液压门“嗤”地一阵轻响，林三酒迈步走回了外头的铁质楼梯上。
峡谷中的风立即吹起了她的头发——面前无穷无尽的岩石色深渊，一直延伸向了地平线；不管在电视和图片上见过多少次大峡谷，当人真正身处其中时，这种地理形貌总会有一种催眠般的效果。
日光仍然在碧蓝的天幕下浅浅浮动，看起来离夜色降临还有很长一段时间；她叹了口气，有点儿遗憾地再度打开伪装屏障，望着自己渐渐被江水淹没，面前浮现出一段好像被波浪推得不断摇晃的吊桥。
“晚上见，莎莱斯。”
“再见。”exodus的语音操控系统说完这两个字，渐渐暗下去，消失了声息。
莎莱斯为她准备的“观光与了解”行程，还没开始，就不得不被她喊了停——但就在林三酒刚刚迈进磁悬浮单人运输舱的时候，她激灵一下想起来了：今天她还没有签到。
行程需要五个小时，返回地面要一个小时；从峡谷附近回黑市就更远了，即使是搭乘进化者提供的小型飞机，不花三四个小时也到不了。这么一算，要是开始行程的话，在今夜12点以前她根本赶不回去。
“这可是个问题了。”
林三酒又叹了口气，吸了一口手中的果汁。行程虽然被叫停了，但果汁还是可以来一杯的——莎莱斯引领着她去了一间“食物料理与酒水室”，那儿就成了她目前为止唯一参观过的地方。
“天天都必须签到，要是每天往返黑市两次的话，就要花费差不多一整天的工夫。”她一边低声抱怨了一句，一边打开了从拖把布那儿买回来的签到点手册，试图找一个离自己最近的地方签到。
然而碧落黄泉是一个十分庞大的星球。
这就好比林三酒是在南非遇见拖把布的，他能够涵盖的范围无非也就是周边的几个国家，顶多再加上一个法国；如果她身处秘鲁，那就成了一个拖把布没有涉足过、更不了解的区域了。
好在她现在离黑市的距离，还没有从南非到秘鲁那么远。在林三酒忍受了四个小时摇摇晃晃、仿佛随时都能从天空中掉下去的破旧小飞机以后，她总算回到了布莱克市场——或者更确切地说，离布莱克市场还有三十几公里远的一个小镇上。
一迈出飞机门，冷风就呼地迎了上来。
“布莱克市场那么挤，没有停飞机的地方，”那个鼻头冻得通红的老机长拍了拍飞机机身，铁皮立刻发出了当当的回响，听起来让人揪心是不是里头有什么零件掉了。“还说什么‘唯一没有的就是缺乏本身’呢！”
“只要花钱，肯定也能在那儿买下一个停机坪的。”有个乘客嘟哝了一句，被风吹得脸色青白，似乎还没有从刚才颠簸的旅程中喘过气来。
“何必非要去黑市？”老机长对这句话充耳不闻，“这儿也很繁华嘛，你们好好玩儿！”
他说的十句话中，有九句都是关于飞机如何可靠、机票如何便宜的夸大其词；唯一一句贴近事实的，大概只有这一句话了。
这个小镇地势很高，身后的山顶终年白雪皑皑。与山下相比，镇子里的空气又干又冷，仿佛每一阵风都是一排抚上脸颊的冰冷手指。林三酒穿上了一件厚外套，仍然忍不住打了好几个冷战。
虽然气温很低，但镇子里的人却不少；原有的居民都随着末日一起消失了，他们留下的房屋，被进化者们改造成了外观各式各样、用途稀奇古怪的建筑物。这些建筑物呈放射状排列，位居整个小镇最中央、也是最引人瞩目的一栋，似乎是整个镇子的中心。
林三酒瞪着它，一句话也说不出来。
那是一栋长方形、展馆一般的大楼，看着大概四五层高；楼体的每一个面上都罩着一层暗色的玻璃，玻璃后分出了不知多少个方格，设计成了一个个橱窗的样子。
每一个橱窗都浸在颜色各异的背光下——在暗蓝、玫红、橙黄色不断跳动的光芒中或坐或立的，是一个个凝成了黑暗、只能看见形体轮廓的人影。
有的人影很矮，矮得甚至看不出来性别；有的显然是男性，因为影子肩膀宽阔，肌肉结实；还有几个身姿曼妙、踩着高跟鞋的影子，正随着隐隐音乐声，轻轻摆动着腰肢与胯部。
并不是每一个影子看起来都符合人类的标准定义，因为林三酒一转眼，就发现在三楼右侧的格子里，站着一个腰部探出了无数细长黑影的人。每一条细长黑影，都仿佛是有生命一般，在那看不出性别的人影身边上下翻卷，时不时抚过玻璃橱窗。
“这……这楼……不是我想象的那个吧？”意老师在她脑海中，喃喃地发出了一句感叹。
“这就……取决于你想的是什么了。”
在大楼正门口出出入入的进化者很多，有的把脸埋在围巾里，有的低着头脚步匆忙；他们有男有女，神色各异——林三酒想找个人搭话，问问附近的签到处在哪儿，却没有人愿意与她目光相碰。
“在繁华地带，进化者自动避开的地方，很有可能就是签到处。”她回想了一下手册上的指点，迈步朝小镇里最繁华的地方走了过去：“来，咱们进去找找。”
“你根本就是想进去看看。”意老师毫不客气地指了出来。
“你说得没错。”
人皆有好奇之心，林三酒也不例外；她站在门口，使劲咳了一声，装成一副处变不惊、经验丰富的模样，悄悄跟上一个大胡子，亦步亦趋地走进了楼里。
才一迈过玻璃大门，光线就骤然暗了下来。
走廊里浮动着淡淡的、幻觉一般的暗光；人在这样的光线下，仿佛被侵蚀了影子。一股说不上来是什么香味，甚至连是不是香味也难以肯定的气息，冷冷浓浓地弥漫在空气里，感觉竟像是能够直接触碰脑海的雪雾。
这个念头刚转完，意老师就打了个喷嚏。
大胡子低着头，几步就走向了走廊深处。他在一个穿工作服的男人身边停了下来，二人低不可闻地交谈几句，又彼此递过了个什么东西；不等林三酒听清楚看明白。他已经匆匆走了，一拐弯消失在了后头的长廊中。
穿工作服的人抬起头，她硬着头皮走了上去。
在昏暗得模糊了细节的光芒中，也能看出那男人生着一张干净坦荡的脸，叫人看了以后心里倒放松了不少。
“你好，女士。”
“嗯，你、你好。”林三酒强迫自己不要左右张望，只盯着那个男人的额头，脸上有点儿发热。
“一层入场费是一百龙特，”那个男人大概是假装没有看出她是第一次来：“每向上一层，增加一百。请问你要去哪一层？”
“那个……这附近有签到点吗？”
出乎意料的，那男人回答得很快：“有，在最顶层。”
结果是林三酒为签到而花了四百红晶的入场费——如果这是一个增加生意的办法，那还真是非常绝妙。她也不知道这个事实算不算是个安慰：至少四层以下任一楼层，她都能随便进去了。
她想了想，摸了摸热乎乎的耳朵，上了第二层。
在外面看起来似乎是一团漆黑的影子，在安安静静、空气清冷的走廊里，终于模模糊糊地露出了更多的轮廓与面庞。音乐声听起来更像是呢喃，或者喘息。
林三酒目不斜视地走过了十来个橱窗，意老师终于发话了：“你进来不就是为了要看吗？别假正经了，我不会笑你的。说起来，我也算是你的一部分。”
“噢。”她不尴不尬地停了脚，发现自己正站在一个矮矮的、身材却很匀称的人影面前——就在她带着几分震惊，以为对方是个小孩子的时候，橱窗里忽然慢慢亮起了光。一个她从没有见过的人种，身高不足一米，却毫无疑问已经成年了的女性，几步走近了玻璃窗。
与身高相仿的侏儒不同，她四肢纤长、身体瘦小，头部轮廓精巧可爱。“嗡”地一声响，才叫林三酒意识到橱窗旁有一个对讲器——音孔里传出了一个甜蜜轻巧的嗓音：“你不是那种喜欢小孩子的变|态吧？”
林三酒有几分慌，她先四下看了看，仿佛一个担心摄像头的贼；咳了一声，她才答道：“不、我不是……”
“那就好，他们在这儿是不受欢迎的。”那张真正的巴掌脸上浮起了一个笑，“如何？”
“什么如何？”
“噢，原来你是一个新手。”
那个构造精巧的小小女人摇摇头，叹了口气，光芒再度暗了下去，她重新化作了一个黑影。
不知道自己做错了什么，却知道自己刚才被拒绝了的林三酒，茫然地继续朝前走去。长廊里光影交错，灯光颜色不断变幻，使人感觉如同走在一段梦中。这儿的玻璃橱窗似乎很特殊，如果里头的灯光不亮起来，她就看不清里面的人；但相反，好像里面的人却能够看清楚她。
她在另一个橱窗前面站了好几分钟，里面的灯光始终没有亮起来。下一个橱窗里虽然也一直是暗着的，那个身形颀长的男人却与她搭话了。
“你比我还高呢，”他像是聊天似的，轻轻松松地说，“不行，我怕会找不到感觉。”
林三酒支支吾吾地摆摆手，根本不知道自己说了些什么，忙转身逃了。
上了三楼后，走廊里的客人倒是多了几个。没有人交谈，彼此离得很远，慢慢地从一排排橱窗前走过；她用余光观察了一会儿，发现大多数人都是在橱窗灯光亮了以后，交谈一会儿，随后就走进了格子里。
走进去以后，二人——有时不止二人——就会一起消失在橱窗内的一个侧门里。或许这是为什么橱窗与橱窗之间隔得很远的原因：也许中间是一个隔音特别好的房间。
等最初的新鲜感褪去以后，林三酒一边往签到处走，一边为她刚刚发现的事实而哭笑不得：为她点亮灯光的女性，竟比男性多出一倍。难道是因为身高的原因吗？还是她不照镜子、随手乱剪的头发？
她胡思乱想地走向了顶层长廊的末端，用工作人员给她的密码穿过一个大理石拱形门后，她就听见了轻轻的、悦耳的水声。
这儿没有一盏灯是亮着的，唯一一个隐隐约约、粼粼闪烁的光源，正来自于面前游泳池的底部。
“来签到的吗？”一个柔和沙哑的嗓音，惊了林三酒一跳。一个穿着大红色纱袍的女人，远远地坐在游泳池另一端；她的嗓音柔美得接近毒药，呢喃一般低低笑道：“下去吧，签到点在水里。”