“一路行来，可曾见到类似地堡？”
“不曾。”跟随杨铎的一名总旗回答道，“倒是见着了几处正在建堡的墩台。”
“恩。”
“百户，是否上前？”
“不必。”
“是。”
军情紧急，无暇耽搁，杨铎调转马头，马队直接朝开平卫飞驰而去。
地堡中的孟清和站在高处，看着这支呼啸而过的马队，耸了耸肩膀，“路过的，没咱们什么事。刚才说到哪里了？来，咱们继续。”
与此同时，城中的孟清江与孟虎两人终于打造出孟清和想要的“兵器”，一支又一支手臂长的木刺。选取极坚硬的木料，刷上桐油，晒干之后也是相当坚固。一般的刀剑砍上去竟发出金铁之声，几下之后，不过是留下了几道豁口。
“成了！”
第二十一章 再露锋芒二
孟总旗下定决心将自己武装成刺猬，也真的这样做了。
孟虎和孟清江制成的木刺被利用到了极限。
加强版拒马，遍插木刺的陷坑，装上木刺和长矛的独辕车，架上藤牌就是一座带刺的堡垒。真有猛士敢迎面往前冲，过了拒马也会掉进坑里。不说千疮百孔也要被串成葫芦。
从山下通往瞭望墩台的每一条路都被布下重重障碍，任何想要从此通过的敌人都必须付出血的代价。哪怕是自己人，稍微不注意也可能中招。没办法，孟清和只能下令撤去一条路上的拒马，取出陷坑中的木刺，顺便把吊在树上的木排也去掉，以免造成非战时伤亡。
掉进自己人挖的沟里，别说功劳，工伤都不算。若有某个上官过来巡查，不慎中招，自己怕是升官不成，脑袋都要搬家。
巡逻的边军偶尔从山下路过，看到被层层拱卫的地堡都会心生寒意。摸摸脖子，读书人，果真是非同一般。
沈副千户破天荒的又上了一次墩台，仔细询问过拒马和独辕车的改造方法，还将孟清和手中的图纸要走，再次出言，孟总旗可堪大用。
这张口头支票能否兑现以及何时兑现，孟清和暂时无暇顾及。他正忙着指挥手下边军对地堡进行升级版改造。没用完的木刺发挥了余热。
像个豪猪似的地堡，谁敢往前冲？除非北元骑兵玩的就是心跳。
放火？在秋季的草原放火，大家一起做烤乳猪吗？
“总旗，”前郎中大人走到孟清和身边，开口说道，“可将此法报知试百户？”
“说过了。”孟清和勾了勾嘴角，“便是其他墩台也派人告知过了。”
该做的他都做了，大家都不是笨人，好坏还是能分得清的。无论是否采用，这份人情应该会记下的。
“这件事沈副千户也知道。”孟清和突然提高嗓子，“左边，对，就是那里，再高点！”
“沈副千户可说了什么？”
“其余的没说，只是让大家好好干，干好了，有赏。”
这并非沈瑄的原话，意思却差不了多少。
“卑职在此先恭贺总旗即将高升。”
“现在说这些还早。”孟清和摆摆手，他的目的很明确，守住这处瞭望墩台，保住大部分人的性命。
至于发动防守反击……也要他有那个能力。
“关键的还是要守住这里，尤其是唯一没设置拒马的那条通道，一定要守住了。”
鞑子上不来，他们就算赢。
前郎中大人拍着胸脯主动请战，“总旗放心！卑职亲自带人去守！”
孟总旗考虑半晌，开口说道：“好钢要用在刀刃上，如丁小旗这样的人才，更该如此！”
前郎中大人斗志昂扬，“谢总旗夸奖，卑职不敢当！”
孟总旗却一盆水浇灭了他心中的火热，“今后还有许多事要仰赖丁小旗，孟某不想这么快就痛失英才。”
前郎中大人：“……”
“所以，丁小旗还是留守地堡，这处便交给刘小旗吧。他是屠户出身，更加适合体力劳动。”
前郎中大人：“……”
话落，孟总旗背着手走了，前郎中大人立在当地，仰天长泪。
为何，他突然有了痛殴上官的冲动？
果然是离开朝廷许久，技痒了？
孟清和继续武装他的一亩三分地，防守其他瞭望墩台的边军，也陆续开始对墩台加以改造。
木刺上来不及刷桐油没关系，拒马和车阵可能阻碍己方反击也没问题，他们的最终任务是守住瞭望墩台，只要守住了瞭望墩台，能在鞑子进犯时活下来，其余的都不重要。
杨铎在开平卫停留不过三日，临行之前特地绕过孟清和戍守的瞭望墩台，见到比两日前更加严密的防守阵势，挑起一边的眉毛，举起右臂，示意马队停下。
“总旗，是前天那支马队。”
孟清和正同手下几个小旗研究哪处防守还有疏漏，听到兵卒报告，头也不抬，“估计又是路过的，不用理会。”
“报总旗，他们朝山下来了。”
“恩？”
孟清和皱了一下眉，起身攀上地堡顶层，居高临下，将墩台之下的一切尽收眼底。青色的武官服，至少也是个百户。长相看不太清楚，身上的气势倒是同沈副千户有几分相似。
官大一级压死人。孟清和有些犹豫，该不该下去一探究竟。
杨铎仰头看着墩台，俊美的面容上看不出太多的情绪。
这时，远处突然传来一阵熟悉的号角声，号角声中，是从四面八方聚集而来的马队。
明军朱红色的袢袄，在马蹄卷起的烟尘中仍十分醒目。
飞驰而来的明军骑兵越来越多，不像是要回城，而是随着号角声不断聚拢到一起，然后调转马头，抽—出长刀，取下马背上的弓弩，再次分开。如一支支锋利的长刀，切开了无垠的草原。
最远的一处瞭望墩台，已升起了滚滚的狼烟。
孟清和脸色顿时一变，顾不得墩台之下的那支队伍，直接攀到堡顶，抄起了打火石，几下敲击出火星，点燃了堆积在地堡顶层的干草，随后将打火石丢给刚反应过来的兵卒，“点狼烟！”
同时回身厉喝一声，“立刻防守，鞑子来了！”
一句话，如闷雷一般在众人耳边炸开。
墩台上狼烟升起，墩台之下的杨铎，已策马赶向前方聚集的明军骑兵。
孟清和走下二层，亲自抄起一支加装了木刺的长枪，这是专门为在独辕车和拒马之后刺杀敌人准备的。
枪头不够长，装上坚硬的木刺，直接便能刺穿马身。
“诸位，”孟清和握紧长枪，目光如刀，再不是几个月前连腰刀都握不牢的孱弱书生，“敌人是谁，敌人有多强，都没关系！只要比他们更狠，更不要命，咱们就能活下来！”
“孟某不信，老天爷就一定要在今天收了咱们的命去！”
“更何况，鞑子是敌人，也是咱们的战功！”孟清和提高了声音，“一个鞑子的人头就能升小旗！杀得多了，还有肥羊，有耕牛，有赏钱！”
在孟总旗的一番战争动员之下，凶神恶煞的鞑子，在这些边军眼中，全都被进行了等价代换。
原本的紧张变成了兴奋，初临战场的恐惧也变成了激动。
五十多个边军，全都双眼赤红，连见惯了大场面的前郎中大人都挥舞着拳头，扯着嗓子和众人一起高呼肥羊。
草原上，沈瑄率领的三千骑兵已完成集结，杨铎打马上前，“见过副千户！”
同样的青色武官服，沈瑄已升任副千户，兼领游击将军，杨铎仍是百户，却在全宁卫指挥使麾下得以重用。
开平卫城中响起了隆隆战鼓之声，城门大开，城中边军手持刀牌枪戟列阵而出。
号令间，战阵再分，每百人成一阵，横向而列，绵延数里。另有战车从阵中推出，车身装有长矛，木刺，车下载有火炮，并放置十余火铳。
如果孟清和在场，肯定会一眼认出，这分明是他改造的独辕车升级版！连车上加装的木刺，都和他交代孟虎两人的一般无二。
战阵之后，城头之上，立起数面战旗，黑色如墨，红色如火，在风中烈烈作响。
沈瑄率领的骑兵如潮水般分开，杨铎等人继续转道向东，鞑子进攻开平卫，必须尽快将消息传知辽东诸卫。
鼓声再起。
远处的地平线上，黑压压的骑兵和战马，如乌云一般压来，行动间卷起惊雷之声。
城头上，亲到开平镇守的北平都指挥使陈亨与卫指挥使徐忠都是一脸凝重，在他们身边，还站着一名十五六岁的高大少年，头戴乌纱折上巾，身着盘领窄袖常服，袍服前后及两肩均有金织盘龙。少年英俊的面容稍显稚气，眉眼之间却英姿勃发，带着掩不去的贵气。
他便是燕王次子，徐王妃嫡出的高阳郡王，朱高煦。
第二十二章 再露锋芒三
叩边的鞑子足有万人。
远远望去，战马，骑兵，仿佛自地平线处席卷了整片草原。
明军城头之上，鼓声再变，战车每五辆以铜环相扣，锋矢向北，火炮依次续填火药，大小铁球，泥土，或以车发，或以架桩固定。长牌手着甲护于车旁，火铳手立于车后，战阵中刀枪林立，在鼓声中，明军屏息以待。
马蹄声渐近，连环相扣的车阵横列，以人力推向前，立起的长牌挡住了迎面飞来的箭矢，发出声声钝响。
车上锐利的长矛和木刺，倏忽间闪着寒光。
战马嘶鸣，马上骑士也不免胆寒，出于本能的拽紧缰绳，降低马速。奔驰的战马扬起前蹄，仓促之间，竟有后队与前队撞到了一起，扬起一片沙尘。
千夫长和百夫长的号令淹没在人吼马嘶中，几不可闻。只能吹响号角，陆续分兵，绕过面前一排排刺猬似的车阵，从左右或战车的缝隙间突进。
游牧民族是马上的民族，高超的骑术，对战马的控制力，非一般明军骑兵可比。就算被从正规军打成了游击队，只要聚集起足够的勇士，仍能对明朝边界造成威胁。
北元骑兵越来越近，距离不到五百步时，明军的火炮声响起，烟尘弥漫，分散的大小铁球砸进了飞驰的骑兵之中，落下时，带起了一片血雨。
战争是残酷的，一旦走上战场，唯一能够支撑自己，保护自己的，只有杀戮，对敌人的杀戮。
火炮之后，是连声响起的火铳，火药的烟尘与巨响，再一次减慢了北元骑兵的冲锋。
按照惯例，距离太近，每支火铳只来得及放一次，不想，就在今日，开平卫的火铳兵打破了这个惯例。