苏筠点头：“我姐姐那边，母亲可有派人说？”
方氏道：“自然说了，不过你姐姐似乎不乐意，有些生气了。我怕信上跟她解释不清楚，凭白让她恼了我。所以还是你到时候再亲自跟你姐姐解释清楚比较好。”
苏筠很意外的样子：“母亲派人催得那样紧，我只当是出了什么事儿呢，一大早就赶紧过来了，原来母亲就是跟我说这个的？”
“你这孩子，这可不是一件小事。你姐姐到时候若是见到方沅，必然是要发脾气的。你可得好好跟你姐姐讲清楚利弊，莫要让她误会了娘的用意。另外，你们俩在魏王府也要把方沅给看住了，千万不能给她单独同魏王相处的机会。”
苏筠漫不经心地瞧着旁边飞鹤铜炉里绵延缠绕的袅袅青烟：“娘，我知道，带方沅过去只是为了做戏给国公府的人看嘛，你放心，我自己知道分寸。”
这边母女两个正说着话，外面的人传话过来，说是鲁国公府的大姑娘方沅来了。
听到方沅的名字方氏便是一脸不愿：“他们倒是积极，大早上的就送人过来了。”
虽然不满，却也是自己的侄女，方氏还是着了身边的赵嬷嬷亲自去请她过府。
不多时便见赵嬷嬷领着一位十六岁的少女走进来，巴掌大小的鹅蛋脸，黛眉朱唇，一双桃花眼明媚如春。她穿了件红梅色绣着梨花折枝图案的袄裙，外面披着墨色貂裘，发髻上一支赤金螺丝嵌蓝宝石步摇随着她走进来的动作微微晃动，映着脸上那白嫩娇腻的肌肤，奢华高贵的宛若画里走出来的一般。
这样惹人注目的装扮让方氏脸上的笑意淡了几分：“阿沅来得可真是早，方才我还跟你阿简表妹说着待会儿去府上接你呢。”
方沅笑着对着方氏福了福身子：“姑母这说的哪里话，侄女怎敢劳烦姑母去接呢。”
“阿沅还未用早膳吧，刚好我和阿简也不曾用呢，咱们便一起在这锦芳苑里用膳吧。”方氏说着，又对着赵嬷嬷吩咐，“还不快叫人传膳，今儿个表姑娘好容易来咱们家，让膳房再另外炒两个菜。”
赵嬷嬷应声去了，方沅对着方氏甜甜一笑：“就知道姑母最疼我了。”
在锦芳苑用罢了早膳，魏王妃的人还未曾派人来接，方氏看见这个侄女儿就心烦，也懒得招待，只借口说府里有事情要忙，便让苏筠带着去了她的皖云阁。”
皖云阁里，苏筠坐在矮榻上抱着自己的猫，随意地喝着茶水，旁边摆着几碟子糕点，全都是给方沅准备的。
不过方沅对这些糕点不怎么感兴趣，只饶有兴味地在苏筠的屋子里四处打量，一会儿瞧瞧墙上的字画，一会儿再看看墙柜上的瓷器摆件。
“阿简，都说姑母和姑父疼你，如今到你这皖云阁一瞧还真是没错的，这些珍玩字画每一样都是精品呢。”
说罢，她笑眯眯走过去，在苏筠旁边坐下：“我那里前段日子得了一幅山水画，据说是前朝字画大师余舍人亲笔所作，如今可价值千金呢。你若喜欢，我送你如何？”
苏筠悠悠然喝着茶水，听到这话似乎很感兴趣的样子：“好啊，余舍人的亲笔字画我这里还真是没有，表姐不吝于我，我在此谢谢表姐了。”
方沅瞧了瞧她怀里那只雪白的猫儿甚是喜欢：“那不如你把这只猫送给我，我拿余舍人的字画跟你交换。”
穆焕一听这人居然想要自己，很不屑地给了她一个白眼，下意识把自己往苏筠怀里挪了挪。
苏筠笑了笑：“表姐你若是喜欢，我自然是愿意的。不过这猫淘气得狠，有些难以驯服，前段日子还不小心抓破了我二姐姐的脸，只怕表姐你养着实在有些危险。当然，表姐你若是不怕，我倒是不介意送给你。”
方沅的脸色白了几分：“抓脸？那，那还是你自己养着吧。”她说着下意识摸了摸自己的脸。
苏筠看她一眼没说话。
外面的人传话来说魏王府派人来接了，方沅顿时忘了猫的事，上前拉住苏筠的手：“阿简，既然筱表姐都派人来接了，咱们就赶紧走吧，总不能让王爷和侧妃久等了不是？”
话刚一落，瞧见苏筠怀里的小猫伸出爪子来，凶神恶煞地看着她，她唬得匆忙收了手：“咱，咱走吧。”
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魏王府大门，还是一如往昔的雄伟肃穆，气势威严。
苏筠抬头看着那烫金的“魏王府”三个大字，一时间感慨万千。她做梦也没想到，再一次踏入这道门会是以苏简的身份。
“阿简，你想什么呢？”方沅伸手在她眼前晃了晃。
苏筠回神，抬头看向迎接自己的管家魏全，犹记得尹明德回来后一直操办与苏筱的婚事冷落她，魏全没少让人送东西来慰问。这些恩情她一直记得，如今看到他便颔首施了一礼。
魏全受宠若惊，忙俯身行了跟大的礼：“姑娘折煞老奴了，侧妃已经等候多时，六姑娘快随老奴进去吧。”
苏筠点了点头：“有劳管家带路。”
王府还是当初的那个模样，她曾在这里住了四年，一草一木再熟悉不过，如今却物是人非。苏筠随魏全默默走着，一时间竟不知心上是何滋味。
苏筱住在王府南面的锦玉轩，是以前闲置下来的院子，不过如今修葺的很是奢华。虽是冬天，院子里仍有不知名的花儿盛放，门前还有两株红梅，竟是比前日她在鲁国公府看到的梅花开得更好。
进了暖阁，屋里的热气扑面而来，苏筱在一柄铺着虎皮毯子的贵妃椅上坐着，衣着华贵，气色也是极好。瞧见苏筠的旁边还跟着方沅，她几不可见地蹙了蹙眉头，笑着道：“阿简来了，快来姐姐这儿。”
话一说完，待看见她怀里那只小白猫，苏筱瞬时想起当日被抓破脸的时，下意识抚了抚自己的侧脸。
苏筠将怀里的猫丢开走上前去：“姐姐。”
苏筱握着妹妹的手一阵嘘寒问暖：“外面一定很冷吧，瞧你这手凉的，过来姐姐旁边坐下。”
见苏筱装作没瞧见自己的样子，方沅自己走过去，甜甜地唤着：“筱表姐，我祖母和祖父让我来向您问安。”
苏筠瞧了眼苏筱阴沉下来的那张脸，她勾了勾唇角，随手捻起一块糕点饶有兴致地吃着。
☆、凉亭密谋
苏筱看她一眼，不咸不淡地开口：“劳烦外祖父和外祖母挂怀，我好好的呢，怎就值得方二姑娘你亲自跑上这一趟？”
苏筱这话明显很是生分，话语中也透着不喜，不过方沅似是没听出来一般，她莞尔一笑：“两个月前筱表姐落了胎，二十八那日祖母见表姐气色不大好，担心是还未从丧子之痛中走出来，祖母甚是忧心，特让沅沅过来陪表姐解闷儿。”
方沅无端端提及这件事，一时间戳到了苏筱的痛处，她脸色瞬时变得越发难看起来：“我怎么觉得，方二姑娘是来瞧我的笑话的？”
方沅受惊了一般垂下头：“沅沅惶恐，表姐您现在可是魏王最宠爱的侧妃，借妹妹一个胆子我也不敢造次啊。”
苏筱睇她一眼，突然拉住苏筠的手腕：“阿简，前段日子姐姐让人给你做了件新衣裳，你跟我进去试试合不合适。”
眼见着苏筱将苏简拖进了内室，方沅眸中闪过一丝得意。
进了内室，苏筱拉下脸来看着苏筠：“你和母亲合起伙来给我找气受是不是，早说了不要让方沅过来，怎么还是来了？你看看她方才的那副嘴脸，恨不得我被她给气死！”
苏筠随意地搅着手里的帕子：“姐姐想哪儿去了，带方沅过来只是不能得罪鲁国公府罢了，也是无奈之举不是？”
“什么无奈之举，鲁国公府得罪了又能怎样？母亲为了她自己的姨娘，就要舍弃我这亲生女儿的幸福了吗？”
苏筠瞧着苏筱的表情，上前拉住她的胳膊：“不过就是让方沅在这魏王府里过个年罢了，难道姐姐对魏王这般没有自信？你不是说……魏王很疼你的吗？”
苏筱推开妹妹的手背过身去：“是对我挺好，可我总觉得自己看不透他，忽远忽近的，有时候我甚至怀疑他对苏筠还没有忘情。”
苏筠面无表情地望着苏筱的背影，默了好一会儿才上前道：“看来姐姐对魏王的确没多少信心，说来也是，当初魏王对大姐姐何尝不是千娇百宠，可大姐姐最后落得如何下场？姐姐你是怕自己有朝一日会步了大姐姐的后尘吧。”
苏筱回头瞪她一眼：“你一个黄毛丫头知道什么，小小年纪倒是操心起我的事情来了。你姐姐我若不得魏王宠爱于你又有何好处？我真是白疼你了，尽让你在此说风凉话！”
苏筠暗自握了握拳头，上前对苏筱甜甜一笑：“姐姐能从大姐姐手里把魏王抢过来，没有把握牢牢拴住魏王的心吗？这方沅不过在王府里待上一日，姐姐你怕什么？”
苏筱沉默了一会儿摆摆手：“罢了，来都来了我还能说什么，只希望这个方沅别在我的眼皮子底下太过分了。”
说罢，她的脸色缓和了不少，对着丫鬟清英道：“去把前两日刚做的新衣裳拿出来给六姑娘换上。”
清英应声很快拿了衣裳出来，是件樱红色绣着丁香花图案的袄裙，衣领和袖口处是象牙白的动物毛发，腰间收得很细，做工精湛，巧夺天工。
苏筠瞧了瞧，实际上对苏筱送的东西却没多少兴致。
“怎么了，不喜欢吗？姐姐记得你最喜欢红色，特意命人选的这樱红色，你肌肤又白嫩，最是衬这样鲜艳的色彩了。快让秦清英服侍你穿上试试。”
苏筠点了点头也没拒绝，由着清英上前帮自己换衣裳。
苏筱在一旁看着连连点头：“尺寸刚刚好，我家阿简穿在身上像个小仙童，着实很漂亮。”她说着从自己的发髻上取下一支金海棠珠花步摇簪在苏筠发间，眼睛里透着赞赏，“阿简是咱们家最漂亮的姑娘，连姐姐我都自愧不如呢。”
苏筠没回话，只是道：“姐姐，咱们再不出去只怕方沅该起疑了。”
苏筱这才想起方沅还在外面，脸上刚有的笑意又拉了下来：“罢了，出去瞧瞧她。”
姐妹二人走出内室，却见方沅正指着墙上的一幅山水画品评着什么，魏王尹明德坐在太师椅上喝着茶水，听着她的评语连连点头：“方姑娘果然才情远播，倒让本王刮目相看。”
“还真是个狐媚子，不知道鲁国公府是怎么教导自家姑娘的。”苏筱气的咬牙，低声叱骂了一句，显然已经忘了自己当年又是如何博得魏王青睐的。
她理了理情绪，笑意盈盈地走出来：“王爷和表妹还真是好雅兴，不知在说什么，妾身也想听听。”
尹明德看她一眼，一双黑漆漆的双目深不见底，叫人看不真切。他将手里的杯盏放下，伸手握住了她的柔夷随意玩弄着：“方姑娘在说那幅黄昏山林图，品评的很中肯。你怎么跑里面去了，本王在这儿坐了半天都没见你的人。”
苏筱笑了笑：“方才带阿简去内室试一下给她做的新衣裳，王爷瞧瞧好看吗？”
尹明德顺着苏筱的目光望过去，内室的门口正占了一位八.九岁的小姑娘，生的粉雕玉琢，杏眼桃腮，鼻腻鹅脂，虽年纪不大，但眉眼间却有着不属于这个年纪的稳重和成熟，透着若有若无的韵味。
他痴看了一会儿，这才顺着去瞧她身上的衣裙，樱红色的袄裙穿在她身上明艳的好似春日里最美的娇花，衣裳的颜色映在那张粉嫩无暇的脸蛋儿上，红扑扑的，美不胜收。
恍惚间，他似乎看到了四年前洞房之夜，一袭凤冠霞帔、欲语还休的动人少女，原本深沉的目光变得迷离。
苏筠缓缓走上前去，对着尹明德屈膝叩拜：“给王爷请安。”
尹明德回过神来，目光却一直落在她的脸上：“阿简长得随了你的姐姐。”
苏筱听了眸中带笑：“王爷这话说的，妾身和阿简一母同胞，自然是极为相似的。”
尹明德眼角的余光瞥了眼苏筱，并未接话。
一旁的方沅从壁画旁走过来，笑意盈盈地开口：“其实在我看来，阿简的眉眼倒是更像苏筠表姐些，王爷方才说的……也是这个意思吧。”
苏筱神色微冷，恨恨地剜了方沅一眼，再看向沉着脸的尹明德时心不由得提了上来。
尹明德没再继续这个话题，只笑看向苏筱道：“是时候传午膳了吧。”
苏筱顿时松了口气：“瞧我，说了这么久的话都给忘了，王爷想必是饿了吧。清英，还不去让人传膳。”
清英刚走后没多久，管家魏全进来回话：“王爷，少安公主来了。”
“少安公主？”苏筱蹙了蹙眉头，“今儿是大年三十她不好生在家过年，来这里做什么？”
尹明德松开苏筱的手站起身来：“本王先出去看看，待会儿传了膳你们先用。”
苏筱随之起身：“没关系，妾身等着王爷回来一同用膳。”
尹明德看她一眼，点点头，阔步出了门。
魏王一走，苏筱想到刚刚方沅的那些话免不了话里带些机锋，苏筠只当自己听不懂，弯腰抱起乖乖趴在芙蓉椅上的绵绵在脸上蹭了蹭，半晌却得不到回应，她这才发觉自家绵绵似乎有些不在状态。
穆焕自方才听到继母少安公主来找尹明德，心里便莫名觉得不安，思来想去觉得还是自己过去一瞧究竟较为安心。他这般想着，从苏筠的怀里蹿了出来，飞速向着院子里跑。
苏筠吃了一惊，作势便追了出去。
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魏王府后花园的一座凉亭中，尹明德旁边坐了位衣着华贵、气度雍容的妇人，尹明德为妇人斟了一杯茶水递过去：“皇姐怎么这时候有空来我这里坐坐？”
少安公主看他一眼：“你我是姐弟，你自当知道我的性子，若非是有要事我也不会跑这一趟。”说着她叹息一声，遥望着旁边的翠竹，“还能是什么事，当然是定北侯世子穆焕摔马重伤的事。”
尹明德漫不惊心地为自己斟了杯清茶捏在手里，俊逸的脸上瞧不出情绪，只淡淡瞥了眼对面的少安公主：“这件事已经结束了，皇姐在担心什么，不放心皇弟我的手段？”
“当初我若对你不放心，便不会将此事交给你去做。可那穆彭彦也不是等闲之辈，现在他对我起了疑心，想尽办法查找证据，当初跟着穆焕出去打猎的几个人也全都被他三番五次叫去询问，这叫我如何心安？”
“既然他询问了那么多次都查不出缘由，皇姐还在忧心什么？”
说到此，她不由心生不满，紧接着抱怨道：“说起来，你这事办的也着实让我心里没底，那穆焕的命也忒大了些，到如今还吊着一条命不肯断气，你说他哪日突然醒来，你我之前做的岂不是白费力气？若是他再跑到穆彭彦跟前告我这继母一状，我可还有什么活路？”