整个地下基地都是一片欢腾。
向山呆在会客室里，听着外面的动静，不由得叹了口气：“搞什么啊……”
这里是地下基地，原本是一个车站。这里的正上方，是非洲中部的一处国家公园——这个地带在21世纪，就这点自然环境最值得观光了。
从这里想要上去，得坐很长的扶梯。
而这群侠客们，在这个站点的基础上，又继续向下挖掘，扩展出了一个可靠的地下基地。
基地的埋深超过二百米，这个距离之下，基地的日常活动基本不可能被地面上的人员感知到。另外，地面也有侠客小队驻扎，监视官府在附近的活动。
另外，基地内还有好几条秘密通道，可以保证在必要的时候，将跨越一重天地的武者直接发射出去——只不过很少使用罢了。按照流程，每发射一次，他们就会炸塌一大段甬道，来保证没有敌人可以直接找到这里。在这之后，还需要重新开掘一条道路，很是麻烦。
在基地之内，大多数侠客都使用着接近智人造型的义体。看上去就好像是一群穿着紧身衣的人带着各种各样夸张的机械头盔一样，彷佛机械宅的cosplay大会。
一般侠客使用的义体，都是作战用的，“日常生活便利”是之后才需要考虑的事情。
那些义体在基地内活动，也非常占空间。
这些侠客在基地内休息的时候，会从自己战斗用的义体里退出来，使用基地提供的标准素体。而他们的战斗义体，则会交托给维护人员，进行包括消除应力、修补微小损伤在内的多项复杂保养。
而使用素体之后，这基地就显得宽敞了不少。
不过向山使用的还是自己一重天的义体。按照这个时代的礼仪，除非他主动提出，否则作为“来客”，此地的东道主是不会主动要求他主动更换义体的。这也是外来侠客拜访其他门派的时候，门派掌门所应有的礼仪。
按照第四武神的指导思想，侠客们还是很注重新文化的培养的。
向山透过会客室，看向外面。基地的中心，一个开放的活动空间里，有许多侠客汇聚在一起，聊着什么——虽然没有声音，但就电磁环境的嘈杂程度来看，他们多半聊得眉飞色舞。不止如此，他们手上还不住的比划，似乎是在演练招式，交流武学。
向山原本觉得，脱离了义体来训练拳术，是不明智的。但是看了几眼之后，他倒是看出了门道。这些家伙与自己带的那几个入门级学徒不一样，已经脱离了寻常一招一式的得失，他们手上比划的，也是在探讨更加抽象的“攻防策略”与“博弈论”。
这些高度抽象的成果，是可以应用在绝大部分武术上的。
“水平挺不错的……”向山低语。
——但为什么……
“我猜你现在在思考，为什么他们不去虚拟空间里练习这个，对吧？”
向山转过身去。会客室的音响刚刚启动了。随后，一个接入请求弹出。向山自己的内家武功已然无比强大，自然是毫不犹豫地同意了。
随后，他看到了尼亚古蒂的身影。
尼亚古蒂选择的是更为苍老的虚拟形象。以她本人四十岁时的形象为基础，添加了花白的头发。她的面容与向山初见她时差不多，差不多的憔悴，差不多的疲倦。
向山用手指在脸上比划出一个笑容：“不愧是老朋友，居然这么了解我。”
尼亚古蒂也笑了：“这么多年了，你居然还没变……”
“变什么？”
“人类在面对‘真实’与‘虚拟’的时候，心态是有明显差异的。”
“是吗？可我觉得，‘义眼得到的电信号’与‘计算机读取存储器得到的电信号’，都是差不多的东西。”
“你是不是还想说，‘视网膜被光刺激而产生的电信号，与义眼得到的电信号也没区别’？”
向山让义眼保护性眼睑张开到最大，好做出“瞪大眼睛”的表情：“难道有区别吗？我们做了那么多的努力，不就是要做到‘没区别’吗？你以为我什么要毙掉老陈那个‘直接把图像信号灌进大脑高级功能区’的建议？”
尼亚古蒂不由得笑出声。向山也哈哈大笑。
向山道：“果然是你，老朋友。”
尼亚古蒂则扭过头去。向山看到，摄像头也微微偏转。
尼亚古蒂道：“不管你做得再怎么接近真实，甚至超越了真实，人类对自己‘自然的形态’也存在本能的追求。他们的本能只匹配那个自然的形态，任何偏离了那个自然形态的状态，都会让他们的本能产生不适——我知道你想说，‘那是他们的本能太落后了’。但是，这才是人类。”
向山都囔着：“说得好像我已经不是人了一样。”
“领先一步的是天才，领先两步的是疯子……而你呢？”
“革新者的观念必须领先三步。”
“‘革新者的观念必须领先三步。’……向山经常这么说，我都记住了。”尼亚古蒂揉了揉额头，“抱歉，我不知道你的自我认知是什么样的。我还是没法把你当做，最开始那个向山来对待。他是我的朋友。”
向山则抱着胳膊，问道：“你这是第一次与武神面对面交流吗？”
“不是第一次了。”尼亚古蒂说道，“第二武神、第四武神、第六武神，我都见过。第七武神失败时候，我在外太空呆了一段时间，就回地球了。这里距离我出生的地方不远。你可能无法理解，但对我来说，这或许是一种安慰。我宁可在这里战斗到死。”
尼亚古蒂又叹了口气：“那些作为武神而死去的人，甚至都没有自己的名字……他们宁可被‘第几’这样的称号所覆盖。”
向山则说道：“看来，这么多年过去了，你也没怎么变。”
“我毕竟已经三百多岁了。”尼亚古蒂道：“以智人的生命周期来计算，我已经不只是个老太太了。我甚至比大多数国家、大多数王朝都要长寿。我们这样的人，不可能变来变去的。那太累了。”