可如今多了个司牧，吴思圆不得不迂回行事，很多时候在她“迂”的时候，司芸的怀疑跟不满已经悄无声息地滋长出来。
“吴思圆不蠢，你可曾想过她会先你一步用这招以防万一？”老太太饶有兴趣地看向司牧。
吴思圆再谨慎点，肯定是做两手准备，把秋闱这条路给司牧堵死。
“所以要快，”司牧说，“吴思圆这两日被赈灾银一事缠身，马尚书更是恨不得长在她身上，盯着她要钱，吴思圆脱不开身。”
司牧眸光闪烁，“等她忙完，泄题一事已经传遍京城。”
打的就是个时间差。
老太太笑，“你也就是欺负皇上忙着给人题字没时间多想。”
她已经想到司芸知道真相时，得有多跳脚了。
她辛辛苦苦昼夜不停给人题名签字，以为既能守住“粮仓”又有好名声，结果扭头一看，“粮仓”着火了！最气人的是，没题完的字还得继续题。
司牧多少也露出些笑意，只是笑意没停留多久便被夏末夜间晚风吹散。
他轻声道：“我以为祖母知道会生气，泄题一事，对考生来说不算公平。”
很多考生辛辛苦苦背题，脑子空空只有考题，结果开考那天发现卷子跟她背的不一样！可想而知，得多受打击。
“我可没这么想过，”老太太道：“有真凭实学的考生，不管是什么题目都能交出一份好的答卷，而朝廷要的，正是这种人才。”
至于那些偷买考题答案的人，她们做这事时对于其他考生来说已然不公平。可她们犹豫了吗？没有。
这种人，从始至终就不在录用名单里。
“那您今日找我？”司牧舒了口气，白净的小脸露出笑意，“只是问个结果？”
“我找你是因为你找的人不行，她们写完答案，吴思圆打眼一看就知道是谁的风格，事后定是麻烦不断，皇上也怀疑不到吴思圆身上。”
老太太郑重其事地理了理袖筒，一甩袖子双手背在身后，挺起圆肚皮看向司牧，目露谴责，“你怎么舍近求远呢。”
“这事得我来啊，”老太太毛遂自荐，“吴思圆就是我门下一学生，她文章什么风格我可太清楚了，让我来写，比那些什么大儒模仿她的风格有用多了。”
司牧眼睛瞬间亮起来，“我也不是没想过，只是……”
“只是怕我不答应？”老太太道：“那倒不必，我这肚量，什么容不下？”
“司牧啊，祖母答应帮你做这事，从公来说，是为了社稷，可从私来说，是为了阿柚。”
谁能没个私心呢。
老太太又把手收回来抄在袖筒中，“你不在府里住的这几日，她白天教苏虞她们功课，晚上回来自己点灯熬油翻医书跟食谱。”
“阿柚一个向来亥时左右就睡的人，自从知道你身体不好后，时常子时末才休息。”
“她话不多，但背地里做的其实不少。”
司牧愣在原地。
“你不止要按时吃药养身体，你这心头积压的事情，也可以往外说说。”老太太道：“左右我们都是一家人，有什么事是说不得的呢。”
“就算你娘不顶用，不还有我呢吗。我这把老骨头顶用一日，便能为你，为谭府，为大司，撑起一片地方。”
老太太正经不过一个瞬息，就拍着肚皮道：“你看我这身形，天塌了都是个压不弯的台柱子。”
司牧看着老太太敦实的身体，不由想起上一世。
大司越战越败，被敌军吞噬半个江山，老太太那时候身体就已经不好了。
后来司牧躺在床上知道老太太离世时，曾挣扎着要来吊唁，可惜被太君后拦住。
因为司牧的身体也没好到哪儿去，出宫再折腾一趟，看见谭府满府白绫，可能病情更重。
他那时候被困在沁凤宫，朝上很多消息都听不到。多亏硃砂机灵，才打探到谭府的后续。
老太太离世后，谭府无人能支撑。
谭母远在她省，没有圣旨连回京吊唁的权力都没有。谭橙被守旧求和派打压，在朝上没有能说话的地方。
先是祖母病重离世，后是庶妹意外身亡，双重打击对于肩膀尚且稚嫩的谭橙来说已经够沉重。
家里事情多，朝堂又是那个情况，谭橙空有抱负却像是被困在棉花堆里，施展不开拳脚不说，最可怕的是渐渐沉溺窒息。
司牧没听硃砂说过谭橙最后有没有娶夫，想来是没有。她这个性格，国事面前，哪有心思顾得上自己。
老太太走累了，到底是刚吃饱，走两步还行，再走两步就想歇歇。
她趁司牧发愣时坐在花坛边，伸手整理坛中的花花草草，顺道挽着袖筒，将杂草给拔了。
司牧深呼吸，压下那股窒息压抑的沉沉情绪。
他蹭到老太太身边，挨着她坐下，双手托腮，“祖母，我还有一事很是好奇。”
老太太当了一辈子老师，最是喜欢解惑，“说说。”
司牧有点不好意思，嘿嘿笑两声，小小声问，“阿柚她当初是怎么毫不犹豫同意赐婚的啊？”
这段他可是头回听，心里痒着呢。
“你要是聊这个，”老太太拍拍手上的泥土，来了兴趣，“我可得跟你好好说道说道。”
“赐婚圣旨来那天，我心想，只要阿柚露出不情愿的神色，我也不能逼她。结果，人家就这么一本正经地将圣旨收起来，好好地放在她那个书架上，全程没说一个不字。”
“我当时就知道，她嘴上不说，其实心里有你。”
司牧锋利的眼尾一下子就笑开了，双手托着脸身体左右扭动，小声的哎呀哎呀，像是羞涩的不能再听。
老太太还想起一事，又跟司牧道：“还有你送她那桃。哎呦，那叫一个难吃哦，光看着就不甜。我俩坐马车上，我说阿柚啊，扔了吧，方正殿下又看不见。”
老太太乐呵呵地看着司牧，精神头十足，没有半步病态，一拍大腿，“你猜怎么着，她说她能瞒过你瞒不过她自己。就这么硬生生啃了一路，撑到中午都没吃饭。”
司牧轻轻“啊”一声，“我以为她会扔掉。”
“何止没扔掉，”老太太左右看了眼，见谭柚不在，放心地抖落起来，“你可能不知道，她把你那桃核还种了起来，花盆都是我给的。”
“那苗至今长得还挺好，我觉得将来说不定真能结个桃出来。”老太太咋舌摇头，“可惜就是不甜。”
谁说不甜了？
司牧被甜到心底，整个人都是软的。
老太太嘴里这些关于谭柚的事情，司牧都是头回听到，这些点点滴滴的细节小事，像是一汪清水，不停地冲刷着堆积在他胸口的淤堵压抑，让他干枯许久的心脏，重新得到水分滋养。
“祖母还有吗还有吗？”司牧问。
老太太笑，“喜欢听？”
何止喜欢听，司牧恨不得记下来，回头让硃砂写成本子卖出去。
“喜欢听我就多讲讲。”老太太可喜欢唠这些了，“还有你送书那次……”
两人这边从正经国事，聊到了谭柚八卦，气氛越来越好，司牧后来还把硃砂叫到跟前。
老太太说，硃砂拿笔记。司牧一边听，一边叮嘱硃砂，“细节，这些细节都要写下来。”
他像是掉到了糖罐子里，左一颗糖右一颗糖，每一颗都想细细品尝。
跟这边的氛围比起来，谭橙谭柚那边就略显拘谨很多。
两人走在前头，谭母三人走在后头。
谭母看着前面那姐俩，发出致命一问，“我怎么觉得她俩彼此不熟，像是今天才认识呢？”
谭主君看向谭橙背在身后的那只手，松了又握，握了又松，显然是在犹豫找个什么话题。
“听我的，”谭母手拢在嘴边，“聊聊娶夫。”
谭橙，“……”
“真磨叽。”谭母说，“她娶不着夫郎我都不觉得稀奇。”
谭橙扭头，皱眉道：“娘。”
能不能给她在阿柚面前，稍微留点长姐的面子。
“你喊我有什么用，”谭母摊手，“这事我又不掺和，你得喊你两个爹。”
谭橙沉默，心道既然您不掺和，那您就别跟着搅和了啊！
还是沈氏跟谭主君把谭母拉走，姐妹俩才能坐下好好说话。
谭橙终于舒了口气，从怀里将那份名单递给谭柚看，“这是两个爹爹都觉得不错的人。”
谭柚伸手接过来看。
名单里一共有五个人，前四个是作为主君人选，最后一个是侧室人选。
按着谭主君跟沈氏原本的想法，先娶夫才最合适，如果先娶了侧室再有个孩子，日后可能就不好娶夫了。
可他们也听说过柳盛锦救过谭橙的事情，便将柳盛锦也写进去，可见足够尊重谭橙的想法。
谭柚看着名单，声音不疾不徐，温声道：“柳盛锦救过阿姐一事，好像只有谭家知道，柳家并不知情。”
否则今日柳慧箐不会让柳盛锦出去抛头露面，而是死死缠着谭府这棵大树。
谭柚将名单合上递还给谭橙，“阿姐可有喜欢的人？”
谭橙顿了顿，缓慢摇头，“没有。”
谭柚心头疑惑，“柳盛锦呢？”
“他才多大啊，”谭橙笑了下，印象最深的还是以前他十一二岁的时候，“就是个弟弟。”
谭柚懂了，“阿姐若是没有主意，爹爹们估计中秋前后会以赏月为名，邀请京中未出阁的男子们到府里玩耍。”
谭橙微怔。
谭柚看了看时辰，站起来抬手拍拍谭橙的肩膀，“阿姐好自为重，我去接殿下。”
自从上次马车中谈过心，谭柚便知道谭橙不是个以个人情义为重的人。这样的阿姐，也许感情会一时迟钝，但不会毫无头脑像个提线木偶。
书中定是有什么隐藏的内容并没写到，这才造成谭橙在书里呈现出来的就是个舔狗的恋爱脑形象。
像是拿柳盛锦当成唯一的寄托，每次柳盛锦遇到危险时，总是毫不犹豫地上前维护。
可今日阿姐分明说，拿柳盛锦当弟弟。
毕竟只是在柳盛锦十一二岁时短暂接触过，那个年纪的柳盛锦还没长开，年纪小又在守孝，的确像个弟弟。
加上这几年毫无交集，猛地说喜欢，倒是很牵强。
既然书中那时候是拿柳盛锦当弟弟，便应该是家人情绪。谭橙顾家，如此一想，倒是也合理。