身边的阿圆秋杏还沉在惊喜中，未曾发现临霜的异样。临霜转过身，视线再次落在榜上，之间在她的名字之下，静躺着的令几个字。
第二名：方锦心。
临霜怔了怔。
再扭过头时，锦心已经离去了。方才她所站定的那个地方空荡荡的，仿若只是她的一抹幻觉。
第30章 锦心
入了未时, 第二项择试开始顺利进行。
参选此次择选的婢女共一百二十余人，经过上午诗词的核选，而今第二试只余下了八十人整。书画择试二项选一, 可自书法与画作中任择其一, 时定于一个时辰内完成。
因已经过了上午的初试，临霜此次再无了紧张。她直接择选了自己所擅的书法一项, 自顾研好墨汁，铺开纸张, 等待着试题的公布。
相比于初试诗词的难度, 书画的题目却简易了许多。设定无题, 无框架规定她们需作什么，只由着她们自由发挥即可。临霜想无论这设题之人是谁，但通过初试的古怪之后, 已发觉了这人切题点的怪癖之处，故决定另辟蹊径，以三十六种书法字体，“画”作了一副《三十六福图》, 作为书画的答题。
正如临霜所想的，当晚入酉过后，阿圆再次风风火火地跑来宣告临霜通过了第二试, 依然居于首名。
似是阿圆与秋杏的话生了效，接下来的两场选试，临霜都通过的十分顺畅。三试时所择考的是棋艺，择考时场上只余下了五十人, 五十人由抽签决定，分列二十五组，各执黑白互相对弈。定时一个半时，时至子多者胜出。秋杏与阿圆担忧了一夜，生怕临霜在这一场会对上锦心，便连梦中都不忘记祈祷。幸在还不等临霜抽签时，锦心已被另一个女孩所抽中。而临霜所对的那个女孩大抵触棋不久，棋艺颇生，令她赢得倒也算轻松。
入四试时，这些女孩子便只余下了二十五人，择核点茶之技。时下已有点茶之术，大梁国上下茶道兴盛，自太.祖皇帝开始，梁皇室的几位帝王皆是爱茶之人，更令太学与国学中开设茶道之课。临霜的点茶技术不熟，却也中矩。也还算是通过的顺利。
令阿圆与秋杏稍微有些郁闷的，是自从入了棋试之选后，临霜的名次皆不算太高，倒是锦心似乎很长于这两项，一举拿下了两个首名。临霜却恍然不觉，只觉如今能入终试已是自己的万幸。
而经历过几次选试过后，也终于迎来了一直以来，令她们最紧促、最忧心的那一项——
乐律。
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当天夜里，阿圆回去的很早，只加油鼓舞了临霜一番便很快回了。秋杏怕临霜紧张，不敢与她说太多，只让她快些就寝入睡，养足精神应对明日最终的择试。
临霜却很久很久没有睡着，静躺在床上，直等到月上中庭，依然没有丝毫的睡意。
对床的秋杏已经睡着了，呼吸浅淡平稳，睡得极沉。临霜的心里一直难以安定，许久干脆爬起来，穿好了衣裳步出门。
现下的时辰，早已过了宵禁。大抵是太晚，便连打更的更夫都已归了。临霜握着那个小小的葫芦埙，独自出了阁苑的门步往迷林。
月色洒尽，林叶飘飘，天地间一片静寂。
静望了一会儿湖光月影，临霜轻轻执起埙。
须臾，一阵轻快灵跃的音律响起。
这段时日以来，她其实已将这首曲子练得非常熟练了，而今几乎不用思考，便已知这一个音符过后，下一个要按哪一个音孔，是怎样的旋律。在此之前，她本已不再担忧这一项会成为阻止她择选的阻碍，因为走到这一步，已是她曾连想都不敢想的，她更没了太多奢求。
正如爹爹所说的，尽人事，听天命。
她已真正努力过了，那么最终结果如何，既然不是她可控的，那么不如任天由命。
起初，她本也是抱着这个心思而选择参加了这一次的择选。她想给自己一次机会，无论结果如何，她都想去试这一试。
可是——
不知是什么时候开始，她发觉自己早已不再是最初的心思。她真的强烈的感觉到心底所涌动的一种情绪，她……是真的想要赢得这次择选的。
原本经过这两日，她对这场终试早已不再紧张，可是直到这一刻，她才发觉自己反而变得更加紧张，更加迫切的想要得知最终的结果。她知道，自己本不该存有这样功利般的心态，可是她越想抑制，这感觉却越似一条扎了深根的枝蔓，飞快的生长蔓延，直到将她整颗心都裹困住。
心中越想越乱。
临霜静静闭上眼。
清动的乐曲一遍一遍，不知循环了多少次。渐渐地，曲乐逐渐式微了。临霜落下埙，望着星空叹了口气。
“爹……”淡淡的话音和着雾，极轻，“你说，这一次，霜儿可能选上吗？”
她是真的……想要成为他的侍读婢女，想要，伴在他身侧。
“真动听啊。”——
身后突然响起几下轻微的掌声，伴着一个低柔轻媚的女声，“这就是你为明日所备的曲子？”
临霜心头一惊，遽然转过身去——
只见身后一个女孩静静屹立，不知立了多久。夏夜风微，轻轻浮起她浅白的衣角，令她一眼望去，仿似一位雾仙莅临。
她静静地站在几米开外的地方，看着临霜，脸上的神情似笑非笑，被浅白月光映着，莫名令临霜感到有种鬼魅似的诡异。
锦……心。
……
第31章 终试
复日, 这场侍读婢女择选的终试正式开始。
这场选试在经过了整整两日的发酵，至而今的这一刻，已到了最高点。终试并未如以往的前几试般在文嘉阁进行, 而是单独设在了东院晴源居的前苑进行。晴源居乃长公主自公府东院的居所, 而此次终试，老夫人与长公主也会到临, 当场对最终的几名侍婢进行核选。
阿圆在昨晚便已费力打探到了些许消息，在四试的入选点茶的这些女孩中, 只有十人被择入了乐律的终选。十人会依列顺序, 依次入内堂进行奏曲, 待全部完成后，再由长公主与老夫人评断结果。那最终被选上的，自然便就成为此次的头筹, 就此被划入东院紫竹苑，成为三少爷的侍读婢女。
一百二十人中择一名。百里选一，不过如此。
阿圆异常兴奋，一大早天还未亮, 中院还未等开闩便已在外等候了。等到寅时门禁一除，立即匆匆忙忙地跑到藏书阁。彼时临霜早已起床，翠云与秋杏忙前忙后, 为临霜仔细装扮了一番。虽说选试所选的是艺技上的差异，但毕竟是面临家主，势必还要为家主留下一个好的容貌，也好在择选中留下一个好印象。
翠云说长公主与老夫人皆不喜太过亮色美艳的装扮, 故只令她简单穿了件二等婢的普通布裙，青衫白裙，简简单单的，却异常干净清爽。翠云为她简单绾了一个普通的双髻，鸦黑长发散在背后，白皙的脸上略染脂粉，全身上下未施任何饰物，衬得她出水芙蓉般，眉目清丽如画。
阿圆怔住了，秋杏亦是非常的吃惊，呆呆地望着临霜仿佛缓不过神来。
“临霜，你好漂亮啊……”愣了半天，阿圆喃喃地说出了一句。
她的话是由心的。
她一直知道临霜很漂亮，可是那种漂亮却并非惊艳的漂亮，只是那种五官端正，笑容温甜，望之给人如沐春风的舒适感。就仿若是一种醇酒，初品入喉沁人，逐渐深啜，才会感到愈加的醇浓，沉沉惹人迷醉。
可是，施了淡妆后的临霜又好像是完全不同的。
那明明还是她，可是望在眼中，却多了几丝引人夺目的意味，却并非是扎眼的艳丽。好像是那酒完全调转了感觉，方一闻嗅便以令人醉了，但逐渐深尝，却是种温柔的醇郁，让人忍不住心生依赖。
阿圆有一种感觉，这样的她，竟令她觉得比锦心更美上几分。
秋杏也在一旁应和，上前握住了临霜的手，鼓舞道：“临霜，加油，你一定能行的！”
樱粉唇角轻露出一抹微笑，临霜点头，“嗯！”
到了晴源居时，前苑已聚集了许多人，除却应选的十女，还有许多是送友助阵，更多人是趁闲过来探热闹。终试的时辰定在巳时，十女上场的顺序由拈阄来决定。应选的婢女自陈嬷嬷处报过曲目，便在一个密封的木匣子内抽取木阄，阄上数字为几，便第几个入堂演奏。
阿圆在一旁不断祈祷，念叨着临霜一定要抽取一个好的数字。虽然终归都要上场，但其实人人深知，如这般一一进行的择试，次序最初与最末的是极不占便宜的。开场打头的最易紧张，加之评判者对后面的期望，难免会放高衡量。而压轴者又有前者的比较，除非艺技高绝，否则很难会给人留下深刻的印象。
等了少顷，临霜很快从前面退出来，手中握着一根小小的木阄。阿圆秋杏立即迎过去，反掌一望，看向上面的数字。
——八。
阿圆的脸郁下来。
顿了顿，秋杏笑了，出言鼓励，“还好还好！不是第十，已经很好了！”
另一边的锦心似乎也已抽完了，听着周围的切切谈论，临霜隐约听到，锦心所拈到的是五。
阿圆的心情更躁了，气鼓鼓哼了声，“她运气倒是真好！”
秋杏说了她几句，让她不要长别人志气灭自己威风。
临霜却恍若未闻般，一直心不在焉。远远的，她看着锦心。
锦心站得离她很远，中间隔着几道饰架，影影绰绰的，看得并不大清明。她这一天所穿的是件雪白裙裳，被身材高挑的她衬着，乍一望极像一个云中仙子。她没有望过来，而是一直对着一个中年的嬷嬷说话，那嬷嬷衣容整洁，气质冷傲，只有面对锦心时，才露出了几许不同的温和。
临霜猜出来了，她大抵就是阿圆所说的，锦心的娘亲，老夫人身边最鼎力的贴身嬷嬷，问蓉。
愣愣地看了半天，思绪却一下子飘得很远。
……
真动听啊。
这就是你为明日所备的曲子？
……
回思起昨日半夜那一幕，她仍觉好像历过了一场梦，分不清真实。
那时候，她本以为她会对她做些什么，可是她却什么都没做，只是那样盯着她，唇角似笑非笑，话语幽幽冷冷。
“我叫方锦心，想来你应该认识我。你叫陆临霜？”
“你这几天，表现的不错嘛。我还真的小看了你。”
“就让我们明天试场见，让我看看，你究竟有多厉害。”
……
然后她便走了。留下临霜一个人，背脊的冷汗几乎渗透了衣衫。
她……究竟是什么意思？
她为什么会突然出现在那里？又说了那些话。
无法确认自己可胜，前去探测她的实力？
故意用话来让她心生焦挫，好挫折她的信心？
握着葫芦埙的手渐渐收紧了，临霜讷讷垂下眼，胸口乱乱的。
“临霜！”
身边的阿圆突然一声，她一瞬回过了神，“啊？怎么……”
“你怎么了，叫了你半天都没听见，一直心不在焉的。”伸手戳了下她的额头，阿圆兴致勃勃，指着苑外的一处地方，“她们说，那边可以看到苑内，还有长公主和老夫人，我们去瞧瞧？”
“哦……好。”临霜愣了应了声，将埙胡乱塞入袖口，被阿圆拉着朝那头走去。
便在她跨过门槛的时候，一个小婢女恰时自她身边走过，擦身而过的瞬间，与临霜不慎碰撞到了一起。
“抱歉。”女孩立即低头道歉。
临霜愣了愣，随口应了声没事，跟随阿圆跃出屋门。
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