就是要惹眼的，萧炎心中暗念，省得有不长眼的。
他本来也没想这样干，但刚刚收到的立刻动身的消息还是让他忍不住了，这一回是真的要分开了，成婚后第一次。
“十三，我要走了，你先睡，过一阵子就好了。”他低声说道，又补充，“你老实些。”
等再睁开眼睛，萧炎便真的不见了，耳垂刺痛，十三凑到镜子前看，这是她第一次戴耳钉，金子打造的小拇指盖的耳钉中间镶了一颗珍珠，她的头发披散在肩头，耳钉映着乌黑的头发更加夺目，她有些恍惚地摸了摸自己的耳朵。
后来一直忙碌她便也没太在意，直到阿罗的注视，她才略有些不自在，这让她想起那副现在深埋在妆盒最底层的那对小小的金耳钉。
她是心虚的，那对耳钉就是她无知犯下错误的见证，但也却是另一个人一颗真心的信物。
阿罗，罗生，自己当年拙劣的取名技术意外地挑了一个和他十分相称的名字，同小时候相比，那种被欺凌的悲苦羸弱的气质消失了，取代的是沉稳和坚持，如名字一般，生机勃勃不可阻挡。
铃兰碧竹和行李都跟着大部队在后方，十三和阿罗两人轻装上阵。
十三看了身畔正在骑马的阿罗一眼，正巧能看见他脸上的那道浅浅的疤痕。
阿罗，你在执着些什么呢？你和萧炎又达成了什么？
那些蛛丝马迹，结合萧炎的奇怪举动，十三明白了许多东西，但她不能打破沉默。
十三感慨于命运的神奇，在最开始的时候，她只是隐隐有了猜测，渐渐地却愈发肯定了，许多已经模糊的记忆也清晰了起来。
那个时候她还是一个初来乍到无拘无束的世外之人，她帮阿罗也不过是出于恻隐之心，从未想过在她无知无觉的时候有人一直默默坚守着。
她不是木头人，相反，正是因为自己动过心品味过爱恋一个人的感觉，才能了解这份心意的珍贵。
当年她并不懂耳钉相赠是何含义，后来后知后觉也并没有放在心上，直到重逢的时候她才羞愧，阿罗比自己坚定勇敢许多。
若说自己在这世上亏欠哪一个人，便也只有阿罗了，这个认识让十三心口有些堵。
想起阿罗盯着自己耳朵时眼底闪过的黯然，十三心知这件事终究不能完满收场皆大欢喜了。现实比起戏台子还要残酷许多。
☆、第八十四回新旧债纷至沓来缓添柴小火慢沸
一个月后，京城。
萧炎刚刚回到承恩侯府门口，就被小厮请到了荣郡王那里去。
荣郡王正在等他一起用晚饭。
“你回来也好久了，我们父子二人也没时间好好聚聚。”荣郡王说到，“今日一切可还顺利？”
萧炎忙了一天，很是饿了，端起面前盛好的汤就喝了一大口，才点点头，“都顺利。”
“那就好，只要过了这三天，登基大典结束就好了。”荣郡王若有所思点点头，“那些人安安分分就算了，要是乱来，趁此机会一网打尽。对了，河间王和梁王那边都盯着么？”
“盯着的，我抢先一步入了京城，即便她们再发兵过来也失了先机，父王安心。”
“如何安的下心，这几夜越是快到登基大典越闭不上眼。”荣郡王道，“天道莫测，而不曾想过前头那位是个这么没福气的，倒让你兄长少熬两年，一日不到登基大典我就一日定不下心来，尤其是你兄长，他现在的位置一旦出个差错就是万劫不复。”
“那女——不，太女对他不是十分仰慕么。”萧炎当年亲眼见过还是鲁王世女时候的太女和蒋牧白相处时候的情景，眼里心里除了蒋狐狸那张脸可以说就容不下别的东西了，伏低做小的让萧炎都看不上眼。
“人心易变，又是在那样的位置上。”荣郡王不以为意道，又嗤笑他，“女人哪个不是贪慕新鲜的，也就是你，儿媳妇不敢拿你如何，你真以为女人有这么自觉，为了你守身如玉？趁早别有这种傻念头。”
“十三和她们都不一样。”萧炎听了也不生气，反而愉悦道，“就算我今日没了权势，她也会对我一心一意。”
想起这一路接到的暗报，萧炎十分满意，十三和阿罗一路过来，他收到的消息都是阿罗对十三照顾有加，但十三以礼相待并未有出格之处，晚上歇息也是两间房分开的，从未见十三夜里去探望阿罗——萧炎原本九分的胜算已经快要十分了。
萧炎一回来荣郡王就见过他身边伺候的传风和双林，也从他们那里知晓了萧炎和十三平日里的相处，知道萧炎此刻几乎一颗心全拴在十三身上了，十三也确实待萧炎十分妥帖，没有什么可以挑刺的地方，但荣郡王仍提醒道，“我知道你们现在正是感情好的时候，但阿炎，有些事情还是要给自己留条后路，你喜欢她可以，别把自己全投进去了，到时候抽身都来不及，把她身边清理干净，把子嗣守住了，这两点一定要拿捏利索了。”
“我知道的。”萧炎随口应道，“没人敢的。”
“你心里有数就好，牧白那里能稳妥下来，我对你们也就没什么可担心的了，你们一个在后位，一个掌军权，便是皇帝想动你们也没那么简单了。”荣郡王一时有些出神，“只看登基大典之后的册封了。”
“皇后除了他还能有谁？”萧炎却并不太担心，说到，“每次太女见到他时候的眼神，蒋狐狸要是吹吹风让她当亡国之君都有可能。”
“他是你兄长，好好说话。”荣郡王瞪他一眼，“你以为后宫这么好过？前朝那么多盛极一时的男子，有几个得了善终？必须万般小心才可以。”
“而且，鸿嘉那蠢夫在打什么主意当我看不出来么？”荣郡王声音微凉，冷冷道，“那出云公子不知道受了什么点拨，转了性子一样，原先一副病怏怏贞洁烈夫的倒胃口样子，这几个月突然开窍了，在太女面前伏低做小扮可怜起来。”
“太女是什么反应？”萧炎问。
“自然是吃这一套的，赏赐了他好几趟。”荣郡王轻哼一声，“愚蠢的女人。”
萧炎低头喝茶，他知道当年抢了自己父王心上人青将军的男子就是一个柔柔弱弱的，是以这么多年荣郡王对这类男子一百个看不顺眼，遂也不插嘴，只心里想着无论如何自己绝对不能重蹈父王覆辙，把十三让出去？下辈子自己都拉着她一起投胎！
“父王，蒋狐——兄长他手段了得，出云公子不会是他的对手。”萧炎随意宽慰几句。
“牧白我是放心的，他一向主意正，小时候便担心他太过清冷，长大了进了那地方反倒是好事了。”荣郡王说到，“若我没有猜错，鸿嘉那里应该盯着太女的肚子，想从子嗣做文章，他们应该想求到贵君的位置，这样的话子嗣也就比嫡女差一点。”
“阿炎，你去联络下，最多给他们家一个四君的位子。”
“我知道的。”萧炎点点头，“已经吩咐过了。”
“鸿嘉那蠢夫，痴心妄想！”荣郡王自语道。
萧炎不喜欢在后宫的事情上纠缠，应付了荣郡王一阵子便找了个借口脱身，在他看来荣郡王的那些担心蒋牧白根本就没放在心上，自己那兄长从小到大都是心狠的，自己吃了他不知道有多少亏，而且自己手上十多万军马，皇帝匆忙登基根基不稳，只要不想天下大乱就知道什么不该做，何必自扰？
他算算时辰，十三那边的消息应该快到了，他心情不由愉悦起来，一大半的路程已经快走完了，昨日就离平城不过百里，也就十天便能到京城了，而一旦到了京城——那桩青梅竹马的旧事就算彻彻底底了结了，妻主没丢，兄弟情面还在，两全其美——想到这里萧炎便觉得神清气爽，连这些日子被公务积压的烦躁情绪都抚平了。
“公子，暗卫来消息，夫人受伤了。”这时候传风突然匆匆冲进屋子，语气有些不稳。
“什么？”萧炎大骇，站起身来，“情况如何？她现在哪里？”
“平城西面五十里路的十里坡，昨天傍晚的时候，经过山谷有一伙不明身份的人埋伏，混乱之间夫人受了伤。”
“怎么回事？我不是让他们跟在后面保护的么！”萧炎高声质问。
“暗卫一发现情况就上前了，对方来的人武功极其高明，不是一般人。暗卫死了四个，有两个受了重伤，已经派人过去接应，罗大人带着夫人逃出去了。”传风的神色有些凝重。
“还等什么，吩咐下去，我马上去平城，多派些人手去找他们。”萧炎飞快道，转身便去拿挂在墙上的剑。
“公子三思！”传风上前一步挡在萧炎面前，“再过三天便是登基大典，登基大典结束再走也不迟，不然若是有个万一该如何是好？”
“这样叫我如何呆的下去？”
“公子，罗大人既已经带夫人逃出来还留了记号那就是无事，你便是现在去了也只能在平城等，不如多派些人手过去。”传风坚定劝道，“倘若京城出点什么乱子，不仅仅是您，大公子，荣郡王，还有无数人会被牵连进去，便是夫人被找回来一样也会被牵连，到时候又该怎么办，还请公子大局为重。”
萧炎面色数变，最终颓唐往椅子上一坐，剑重重拍在了桌上，长叹道，“你说得对。”
“有他们的消息么，情况怎么样？”
“罗大人留了标记，已经联系上了，夫人没有受伤，他们正在往平城赶。”说到这，传风难得的犹豫了片刻才开口，“还有件事……罗大人为了救夫人受了伤，腰部两剑。”
这是天命么？这是萧炎心中冒出的第一个念头。
舍命相救，这样的恩情……突然，萧炎觉得自己之前所有作为被衬托得既可怜又可笑。
传风宽慰道，“公子无需烦恼，事情说不定没有那么糟糕。”
“可能他们真的是天定的缘分。”萧炎轻嗤，“那我又是什么？”
“公子——”
“你们去准备准备，登基大典一结束就动身，多带几个好大夫，多带些药材。”萧炎有条不紊说到。
十三，这回加了砝码，你会如何选？
☆、第八十五回肚子饿懒得取名系列
新朝新气象，新皇帝上来了，自然得有一派全新繁盛的架势。
虽然时间很仓促，但各部不敢懈怠，登基大典依旧是盛世气象，不比先帝的差，这锦簇之下似乎前面短命皇帝留下的风波都了无痕迹，不知是几多年前了。百姓一眼望去，皇帝圣明，大臣衷心，就差动手去开辟中兴治世了。
当然，大家更乐于关心的还是皇帝后宫那些事，皇后是荣郡王的儿子，德君是鸿嘉皇子家出云公子，光这两位公子父辈的恩怨就够许多素材，加上他们和废太女以及今上之间那点子事，足够茶余饭后聊个几天几夜了。至于剩下一些不太有名的份位比较低的男子，自动就被忽略了，毕竟二位公子这样的风采，哪还顾得上旁人呢。
所有文武官员，内外命夫，这日早上都在殿前行了大礼。忙活到下午，人潮散去，一小黄门把萧炎领到了皇后的偏殿，蒋牧白已经在那里等他了。
蒋牧白身上参加大典的皇后吉服还未换下，萧炎本想叫一声“蒋狐狸”，一抬眼被这幅雍容威严的装扮给怔住，他记得从前在家中蒋牧白总是打扮很闲适。
“你跟从前不大一样了。”萧炎笑了，大咧咧找了凳子坐下来，“这样郑重打扮差点没认出来，有气势多了。”
蒋牧白取下头上的发冠，轻轻放在妆台上，说到，“你和以前也不一样了。”以前的萧炎像一团火，容易灼伤别人，烈则烈矣却无根无基没有什么能让他定心的，容易消散。今日一见，那些少年人的恣意狂傲沉淀成了独有的潇洒气质。
“你和——你妻主过得如何？”
“好啊。”萧炎装作不在乎的样子，但眼中那一抹愉悦是无论如何遮盖不掉的，赫然正是心动的样子。
“我马上就要去平城一趟，我不在的时候帮我看着点我的人手，事情帮我照应一下。”
“为何这时候过去？”
“十三受伤了，另外还有点小麻烦。”
“她受伤了？”蒋牧白不自觉提高了声音，手上的刺痛让他镇定下来，原来是手里攥着的发簪刺破了手心。
他稳下声音，“这是怎么回事？查出来是谁了么？”
“正在查，还没有查到。”萧炎神色严肃，“从问来的消息看，那人应该并不想要她命而是想挟持她，十三唯一能引起那些人注意的就是和我的关系，有人想拿她威胁我，但有可能的那几家都已经查过了一遍，还没有发现痕迹。”
“她可还安好？”
“没事。”萧炎不想提有阿罗救了她。
蒋牧白凝望着面前的弟弟，一年未见他更精神了，神采飞扬，可见他应当是极喜欢十三的。
“如此便好。”蒋牧白觉得名叫嫉妒不平的情绪在撕扯着他把他啃噬地四分五裂，然而他依旧端庄地含笑，“好好照顾她，你去罢，这里有我和父王看着。”
萧炎是连夜赶到平城的，十三被安置在平城一处民房内的据点，萧炎到的时候已经是半夜了。
他并没有先去找十三，而是到了阿罗那里。
阿罗房内的灯是亮着的，他并没有睡，萧炎推门进去的时候就看见他坐在床上，背靠床的围栏，眼睛盯着头顶上的帐子发呆。
阿罗没有穿衣服，胸前绑着白色的绑带，能隐隐看见红色的血迹。
萧炎不由上前了几步，他低头盯着阿罗的伤口，问到，“你还好么？”
“你来了，阿炎。”阿罗似是才注意到他进来，眼睛转过来看他，极为疲惫，灰蒙蒙一片，“我没事，小伤，已经快好了。”
“这次谢谢你。”萧炎低声说，“你救了她。”
阿罗的声音有些干涩，“不必。”
萧炎深吸一口气，鼓起勇气道，“我们的赌约——”
阿罗打断他，“我输了。”他扭过头不看萧炎的眼睛，淡淡道，“这件事不要再提了，我明日就离开。”