醉香楼不愧为崇观城第一酒楼，雕檐映日，画栋飞云。
桑乐望着这张灯结彩的楼面，叹为观止——什么时候能把她的乌龟洞也像这样装饰一番就好了。
华稽早已被酒楼飘香的名菜勾走了魂儿，推攘着催促她：“快走，快走，太香了......”
酒楼的服务也是一等一的周到，桑乐和华稽刚踏进门，身着深褐短衫的店小二搭着一张白帕子就迎了上来：“客官，里边请里边请，随意坐......”
桑乐环顾酒楼一周，一楼用餐的大多是些家境中上的客人，东边角落里有一桌甚是热闹，三五个少年嘻嘻哈哈地在议论些什么。
“就坐这儿了。”桑乐走过去，紧挨着那桌坐下。
“好嘞，二位客官点些什么？”店小二笑得热情，恭候在一旁。
华稽早已等不及，抢着开豪口：“把你们这儿最贵的招牌给爷端七八盘上来！”
七八盘......
店小二微愣了片刻，瞥了华稽那张一本正经的脸后又忍回去：“好嘞，客官请稍等。”
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桑乐微微后仰身子，侧耳听后桌少年们的动静，他们果然不负所望。
一人正说：“你们等着吧，过两天顾府就得挂白绸，他顾涅辰就得披麻戴孝！”
一人又问：“你如何知道？”
“我爹是城门将士，他那天亲眼见到边关派人给县太爷送信，说是顾大将军战死边关了！”
一人不屑：“就你那守卫老爹，可不可信？别让我们白高兴一场！”
“信不信由你！等着好消息吧！”
桑乐啧啧摇头，看来这顾将军家的长子顾涅辰在老百姓眼里信誉不太好。不过这一个六七岁大的小娃娃，哪里能让一群大人生恨呢？
“谁准你们在这里嚼舌根！小心我让人撕烂你们的嘴！”
桑乐本想凑过去拼一桌，混个眼熟套些消息，没想到被突然闯来的小女娃打乱计划。
小女娃看上去十岁不到，金丝襦裙，绣花外衫，打扮得体面奢华，显然和那群少年不是一路人，此刻正涨红着一张小脸和一桌人对峙。
那群少年随即噤了声，低着头不再言语，竟怕极了这个小女娃。
小女娃见无人应答，愤愤地跺脚离开，身后的三四个丫鬟赶紧也跟了上去。
那群少年被扰了兴致，也陆陆续续结账离开了酒楼。
“哎——”桑乐欲言又止，看着这群“情报”消失不见。
华稽倒完全没放在心上，伸着脖子心心念念着他的招牌菜，桑乐愤愤地踹了他一脚：“方才那女娃娃是谁家的？难不成也是顾将军的女儿？”
华稽随口答：“不是，那是县太爷家的长女代婉儿，顾涅辰的青梅。”
“哦~难怪她身边那丫鬟都穿得那么体面，原来是县太爷家的千金。”桑乐点了点头，回想起刚刚低头站在代婉儿身边的少女。
她比代婉儿要高小半个头，一直低眉站着，桑乐看不清她的容貌，不过一身粉白锦服也甚是体面。
“那可不是什么丫鬟，她是县太爷的小女儿代烟儿，不过是姨娘生的，而且生她的时候姨娘难产死了，县太爷又怕夫人，所以她在家里不好过，性子也被磨得懦弱胆怯。”华稽又说。
桑乐点了点头，她对别人的家室不感兴趣，不过这代婉儿，若真是顾涅辰的青梅，倒颇有些利用价值。
她现在没有灵丹，只会些变花变草的皮毛小法术，连易容都不会，方才又跟顾夫人打过不愉快的照面，想要以这样一个名不正言不顺的身份潜伏在顾涅辰身边不容易。
如果从这个看起来没啥心眼儿的代婉儿下手就容易多了。
“我的招牌菜怎么还不上！”华稽皱着眉头地往掌柜那里探头。
“来喽！客官久等了。”
华稽话音刚落，三四个店小二就人手两大盘菜端着出来，摆了满满一大桌，每一盘都神秘地盖着盖子，飘香四溢。
“客官慢用。”店小二躬身离开。
华稽摩拳擦掌，就要伸手掀开盖子。
“等等——”桑乐一把擒住他的手腕，沉着目子看向他，“县太爷家的情况，你为何知道得这么清楚。”
华稽错开她的视线，没放在心上，嘻嘻哈哈道：“你知道我的，哪里有八卦哪里就有我嘛。”
桑乐的神色又沉了一分：“我没和你开玩笑，自己交代清楚。”
“哎呀！”华稽眉头一塌，一脸赴死相，“太明真人是我师父。”
话音刚落他又急忙解释：“不过你放心，我也是才被他收作弟子的，绝对没有骗你多久，我发誓！”
“好啊——”桑乐气愤地甩开他的手，“你竟然合着那个老头来骗我！”
“不是，师父是让我暗中协助你——”华稽忙着解释，面前的招牌菜也没那么香了。
“不想听，滚回你的螃蟹洞去，灵丹我自己拿。”桑乐扔下一句，就起身离开了酒楼。
华稽也赶紧从凳子上拔起来，准备追出去。
“哎哎哎......”店小二看准时机冲出来拦住他，“客官您的八盘招牌菜还没付钱呢！”
被店小二这么一搅和，桑乐早已不见了踪迹，华稽直叹气。
不过不消片刻又被眼前的一大桌美食吸引了目光，钱不能白给——他要吃回来。
反正师父教了他许多灵招妙计，自然能把桑乐找回来。
这么想着，华稽满心欢喜地坐下来，虔诚地掀开盖子......
“店小二！”华稽一张脸涨得通红，大吼，“你给我退钱！怎么全是螃蟹！一桌子螃蟹！螃蟹这么可爱，你们怎么可以杀螃蟹！”
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桑乐被华稽气得不轻，出了酒楼之后，一时没想到要去哪里，就独自沿着内城河向上游走。
内城河两岸都是些茶肆店铺，崇观城的百姓日子过得清闲，许多文人贤士都三两结群，有的坐在茶肆里闲谈，有的乘船泛舟，好不自在。
桑乐走来走去，气消了些，觉得无趣，准备先去县太爷府上谈谈情况。
“婶婶，你是在找你的螃蟹吗？”
是今早那个软糯的童音，桑乐一怔，转过身去，果真见顾涅辰手里捏着一只红螃蟹，还是那身紫衣小锦服，睁着汪汪大眼看她。
桑乐又喜又怕，怯怯地往他身后看了一眼：“小孩儿，是你啊。你娘亲呢？”
“我娘亲不在，是螃蟹带我来找你的。”顾涅辰扬了扬手里那只螃蟹，一脸天真无邪。
桑乐本以为自今天之后，小孩儿该对她唯恐避之不及，看来是她以小人之心度君子之腹了。
她瞥了一眼顾涅辰手里的螃蟹，果真是华稽没错。
“小孩儿，你搞错了，这不是我的螃蟹。”桑乐咬牙，这华稽又搞什么名堂？
躺在顾涅辰手里的华稽两眼一翻：小桑乐，你不是人，你扔下我，你没有心。
她本来就不是人，是只九百年的老乌龟，桑乐诽腹，不想理会他。
“婶婶，螃蟹说你不是人，没有心。”小涅辰重复了一遍华稽未出声的话。
桑乐猛地一惊，这才注意到顾涅辰能听见妖精的心里话，为了证实这一点，她一脸认真地望着他，但并不开口：喂小孩儿，你听得见吗？
顾涅辰见桑乐大睁着眼睛，也把自己的小眼睛睁得圆滚，不过这疑惑的神情却证实他并未听见。
华稽叹息：好蠢。
“螃蟹说你好蠢。”小涅辰一脸无辜，似乎觉得桑乐听不见螃蟹说话很遗憾，赶紧重复了一遍。
“我知道！”桑乐被这一大一小，一唱一和气昏了头，瞎吼一声。
小涅辰似乎是第一次见有人这么理直气壮地承认自己蠢，吃惊地张大了嘴巴。
“算了，正事儿重要。”桑乐不想计较，赶紧扒着顾涅辰转了个圈，却并没有看见灵丹的踪迹。
她不解，一早还异动着勾引她来着，怎么这会儿安分成这样？
顾涅辰任由她扒着转圈，比今早更镇定了些，甚至闭上了眼睛，一副视死如归的神情。
“你做什么？”桑乐找不到灵丹泄了气，松开小涅辰的肩膀，却见他紧闭着眼，紧张得都快忘了呼吸。
“婶婶，你亲吧。我这次保证不哭。”小涅辰说。
桑乐：“......”
“小少爷，小少爷——”内城河的下游传来顾家家丁的呼唤声。
桑乐几乎是瞬间警铃大作，紧张地往涅辰身后望。
果真，那些家丁也瞧见了她：“是那个女流氓，抓住她——”
小涅辰这回先反应过来，把螃蟹往桑乐身上一塞，扔下一句：“婶婶你的螃蟹很好玩儿，我下次再来找你。”
然后往回跑了。
不过那些家丁倒没有停下来的意思，拿着棍子又追上来。
拔腿就往上游跑的桑乐无语凝噎：同样的家丁，不同样的河，同样的桑乐躲不过。
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桑乐一路沿着内城河往上跑，怀里的华稽出奇地没有嫌弃路途颠簸，一声也没吭。
内城河似乎快要到了尽头，桑乐停下脚步再看时，河道两边的茶肆店铺已经不见了，内城河像是一条黑蛟龙，蜿蜿蜒蜒地伸进前面一片森林里。
“这是什么地方？”桑乐问怀里的华稽。
华稽闷闷答：“不知道。”
“真没用。”桑乐瘪嘴，不自在地骂了一句，“不是说是太明真人派来协助我的吗？怎么什么也不知道。”
华稽这才一喜，声音都透露着欢快：“你同意我留在身边了？”
“少废话，跟我进去看看。”桑乐答非所问，脸颊上浮出尴尬的红晕。
华稽得到许可，翻到地面变回人形，嘿嘿地冲桑乐笑：“这是迷时林，林中一日，人间十年。”
“这地界，不是一般凡人能进的吧？”桑乐将将踏进去地半只脚，猛地又收回来。
“自然，只为有缘人开路。”华稽故作高深。
桑乐思忖了片刻，杏眼滴溜一转，一脚踏进林中：“那我就进去待上一日，让我在凡界等那小孩儿十年？做梦去吧！”
华稽瘪瘪嘴，也跟着追进去：“你别后悔就行。”
桑乐不屑：“这有什么好后悔的，龙蛋的天劫那么多，我不得赶紧完成任务？”
华稽不再搭话，点头称是。
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桑乐在迷时林里随意待了一日，天将将灰蒙蒙亮就赶紧动身下山，这迷时林里的时辰像是开玩笑似的，片刻都耽误不得。
出了迷时林是一片凡界的普通林子，紧连着崇观城的北城门。
凡界的这个时候，已经是元纪84年，天色昏暗，还在半夜里。
桑乐脚步加快，想着赶紧进城去看看这十年城里的变化。
“对不住了，你可别怪我们，我们也是拿钱办事。”
“别废话了......就扔这儿，别管了，快走吧！”
一阵压低的男音自不远处的斜坡下传来，鬼鬼祟祟，像是在干一些见不得人的勾当。
桑乐顿住脚步，侧耳听声音渐渐走远，才改道去那斜坡下查看。
虽说没了灵丹，但好在她还能视黑夜如白昼，能将斜坡下的光景看个明白。
斜坡下躺着一个女子，偏着头，身着浅青纱裙，绾着少女髻，紧紧捏着手帕的手已经僵硬，死了。
脖子上有淤青，像是被勒住窒息而亡。
“！”
桑乐把她的头偏过来查看，这少女竟长着一张和她的人形一模一样的脸，惊得她瞳孔大睁。
“什么情况，这人是谁？不会又是太明真人安排来协助我的吧？”
桑乐皱着眉头询问又被她用竹篮挂在身上的华稽，‘协助’二字咬得极重，就差说成阻碍了。
“这是县太爷家的小女儿代烟儿，昨天在酒楼见过。”华稽答。
桑乐在她身上翻看了一阵，果真见手帕上规整的绣着‘烟儿’二字。
“所以呢？她长成这样是要做什么？”
桑乐一想到她顶着这张脸懦弱地活了十几年，还被人勒死抛尸荒野就窝火。
“这还用问吗？当然是给你一个机会接近顾涅辰啊！”华稽说话间翻出竹篮变成人形，自桑乐身后猛地一推。
桑乐一个踉跄扑向代烟儿，随后像是灵魂附体一样瞬间被拉扯进她的身体里。
躺在地上的代烟儿，睁开了眼睛。