的资历也符合副科级的要求。”
急于将田震弄走的周忠贵也在替赵尔芳说话：“我同意老肖的意见。”
谢书记以政治家的微笑代替了默认。
林场比一般人想象的大，在树空里藏着几十间房子，斜坡上有四间西式木板房，黄橙橙的油松板，房外围着一排低矮的白色篱笆，这套房子原先居住着苏联的木业专家，后来专家撤了，房子也就闲了起来。肖大嘴来到林场后，将西式木房改成了卫生所，两间作为药房和治疗室，另两个套间里屋住着田震，外边住着赵尔芳，也就是说她跟田震住在一起，这样便于照顾病人。赵尔芳来林场不久，就向肖大嘴提出了一个条件：“肖场长，卫生所怎么说也是个副科级部门啊，你不能让我当光杆司令吧。”
肖大嘴想了想，答应给她找一个合适的助手。这天上午，穿着一身灰色中山装的周凤瑞手托一个白色的布袋来到了卫生所，由于周凤瑞是林场的退休职工，赵尔芳不但熟悉他，也了解他。自从有了卫生所，周凤瑞时常来这里拿药，他对赵尔芳也算是很熟悉的，所以他进了治疗室，直接坐在了赵尔芳的诊疗桌的边上，并将白色的布袋放在了桌上，
“周老，你拿什么药，还是阿司匹林吗？”
周凤瑞却微微晃晃头，说道：“我不取药，我是来给你当兵的。”
“当兵？”
周凤瑞慢慢打开布袋，取出了一个小铝盒，再打开，露出了一根根银针。这时，他才告诉赵尔芳：“听说你需要个助手，我来毛遂自荐呐。”
“你？”赵尔芳一脸怀疑。
“是的，我当过官僚，但我出自中医世家，从小就学过针灸术。”略一停顿，他又对赵尔芳说：“我来，主要是冲着田震来的，他是我最欣赏的一个人，我愿意为他，尽自己的微薄之力。”
赵尔芳喜悦地望着他：“周老，你来了，我跟着你干！”
周凤瑞却微微摆摆头：“我跟肖场长说了，我到位，就要当好赵所长的兵，竭尽全力帮助田震康复。”
经过周凤瑞的一番针灸，田震的病情出现了好转，脸上有表情了，也能“喔喔”发声了。
这些微小的变化，使得赵尔芳看到了希望，她曾几次跪在田震的床下，悄悄哭求道：“震哥，求求你，快好起来吧，你知道吗，我是多么期望跟你在一起生活啊！”