腊月二十五，就是袁后的五十岁寿辰。
寿宴都是在晚上举行，白天的时候，都是皇亲国戚和各命妇进宫去拜寿，那种场合，零落是没有资格去的。
一早李承昊就差人来说了，让她好好在府里准备，午时过后，会让人回来接她进宫。
刚到巳时，零落就开始准备，她跟金玉都自小在宫中长大，梳妆打扮自不在话下，以前虽然没有资格走进寿宴，但她们还是小宫女的时候，也曾有幸与姐姐们一道去献舞祝寿过。
本来零落一曲独舞之后就可以在各种宫宴中出现了，但也就那一舞，让她走进了平亲王府。
所以自从知道要进宫，金玉就兴奋得近乎激动，而张妈妈，却是一副如临大敌的紧张模样，总觉得零落这里妆容不对，那里首饰戴得不好。
磨磨蹭蹭的，眼看午时就要到了，金玉才将零落提前准备好的流仙裙拿出来，这裙子里衬是华贵柔软的云白蜀锦，外面是轻软飘逸的鲛纱，颜色是鲜亮的石榴红。
衣裙通体肃静，没有繁复的花纹，只有里衬的交领上绣了一圈小小的浅青梅花，是精致的湘绣，衬在轻薄的鲛纱里，竟与那红色相映成趣，分外别致。
张妈妈对零落这身衣裙很是满意，她看着零落浅笑嫣然的脸，眼眶陡然一热，就低下头去。
零落的心中也有一丝波动，看到金玉探究地看向张妈妈，就神色如常地跟她说话，“你别忘了给我备一套衣裳，以策万全。”
金玉回神，赶忙应了，“你放心，我昨晚就收拾好了。”
想起上次出门零落的叮嘱，又说道：“你贴身的东西都有数。”
零落笑，“这次是进宫，不碍事的。”
金玉噘嘴，她没空琢磨为何进那规矩礼仪繁多的皇宫，零落毫不在意，反倒是上山听个道，更值得她事无巨细地嘱咐。
她也没空问，因为身体已经大好的坠儿已经在外面禀报，“殿下差人来问，姑娘收拾好了没？”
“好了好了，这就好了。”
金玉一边高声应着，一边将架子上的雪白狐裘拿来给零落系好，嘴上还嘟囔着：“今儿是皇后娘娘的寿辰了，这雪怎么也不知道停一停。”
零落看了一眼窗外纷飞的大雪，笑意浅了不少。
马车行至宫城外，已近申时，零落与金玉一道下车来，鹰扬已经站在五福桥头等着她，近距离看到盛装打扮的零落，有了一刹晃神，耳根都红了。
“属下来接姑娘进宫。”鹰扬抱拳半垂着眼说道。
零落轻低头，“有劳将军。”
他们一道从丽正门进入，往集英殿而去，宫宴通常都在那里举行，刚到殿角，就见一行人从侧殿出来，零落他们自然是侧身站立让出道来。
那一行人中，有一玄色衣袍的年轻公子分外打眼，那是一个极为俊美的男子，面庞白皙，五官精致，零落瞧着竟将李承昊都比了下去。
他和国舅府的三小姐袁静嘉走在前面，袁三小姐今日也是极美，一身浅橘色广袖流裙，外罩大红斗篷，纯白的狐裘镶边，越发衬得她肤如凝脂。
见到零落，袁静嘉对她柔柔一笑，“姑娘来晚了些，平亲王殿下先一步进殿去了。”
零落屈膝行了礼，“零落这也准备进了，只远远见到三小姐，就不小心看迷了眼。”
袁静嘉掩嘴轻笑，对身旁长身玉立的公子说道：“哥哥还不认识吧，这位就是平亲王殿下府上的零落姑娘。”
又对零落说道：“这位是我的哥哥，骏德。”
果真是那个有着京城第一公子之称的袁骏德。
零落屈膝行礼，“大公子的大名，零落早已如雷贯耳，今日得见，三生有幸。”
这袁骏德却只是面无表情地轻瞟了他一眼，连哼都没哼一声，便绕行而去。
袁静嘉有一丝尴尬，忙道：“家兄向来如此脾性，姑娘见谅。”
“无妨，零落正好也要进殿，三小姐请。”
进了殿，便有内侍在此等候，金玉是不能进到正殿的，只帮零落脱了狐裘披风，零落便随鹰扬一起进到正殿里。
跟一路同行的袁静嘉道别，零落随鹰扬到了李承昊面前。他没跟皇子们寒暄，身边倒是围了几位三四品的官员，零落过来彼此见了礼，见李承昊也没心思跟她说话，便行至最角落里站着。
此时大殿里早已置好酒肴，排好位次，只不过帝后未到，众人皆不能入席罢了。
少倾，殿外便传来礼官拉长的声音，“陛下驾到！”
众人纷纷整冠理袍，零落也随众人一道跪拜，三呼万岁，得御起身之后，快步走到角落里自己的位置上跪坐下来。
正位上，越帝说了两句话，大致就是夸赞皇子们的孝心，零落一直安静地待在角落里，只不动声色地往主位上扫了一眼那个一身华丽凤袍，高贵无双的人。
她带着一贯无懈可击的微笑，亲昵地扶着皇帝的手臂，正好也遥遥瞟过来。
视线一碰，零落平静地滑开眼。
席下，九皇子稚嫩的声音传来，“儿臣听说，礼乐坊新编了一只舞，今日可要大饱眼福了。”
与他坐在一起的八皇子却说道：“再好的舞，也比不过五哥府上的凤舞了。”
两位小皇子你来我往地争论起来，越帝好像突然才想起来，于是侧身问袁后，“承昊府上那个舞姬，是不是就是那个湘夫人呐？”
袁后点头，“回陛下，正是此女，您还让承昊带她今日一同来赴宴呢！”
“嗯，那人呢？”
越帝问起，各样的眼光都齐刷刷的往这边而来，零落半抬眼朝李承昊看去，得到许可才落落大方地起身，移步至大殿正中，提裙跪拜。
“奴婢零落，参见陛下，万岁万岁万万岁！”
零落半垂着眼，得御起身，就听越帝问道：“你是如何想到要施粥灾民的？”
“回陛下，奴婢原是听殿下提及此事，原本是府中的文茵姐姐最先提出来要为殿下分忧，只不过她向来身子弱，只得由奴婢代劳。不过，施粥之事，也全丈殿下和府中的婉芝姐姐，若没有他们慷慨解囊出钱出粮，奴婢也是巧妇难为无米之炊。”零落清软的声音不急不缓。
话落，越帝就夸赞道：“难得你小小年纪，不贪功，又有仁爱之心，很好！”
太子李承江就接口说道：“禀父皇，既然零落姑娘有功在前，这就当赏啊！”
零落隐在袍袖下的手不由就绞紧了，自觉心神一阵激荡，一口气提到了嗓子眼。
她轻轻闭了闭眼，知道今晚的重点来了。耳边所有的响动都在此刻褪去，只剩下袁后温婉的声音。
“陛下，这个孩子臣妾是知道的，当时臣妾还觉得她是宫奴之身，不配入得平亲王府，却不想她倒有一颗纯善之心。臣妾觉得，与其给这孩子金银赏赐，不如赦了她的奴籍，加之她自小在宫中长大，就赐她一个家人子身份吧！陛下以为如何？”
零落攥紧的手心水流一片，更是微微发起抖来，越帝没有出声，她的心便几乎从胸口跳出来。
片刻，才闻越帝的声音，“好吧！就按皇后说的办！从今日起，你便不是宫奴之身了。”
零落惊喜地一抬头，双目盈泪，又很快低头跪覆在地，声音颤抖着，“奴婢谢陛下恩典，谢皇后娘娘恩典！”
皇后叫了起，朝她一挥手，“下去吧！”
零落刚一屈膝，告退的话还没说出口，就听下首的定妃娘娘开了口。
“陛下，臣妾看这孩子品行相貌都不错，又得承昊喜欢，不如今日就多给她一份赏赐。”
定妃为人极为低调，是极少在人前开口说话的，这一开口，众人都有些讶异，越帝也是如此，都朝她那边半侧了身体。
问道：“爱妃想要赏她什么？”
定妃柔柔一笑，看向下面的李承昊，又看了一眼婷婷立于殿中的零落，说道：“殿下上次还在忧心承昊府中无人，现在这孩子无论从哪里来说，都够封个侧妃之位了。”
李承昊大惊，心中只不停地叫嚣着，她是谁？她有何来头？她到底还有多少他不清楚的事？这一连串的疑问，让一贯清明的李承昊，有了瞬间的呆愣。
直到定妃饱含笑意的调侃声音传来，才将他唤醒。
“陛下您看，承昊都高兴的说不出话来了！”
李承昊凝神看向定妃，见她笑意盈盈的眼里带着些许恳求，他的心一下就软下来，黑眸随即清亮带笑，嘴角更是弯起。
果真一副满意至极的模样。
凡是得李承昊欢心的人和事，越帝就分外在意，此时更见李承昊笑了，也不多加考虑了，连喊三声好。
接着又看向袁后，问道：“皇后以为如何？”
袁后笑眼弯弯地点头，“定妃妹妹都说好了，臣妾也觉得这孩子不错，虽然出身差了点，但好在她在宫中长大，臣妾看她品性倒也良善。最重要的是，承昊喜欢呀，只要他们小两口能安安稳稳的过日子，就比什么都好！”
“那好！”越帝一搓手掌，笑道：“今日是皇后寿辰，普天同乐的好日子，朕就将受民爱戴的湘夫人，指给五皇子做侧妃，就赐封号为湘！”
李承昊已经行至大殿正中，与零落并排而立，在元公公再次唱念之后，二人一同下跪谢恩。
零落先前一直提着的心，顿时安定下来，这一下，只觉后背一片冰凉。起身之时，她伸手扶了一把李承昊，被他那从毛孔深处发出的冷气惊了一下，但很快，那冷气都化作了她唇边的一抹甜笑。