从一阵极重的疲倦和头痛欲裂中睁开双眼, 入目便是满地的杂草和树枝，已经对“树枝”形成心里阴阳的安吉下意识就要逃跑，却被绊了一跤，哎呦一声摔倒在地。
“啊我的腿……”安吉想起自己腿上被树魔攻击出惨不忍睹的伤口，顿时悲从心中起，晶莹的泪花闪烁在眼角：“我的腿好痛……咦？”
裙摆下的两条小腿光洁白皙，一道伤口都看不到。
腿上的伤呢？？
正在茫然, 忽然几道呻|吟声从身后传来，安吉回头一看, 布满枯枝的地面横七竖八躺了好几个青年，正是乌石几人。
阳光从头顶洒下, 离黄昏还有一段时间，小路两旁是稀疏的树木，一切景象都与他们刚离开村庄时一模一样。
难道……
唐肖的声音在旁边响起：“终于醒了？”
靠着棵枯老的树干, 唐肖正抵着膝盖席地而坐, 手里握着根树枝在火上烤，几块油津津的兽腿肉已经泛出金黄的色泽。
众人脑子还没反应过来, 口水声先相继响了起来。尤其是刚和树魔“战斗”过的乌石和安吉，只觉得腹中饥饿难忍, 肚子已经率先咕咕叫个不停。
老脸一红, 安吉轻咳一声：“我们现在已经安全了？”
唐肖瞥了她一眼，继续烤肉。
正要起身时被寒光晃了下眼, 安吉这才注意到, 唐肖另一道身侧的手按着的不是地面, 而是一柄圆月状的弯刀！刀身淬满寒光，即便隔着好几米的距离仍旧令人不敢直视。
再想起自己之前被树魔控制，对唐肖做出的一系列无脑算计……安吉咽了下口水，重新坐了回去，试图装作从没站起，尽量减少自己的存在感。
其他人又何尝不是一样，连最大大咧咧的青年也大气不敢吭声，像极了一场游戏结束后，一直痛击己方最强输出的猪队友战战兢兢，生怕全场mvp秋后算账的模样。
只有一个人迫不及待地站了起来，正是乌石。
乌石也不顾自己浑身泥土，大声解释：“大家，我们刚刚其实根本没有和树魔战斗，也没有受伤。只是被树魔拉入了睡梦中，一切都只是幻象！”
众人大惊。安吉更是睁大双眼，她身为神使，最先被神力淬炼的就是精神力，哪怕身体素质有限，精神上却是足以碾压凡人。可若真如乌石所说，她就这么被催眠后拉入梦境，甚至自己还无知无觉！
连神使都能轻而易举的催眠，这树魔的力量到底有多可怕？
乌石还在继续解释，原来他中途因为在梦中被三番两次摔晕过去，被树魔附身的红鼻子愤怒甩开那一下，更是直接被甩出了梦境，短暂地回到了现实——
睁开眼睛那一看，差点把他吓死。只见除了唐肖外，所有人都被树枝捆住四肢吊在树上，紧闭双眼沉睡不醒。远处则传来打斗声，唐肖在树梢上穿梭，像割草一样轻而易举砍倒一棵又一颗黑树，没过几瞬就把外围的树清除一空，又回到众人所在的位置。
看到乌石醒来，唐肖还有点意外。不过还没来得及说什么，树魔愤怒的攻击就接踵而至。只是现实的树林显然没有梦境那么可怕，唐肖随手一抽，就把攻击的树枝团成一团打了个死结，当皮球拍。
乌石：“……”
树魔：“……”
不堪受辱的树魔直接自爆树枝，唐肖也不怎么在意。她对乌石说：“这些树枝都不是树魔的本体，所以无论怎么攻击都不会对它产生真正的伤害。只不过是能让你们在梦中多活一会儿罢了。”
乌石这才发现，他们所有人的背部都插着一根树枝，正在缓慢地吸取他们的血液！
“吸你们的血能让它变强，别动，你一动弹，身体里的树枝就会立即自爆，别问我是怎么知道的。”唐肖边说边甩出弯刀，刺爆了几条前来攻击的树枝。
乌石连忙问：“那我们该怎么帮助您？”
“那倒也不必。你们尽量保全自己就行了。”唐肖笑道，“我在试探它的底牌，时候到了，无论它把本体藏到哪里，都逃不过被我打死的命运。”
然后乌石就感觉昏昏沉沉，又在树魔的法术下回到了梦中。
后面的事情众人就都知道了，乌石还心有余悸：“没想到树魔这么狡猾，居然把本体藏在了梦境世界里。唐肖神使又不在梦中，当然找不到了。”
鲁萨虚弱的声音却从不知何处响起：“不仅如此，树魔既然能随意转移自己的本体，那么即便唐肖神使进入梦境，树魔也可以把本体转移到现实。也即是无论如何，都无法找到。”
众人恍然大悟，沿着声音看去，却看见一把白胡子的前任贤者鲁萨正倒在地上，宛如一把形销骨立的骨头架子，好不瘆人。
“他本身就年老，又被吸了血，现在生命垂危，只有神力才能救他。”
唐肖一边烤肉一边陈述事实，平静地看着安吉。
安吉：……看我干嘛，你不就是现成的神使嘛！
唐肖：“打树魔耗费太多神力，我现在使不出来了。”
安吉：我信你个鬼，你看起来明明好得很！
但其他人很信，尤其是安吉拐出来的傻小子乌石，经过这场危险简直把唐肖的话当做圣旨，并且似乎还觉得好像所有神使都像唐肖一样厉害，用期待的目光看着安吉。
安吉：“……淦。”
她只能拖着虚弱的神力给鲁萨治疗，好在上辈子的经验还在，能使用的神力虽然不多，也足以让鲁萨恢复足够的生命力。只是结束后，她也同样累倒，彻底没了力气。
有史以来、第n次、对自己的神力掌控引以为傲的安吉，开始怀疑人生：
难道是她真的不够努力，才导致这辈子神力总是不够用？
且不提陷入自我怀疑的安吉和兴高采烈的乌石等人，唐肖留下烤好的肉和水，就独自离开回到了树林中央空地处。
同梦境相对应，现实中也有这个一模一样的空地，同样也是树魔的主要力量汇集地。
此刻，这里正被扣着一团人形树枝，被罩在一张渔网下不断挣扎。
“放开我……人类……你不可能真正杀掉我，你会为此后悔的……”
树魔沙哑的声音在空中响起，渔网下的挣扎又剧烈了几分。
唐肖：“别挣扎了，这渔网虽然破，但困住你还是绰绰有余。”
在进入这个副本前，白淇给她的道具之一：【神奇的渔网】，只能使用三次的消耗型道具，恰好用来对付树魔这个能量等级的魔物。
即便有渔网镇压，树魔也依旧不肯配合。它桀桀笑道：“我已经看出来，你根本不是什么半神或神使，你只是个机缘巧合拥有了额外力量的凡人而已！凡人的力量是脆弱而短暂的，你不怕我把真相告诉外面那些人？”
“不，根本不需要我告密，只要你们到了王都，自然会有贤者发现这个事实……就算你们侥幸瞒过了凡人的国王，到不了奥林匹斯山脚下，你就会被天降的神火烧死……凡人的力量，在诸神和恶魔面前一文不值，接受你的命运吧，蝼蚁……”
唐肖揉了揉耳朵，“你的主要能力是[催眠]，那我可不可以理解为，不仅是你制造出的幻象和梦境，哪怕是说的每一句话，都是在对听者进行无形的催眠和洗脑？”
“所谓脆弱的力量，如果我的力量这么脆弱，和神比起不值一提，你早就会被神火烧死，怎么还能苟且偷生无数年，最后死在我手里呢？”
“只不过，一旦我听了你的话，对自己的力量产生怀疑，催眠就会成为事实，那时我的力量才会真正被削弱，是吗？”
树魔沉默片刻，不甘心地承认：“你的确有几分聪明，和这些凡人都不同。我很好奇，你伪装成神使的目的……”
唐肖转动弯刀，“希望你没搞错，现在不是你问我的时间，而是我的审问——你是如何诞生的？为何会寄生在阿贝斯山脉这里，阿贝斯山脉是否也是一个与你一样的魔物？”
树魔大笑起来：“可笑的人族，竟然以为这个丑陋的渔网就能威胁我，哈哈哈哈……”
唐肖微微挑眉，将弯刀插回腰侧。手掌一翻，掌心忽地燃起一簇纯黑色的火苗，在空中安静地跳动。
笑声戛然而止，连同渔网下那团人形树枝都同时静止了，在黑色火苗下一动不敢动弹。
唐肖：“我似乎记得，上一次看见这股火焰时，你称呼我为哈达斯，还立即转身逃跑，那好像就是几分钟前的事情。”
树魔：“……哈达斯，你真的是哈达斯？不可能！哈达斯就算伪装成人族，也不回来这种偏远的地方……你想干什么？你为什么会拥有地狱之火？”
如果说前面是试探和催眠，这一次，树魔才是真正感到了畏惧。它拼命向后挣扎，想远离黑色火苗。
地狱之火？
唐肖看着掌心的业火，将其缓缓收了回去。
如果她没猜错，这个“哈达斯”对应的应该是现实世界某古神话中的冥王哈达斯，传说中掌握地狱的神。
既然树魔会把业火误认为地狱之火，那么二者的功效定然有相似之处。看来这个世界不仅可以给洛二解禁，也是她彻底放开手脚，试验自己实力的好地方。
至于树魔，作为一个活了不知道多少年的本土魔物，实用价值远比杀死它高得多，唐肖也不准备痛下杀手——至少要先压榨完利用价值再说。
看着畏惧的树魔，她勾起一个亲切（不）的笑容，刚想开口安抚几句，沉默了许久的洛二却突然在脑海里开口了：
“宿主，洛二刚刚成功破解了该副本世界原系统的一部分残留碎片！”
虽然把剩余能量差点用个精光，但洛二的声音还是很兴奋。
唐肖当即转移注意力：“破解出什么了？”
洛二：“目前已得到的是原系统的任务程序，包含多种该世界的支线任务以及对应奖励，不过惩罚机制已经被我抹去了，宿主，是否安装？”
唐肖震惊了。
成功了有奖励，失败了没惩罚。她没想到以自己的运气，居然还能有这种人生际遇！
这难道就是苦尽甘来吗？
她当即决定：“安装！”
没过几秒，洛二就成功接收到了第一个任务：
【叮，检测最接近的支线任务：击杀为害西部大陆的千年树魔（0/1），限制地点：黑暗树林内。奖励：20000积分，一次抽奖机会！】
唐肖略加思索：“洛二，你开天眼看一下，抽奖奖品中有没有游戏币。”
洛二查看一番：“有的！宿主！”
……
被捆成粽子的树魔不知道发生了什么，它只知道面前的人族只是低了会儿头，再抬起头时，脸上就带了一抹……歉意的笑容？？
“抱歉啦，都是为了生活，这边只能让你死一下了。”
树魔：“？？？”
树魔：“？？？？？？”
什么叫做只能让它死一下了？说清楚啊！！！
然而它已经来不及开口，黑色的火焰已经落在它身体上，转瞬席卷全身——
遇到业火的树枝终于惨叫着露出了原本的面目，枯萎的树皮化为一阵阵拼命逃窜的黑气，然而业火蔓延之处黑气尽数被吞噬，不过几瞬，整团树枝就“烧”得一干二净，连灰烬都消失无踪。
然而哪怕最后一抹黑气已经消失，业火仍未停止，空中仿佛仍有事物在熊熊燃烧。
唐肖抱臂看着这一幕，业火来自她的能量，没人比她更清楚其中在发生什么。
***
活死海底，无尽深渊。
无数极恶物质的交汇处，万千魔物纠缠相生的落脚点，一根已经生长了千万年的漆黑树木忽然熊熊燃烧！附着其上的魔物都惨叫着掉落，然而也转瞬就被黑色火焰吞噬一空。
无数双“眼睛”投到这边，整座深渊都在响彻树魔在火焰中不甘的遗言：
“西部大陆……多铎王国……唐肖……唐肖！！！”
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