陆执的眼神幽幽。
面具遮挡了他的脸，那双眼睛显得格外深邃，如两汪清彻的水潭，将姚守宁的脸映入其中。
他的呼吸吹拂在她脸颊处，姚守宁几乎能从他眼里看到自己红艳的腮颊，及慌乱的神色。
姚守宁笑意一滞，连忙退后，作贼心虚一般将自己手里的面具捂在自己脸上，把她的脸全部挡住。
“小心一点。”陆执拉了她一把。
两个小孩举着风车，嘻笑着从姚守宁腿边擦过，意识到自己险些撞到人时，转身向她吐了吐舌头。
她本想将鬼脸扮回去，但面具阻挡了她的动作。
罗子文很快过来将两个小孩哄走，接着道：
“世子，我觉得很怪。”
他的话引起了姚守宁的警觉，使她才因为戴了面具而稍微轻松些的心一下又紧绷起来了。
“怎么个怪法？”
一股莫名的寒意自脚底蹿起，让她打了个哆嗦。
姚守宁下意识的靠近陆执身边，跺了跺脚。
“我们才来城南的时候，徐先生说——”身边人来人往，不方便说话，罗子文护着二人走到角落，这才小声道：
“这里有妖气。”
“妖气？”
陆执皱起了眉头。
罗子文点了点头，道：
“徐先生说这种妖气很奇怪。”
两张戴着面具的脸庞都盯着他看，罗子文嘴角抽了抽：
“他说，这里的妖气既是浓烈冲天，又若隐似无，像是被某种禁制压制住。”
姚守宁目光落到了他腰侧，他腰上挂了一串流苏，那流苏之上串了两个铜铃，约摸龙眼大小，先前段长涯身上也佩服了这样的饰物。
似是意识到了姚守宁的目光，罗子文伸手一捞，将那流苏握于手中。
他这一动，那铜铃相互撞击，但却诡异的未响。
罗子文晃了两下，那铜铃也没发出声音，他笑着解释：
“今日人多，为防妖邪混入其中，我们带了撞妖铃，这是神武门的东西，上面被人施了符咒，唯有妖气出现，铃声才会响。”
姚守宁听到这解释，还没来得及点头，刹时之间眼前的画面就变了。
街道之上的光线迅速暗了下去，许多从街道上经过的人，有大半变了面孔，扭曲成种各样的怪物。
黑红的妖气冲天而起，这些‘人’行走于妖气之中，面目狰狞可怖。
“啊！”
她发出一声惊呼，拉住了世子的胳膊。
“怎么了？”
陆执连忙转头看她，说话声将姚守宁面前的恐怖幻象打破。
“冰糖葫芦喂——”
“波浪鼓，一文钱一个……”
“豆腐脑，豆腐脑，好吃的豆腐脑。”
“客倌，您来一碗不……”
叫卖声、吆喝声此起彼伏，阳光直照而下，幻境中的妖气被驱散，往来的三三两两的行人面带笑容。
“……呼呼……”
姚守宁惊疑未定，喘息了两声，还未说话，突然听到人潮躁动。
“来了来了——”
“什么来了？”
三人转头往人潮方向看去，远处传来嘈杂声，像是有大批人往这边而来了。
“应该是舞龙队伍。”
姚守宁心中一动，说了一句。
她话音一落，‘咚咚咚’的锣鼓声便响起来了。
随着这锣鼓声一响，姚守宁的心脏也开始‘呯呯’跳动，一种不详的预感在她心中生起，她拉住了陆执的手：
“世子——”
与此同时，司天监的观星台上，陈太微正站在那高台之上，俯瞰着神都城南的方向。
在他身下，除了有稀薄的云雾缭绕之外，还有层层黑气汇聚着。
他目光所到之处，有一点红影出现——那是一条由红布缝制而成的‘龙’，被人高举在半空之中，从上望下去，份外醒目。
随着这‘龙’出现，锣鼓声也紧跟着响起。
半空之中，一道细细的红烟出现，化为一座小山般的阴影，出现在陈太微的身体上空。
那六条尾巴轻轻摇曳，年轻的道士脸上露出毫不掩饰的厌恶神情：
“你怎么又来了？”
妖王的面容隐藏在红雾中，一双狭长的殷红双目闪烁着恶意的光泽。
它并没有在意陈太微的冷脸，这个曾被人类所抛弃的道士，对于妖邪向来恶毒而又刻薄。
“这样的好戏，我怎么能错过？”妖王的声音响起，半空之中，那阴影处立起的耳朵动了动：
“你听，他们笑得多欢乐。”
‘咯咯咯咯——’它乐不可吱，问道：
“你说，要是当他们发现异样的时候，还能不能笑得出来呢？”
狐妖王叹息着：“人类的笑声实在是太刺耳了。”它的语气中透出了一种浓浓的恶，又有些疑惑：“人性脆弱而又自私，人类的身体孱弱而又短暂，力量微弱，生命形同蝼蚁，有什么好开心的？”在神启帝统治之下的神都，如同一个腐朽将死的生物，无论是洪灾还是后来的妖蛊之祸，都给众人带来了极大的心理阴影，可不过区区一个节日，一个祭祀，又能令这些人心生短暂的快乐。
狐妖王实在不明白，半空中的阴影甩了甩尾巴，道：“相比起听他们笑，我还是更喜欢听他们哭。”“惨叫、哀嚎，恐惧与懦弱，是这世间最美好的礼物——”说完，那小山似的头颅动了动，问陈太微：“你说呢？”陈太微没有说话。
井蛙不可语海，夏虫不可语冰。
孽畜就是孽畜，又怎么可能理解作为人的复杂情感呢？
第357章 现原形
‘咚咚咚咚咚——’
急促的锣鼓声如雨点般响起，越来越重，人群爆发出轰笑声与拍掌声。
“龙来喽！”
有人高声喊了一句，紧接着再有人道：
“鞭炮声响起！”
姚守宁抱紧了陆执的胳膊，想起了一个传闻：
“大庆立朝之时，曾定下规则，冬至放鞭炮是不是？”
她突然说话，罗子文还没反应过来，陆执便已经明白她的意思：
“你是指，放鞭炮是为了——”
他话音未落，‘轰’的炸响声便接连响起。
紧接着‘噼里啪啦’的响声不绝于耳，浓烟直蹿天际，声音震得人耳朵‘嗡嗡’作响，陆执第一时间伸出双手捂住了姚守宁的耳朵。
股股浓烟布盖而下，浓烈的硝烟味呛得人难受，有不少飞溅的爆竹碎屑飞了过来，弹炸到人身上有些疼。
姚守宁怔立原地。
鞭炮声响起的刹那，在她面前的一切都改变了模样。
妖气冲天而起，幻境之中看到过的行人神魂似是被爆竹声震出了躯体。
无论是手持糖果笑闹的孩童，还是挽着姐妹、家人的少女，亦或是街上的小贩，不少人的面容之上已经显现出妖相！
这些人似是一瞬间被定住，街道上叫卖声、说笑声一瞬间安静了下去，鞭炮声便显得格外的刺耳。
与此同时，在罗子文腰侧上挂着的那两粒无论先前他怎么摆弄都不响的铜铃竟开始疯狂的震动，发出‘叮铃铃’的刺耳声音。
这声音震响了陷入震惊中的姚守宁，她突然抬头往陆执看去。
世子紧皱着眉，双掌捂着她的耳朵，她伸手去抓他手掌，喊了一声：
“世子！”
‘啪啪轰——’
鞭炮声将她的喊声压盖下去。
但陆执贴着她的脸颊两侧，自然感应得到她的动作，不由低头看了她一眼。
她指了指罗子文身侧。
‘铛铛铛——’
两粒铜粒飞速震动，晃出残影。
这一下罗子文与陆执脸色大变，显然都意识到了事情不对劲。
“先离开这里。”
世子打定主意，挥了挥手，赶走飞至面前的浓烟，话音刚落，那鞭炮声立止。
爆竹声一停之后，除了飞扬而起的烟尘之外，先前的静止画面被打破。