若非来到这里，她甚至都忘记了蝶灵国曾有多么绚烂美好。
可她没时间感慨亦无暇伤怀，小径尽头，须发皆白的隐长老正浇灌花朵，听见脚步声抬眼见到他们，有些意外：“你们有事？”
“大清早前来叨扰实属冒昧，”秋之南恭敬道，“我是来拜师的。”
“拜师？”隐长老眯眼看了看她，恍然道，“我记得你，你便是和颜风公子一同去请平雅宰相下山的那个姑娘吧？”
秋之南没想到那匆匆一瞥，他会对自己有印象，但她并不愿以此来获取隐长老的另眼相待，便直言道，“我并未做什么，那都是颜公子的功劳。”
隐长老默然地看了她一会，点了点头：“不揽功，不自傲，有礼有节，倒是难得。”他放下手中的葫芦瓢，拍了拍手上的泥土道，“若要成为我的弟子，需得通过我的考验。这一点你可知晓？”
“有所耳闻，但不知考验内容为何？”
“很简单，一共三关，内容设置并不固定，看我心情。”
秋之南不免有些紧张，下意识看了眼蓝漠，对方给了她一个鼓励的手势，她心中方定，重新看向隐长老道：“请长老出题。”
“好。”隐长老正色道，“第一个题目，你可察觉我这落隐斋有何异样？”
秋之南的目光在四周扫视一圈，最后才不太确信地开口道：“花朵？”
隐长老抚须而笑：“你说说为何？”
秋之南道：“此处气候偏冷，并非花朵盛放之良机，而花朵虽然繁盛，却香味不浓。蝴蝶盘桓在此，更是未曾触及花心，这太过奇怪。至于其中缘由，之南猜测，或许与空间结界有异曲同工之妙。”
隐长老颔首：“确实如此。空间结界可大可小，这不过是最为细微的一种，常人难以分辨。”
秋之南又看了眼那些枝繁叶茂的花朵，心中颇为震撼，只因它们太过真实，若非她以前便喜欢观察蝴蝶，或许便很难察觉到那细微的不同。
这一关算是过了。
“第二题，”隐长老不知从何处拿出一个布袋来，“这里面装着二十只蝴蝶，待会我会一一将它们放飞于花间，你需得在半柱香内找出它们，漏掉一只或者认错一只便算失败。可听明白了？”
“明白。”秋之南深吸口气，手心由于紧张而满是汗。这里少说也有上千只蝴蝶，要从里面找出袋子里的二十只，可谓极其困难。最好的办法是在它们被放飞的那一瞬间记住每一只的样子，可这也是一件几乎不可能完成的事情。
蝴蝶每只皆有不同，可许多差别在细微处，而这一点，要在一瞬间分辨出来……几乎是天方夜谭。
连蓝漠都忍不住替她捏了把汗。
他看出秋之南的紧张，不由出声安抚道：“之南，别慌，静下心来。”
秋之南吞了口唾沫道：“我尽量。”
隐长老给了她一只用来抓捕蝴蝶的网后，便迅速往后跃离，拉开与他们之间的距离，而后确认道：“准备好了吗？”
“嗯。”秋之南点头。
二十只蝴蝶在一瞬间从布袋里飞出，迅速飞往不同的方向。
秋之南几乎是在一瞬间弹出，网住了近旁的几只。
她飞快地在花枝间腾挪，在自己可辨别的范围内一一抓住那些快要融入蝶群的蝴蝶们。
可纵然她速度再快，找到十二只已经是她的极限了。
其他八只早就融入蝶群，完全无法分辨。
她告诫自己不要慌，一定会有办法找到，却怎么都静不下心来，心跳的剧烈。
越慌越是怀疑自己刚才的记忆是否真切，她觉得似乎哪一只都是，又似乎哪一只都不是。
时间在一分一秒地流逝。
秋之南汗如雨下。
“之南，别着急，好好想想。”蓝漠有心想帮忙，却知道这一关得靠她自己通过，只能在原地干着急。
秋之南缓慢闭上眼睛，感受周边蝴蝶带起的细微气流波动。
是哪几只？
它们的特殊之处在哪里？
隐长老又是如何分辨它们的？他怎么知道她找到的是否是原来的那些？
一定有什么是她没有察觉的。
她闭目进入沉定状态，仿佛间，似乎看到在隐长老放飞蝴蝶的刹那间，有什么东西自蝴蝶身上洒落。
那是什么？
细碎的光点，如同细沙。
鼻翼间忽地传来若有似无的香味。
对了！是特制的花粉！
她蓦然睁眼，细细分辨这些蝴蝶身上的气息。
虽然想到了办法，可时间已经不多了，她纵然争分夺秒，却在一炷香燃尽后只找到十九只。最后那只散落于渺渺蝶海中，无迹可寻。
她颓然道：“长老，我失败了。”
隐长老面容复杂地接过她手中的网，在她转身欲走的时候忽地出声叫住她：“你为何想要拜我为师？”
秋之南虽不知为何自己未曾通过考验，他还是问自己这么一个问题，仍旧恭敬地答了：“您是蝶灵国顶级幻术师，一直是我最为景仰之人，也是我努力的目标。可是……”她偏头凄楚一笑，“可我今日来此，却并非因此。”
“哦？”隐长老有些意外，“那是为何？”
她虽然知道直言并不合适，却还是不愿对隐长老撒谎，坦白道：“为了逃避。”
“为何逃避？”
“因为我的心不够坚强。”
隐长老沉默了片刻，方道：“你可知，逃避并非解决问题的办法。”
“我知道。”秋之南唇边有笑，眼里却有泪，“可我若不逃，对他们而言均非幸事，我只有这么一个选择。”她深深鞠躬，“对不起长老，我不该用这样的方法来亵渎您和您的身份。”
她转身欲走，却被隐长老叫住：“你留下吧。”
秋之南以为自己听错了：“您说什么？”
“我说，我收你为徒。”
她欣喜之余又有些不敢相信：“可我未曾通过考核，还动机不纯。您怎么……”
隐长老轻笑一声：“考验不过是种拿来试探人心的形式罢了。有的人天资聪颖，却心胸狭隘；有的人为自保而不折手段；更有甚者，以利益收买，以谎言哄骗。这么多人里，你是我见过的头一个明知结果却还愿直言相告之人。我收徒不看资质与能力，只看本性。”