零落上次来这棠庐只在院子里略坐了坐就走了，连景致都没看清，这一次才算正式登了门。原先满院子的秋海棠已经不在了，花坛里新种上了芙蓉树，这个季节正是芙蓉花开的时候，红的粉的，花开正艳。
夏草在花厅里置了席，摆了小炉和果子点心，绿竹便带着零落在这里坐下，花厅正对着花团锦簇的花坛。
“姐姐这花开得真好，看着就喜庆。”零落一进来就一直望着那些花，那满眼的羡慕，让绿竹很受用。
绿竹一边提着小壶倒水，一边说道：“在紫云观的时候，跟殿下偶然谈及过芙蓉，殿下当场就说，要是喜欢就种它满院子。我还以为就是说笑罢了，那天一搬进来，我也被吓了一跳。”言语中尽是羞涩与得意。
零落满眼都是亮晶晶的笑，说道：“殿下如此宠爱姐姐，是好事啊！”
绿竹顿了一下，柳眉轻轻皱起，叹了口气，说道：“妹妹没见刚才子佩夫人那一顿夹枪带棒的。”
零落端了茶碗轻轻吹了一口，慢慢说道：“姐姐管她作甚，现在但凡是被殿下宠爱的女子，她大概都是嫉恨的，她也就只能在言语上占点便宜了。”
“话虽如此，但我现在，不是正好撞上了嘛。”绿竹也端起茶碗，那笑容里的试探被零落看个正着。
零落不动声色地垂了眼，问道：“姐姐可是在担心那屏风的事？”
“可不时嘛，妹妹是知道这个来历的。”绿竹又叹了口气，“我倒不是故意想占陆老板的便宜，只是确实喜欢才勉强收下的。”
零落在心里发出一声冷笑，现在装成这般可怜的样子，收礼的时候，偏生毫不含糊。
嘴里却说道：“我觉得姐姐倒不用担心这个，一来，殿下可能根本不会问起，毕竟姐姐这么贴心的为他准备礼物，殿下可能高兴都来不及。二来嘛，就算是殿下问起银子的事，姐姐还可以说当了一部分首饰，再从我这里借了一部份嘛，说不定，殿下会更加感念姐姐的良苦用心呢！”
“这样真的能行么？”绿竹不放心地问。
零落点头，“自然能行的，虽说一千两确实不是个小数目，但是我们这些人总还是能拿几百两出来的，再东拼西凑一些，也能凑出来。”
绿竹先是犹豫着点点头，随后又略微抱怨道：“这事都怪那陆攸宁，你说他找个什么借口不好，偏生要将这烫手山芋扔给我。”
零落的脸上还带着笑，只是那眼睛深处划过一抹凉意，说道：“陆老板毕竟是个生意人，世家权贵一个都不敢得罪，再说了，他可能就想着都跟我们达成协议了，像这种情况，不就正是考验我们的时候么？”
说完话题一转，说道：“反正，再过些时日，姐姐定时要坐上侧妃之位的，到时候，看谁还敢说什么？”
绿竹顿了一下，直直看过来，目光里都是毫不掩饰的犹疑，问道：“妹妹总是这样说，现在这王府，无论是从家世出身还是单从殿下的态度来说，我可都没什么优势的。”
零落抿了一口茶，自信一笑，“姐姐又何必跟我说这些，我就不信姐姐没看出来。”
“妹妹此话怎讲？”绿竹一惊，连忙问道。
零落笑容甜美，缓声道：“我跟姐姐也不藏着掖着了，姐姐知道我自小便长在宫里，这别的本事没有，人还是能认识几个的。王府里看似人多，但实际上没几个出身能正经拿得出手的，以往的我不知道，但从现在剩下的这些人来说。
柳夫人乃贱奴出身，文茵夫人虽说是定妃娘娘赐下的，但她其实跟我一样是宫奴，单从身份上来说就远远不够。子佩夫人不一样，她是进宫的家人子，虽说身份低下但家世清白，最主要的，她背后有皇后娘娘。”
“那婉芝呢？”绿竹揪到了重点，“她可是世家小姐。”
零落轻哼了一声，“她算哪门子世家小姐？姐姐有听说哪位世家小姐会被叫出来席间献艺，然后不声不响无名无份的当天就被人带走的么？”
此话让绿竹愣了一下，大越国风向来讲究守礼守信，讲究男女大防，将礼义廉耻看得比命还重要。家中来了男性贵客，女眷隔着屏风献艺的倒是有，但这婉芝是当面献艺不说，更是在当天就被带回了王府。
当年这事传出来后，虽说对平亲王来说不过就是一件风流韵事，但其实对婉芝这位嫡出小姐来说，却是委屈至极。
这事当年颇传了些时日，绿竹自然是知道的，想到这里，她心里随之一惊，难道，婉芝也是有心人故意安排进府的？
但她面上却是不动声色地道：“妹妹的意思是，婉芝夫人的身份可能并不像看起来那么风光？”
零落撇嘴摇头，“这我就不知道了，但是我看明白的是，殿下虽说宠爱她，但并没有将她真正放在心上。你想啊，若是殿下真的有心，哪怕就真的只是纳个侍妾，不说三媒九聘，也要正式的选个日子正大光明地将人抬回来，哪有看上了就直接带回来的。说句不好听的，跟那下九流的戏子也没甚区别了。”
看着绿竹开始沉思，零落唇角抿了抿，装作喝茶的样子，将一抹笑意掩藏在眼底。
接下来，零落很自然的不再继续刚刚的话题，而是虚心的向绿竹讨要了几个花样子。
“姐姐知道，我的女红一向是拿不出手的，正好我院子里的坠儿有一双巧手，拿了姐姐的花样子回去，我也认真的学一学。”
绿竹很大方的给了，“你先拿回去看看，不会的你就来问我，姐姐别的东西不会，这绣工还是勉强能拿出手的。”
零落欢喜地道了谢，拿了东西便告辞回了梨苑。
跑了一上午，零落也乏了，一回房就懒懒靠在榻上，金玉进来倒水看到她的样子，连忙来问：“是不是又哪里不舒服了？腰痛没有？”
零落欣慰的摇头回答：“没有，我哪里有那么娇气，你忘了我们以前练舞的时候，一练就是一整天。”
金玉叹气，“今时不同往日了嘛，再说了，以前你虽然坚持练舞，但也是见天就腰痛难忍。来了这王府倒有个好处就是，你这腰能好好养养了。”
金玉对她的好，让零落心里一阵柔软，她不由就想起了自己的身份，若是她就只是个普通的女子该有多好。哪怕就真的只是个单纯的舞姬，也可以像金玉一样简单快乐，哪怕一身伤病都好，也胜过像如今一般，挖空心思步步为营。
她这样一想，就平白生出一股凄凉来，连笑的力气都没有了。
“我睡一下，午膳的时候，就不要叫我了。”零落跟金玉说了一声，自顾自地去榻上睡了。
金玉见她这个样子，又想到今日发生的事，只当零落又要安静的琢磨一些个事，便不再打扰她，只替她掖好被角，放下纱帐，轻手轻脚地出去守在外面。
再醒来时，屋里已经点上了灯。
“金玉。”零落轻叫了一声。
一阵轻巧的脚步声传来，行至帐外停下，“回姑娘，金玉姐姐被张妈妈请去了，特命奴婢在此守着姑娘。”
是坠儿。
“哦，那你收帐吧，我要起了。”零落没有多想，许是张妈妈又将金玉叫过去说什么，才把坠儿使到这里来守着她。
坠儿架起纱帐，又恭敬的来服侍零落穿上绣鞋，白天气温高她就穿了一件半袖，现在已是入了秋的夜晚，天气凉得很。坠儿伶俐地看了一下，拿了屏风边的一件披风过来。
“夜里凉，姑娘又刚起，快快披上。”
零落任由她替自己披衣，视线落在她身上。坠儿其实也是一个相貌清秀的小丫头，她年纪还小身量也小，头发只梳着简单的双髻，发间扎着粉白的发带，不见其他饰物。小脸尖尖，皮肤还算白净，圆溜溜的眼睛时常都低垂着，露出一排浓密的睫毛。
这个坠儿，零落从一住进梨苑就知道她是受人指派，仍然将她留在这里，一是懒得去揭穿，二是，她确实对这个十二三岁的小丫头有些刮目相看。
她虽然年纪小，但说话做事却处处透着沉稳，平时话不多，从不主动往零落身边凑，对金玉也是恭敬和顺。
每次看到坠儿，零落都觉得像是看到了几年前的自己，揣着心思，小心翼翼地说话做事。所以，尽管她一直都知道坠儿的身份，却总是狠不下心来刁难她。
“你今年多大了？”
零落突然出声，让坠儿惊了一下，她飞快地抬眼看了一眼零落，又垂下眼去，蹲身答：“回姑娘的话，奴婢腊月就满十三岁了。”
“原来还不满十三岁。”零落不由感叹了一句。
又道：“我听张妈妈说，你是前年才进的王府？”
“是。”坠儿垂首回答，“安平二十年的时候奴婢家乡发了大水，奴婢跟着父母逃荒到京城，母亲在路上染了瘟，父亲没办法才将奴婢卖进了王府。”
零落柳眉微皱，“跟着自己父母，就算是吃糠咽菜，也比为奴为婢伺候人强。”
坠儿却连连摇头，“不，奴婢不怪父亲，母亲得了重病，要卖了奴婢才有钱给母亲治病。父亲也替奴婢选了个好地方，而不是将奴婢卖进那些肮脏的烟花之地，奴婢已经很感激了。现在又让奴婢遇到了姑娘这样的好主子，奴婢觉得老天爷还是很好的。”
零落听了心里有些不舒服，眼眶都热起来，勉强笑道：“难得你小小年纪就如此识大体，以后，你就好好留在梨苑吧！”
坠儿有些惊喜，又看了一眼零落，眼睛里带着羞涩的笑，蹲身行礼，“是，奴婢谢过姑娘。”
夜晚张妈妈来的时候，零落便将坠儿的事跟她说了。
张妈妈还是不放心，“姑娘相信她说的话么？”
零落手指缠着一绺头发，若有所思地说道：“说不上信不信的，安平二十年汉州一带确实发过大水，当时益州也的确来了很多逃荒的人，坠儿极有可能就是那个时候来的益州。”
“姑娘别看那丫头年纪小，说句不妥的，她比金玉姑娘还老成多了。”张妈妈一直皱着眉，“那一年王府确实买过一批下人，坠儿就是那时进的府。刚开始，老奴并没有将一个不满十岁的小丫头放在眼里，现在想想，可能她那个时候就已经是被有心人刻意安排进来的。”
“她年纪小，在王府待个二三年，确实要比其他人好用的多，我都知道。”零落点头，又说，“这样吧，妈妈你最近出去一趟，让杨叔他们好好查一查这个坠儿。”
张妈妈应了，又问：“姑娘为何对她这般上心？”
零落低了头，微不可闻地叹了口气，“她才十三岁，若要扳回来，还很有可能。”
张妈妈知道零落动了恻隐之心，也跟着叹气，“姑娘到底还是心善。”
零落笑了笑，扭头看了看外面黑沉沉的夜空，说道：“腊月就要到了，容我今晚好好想想，妈妈明日一早来找我，有些事情，不能再拖下去了。”
张妈妈一惊，“姑娘想到法子了？”
零落又低下头来，半晌才“嗯”了一声，声音越发低下去，“有些事不能再拖，有些人自然也就不能再留了。”