西苑，玉熙宫，嘉靖皇帝精舍。
“哦，说说，又为什么不能不看。”皇帝端正地坐在椅子上，将手双放在丹田位置，目光下垂。
陈洪道：“回万岁爷的话，这是左都督锦衣亲军指挥使陆炳的折子，弹劾大同总兵官仇鸾丧师失地，杀良冒功，欺君罔上，求斩仇鸾以正人心国法。”
嘉靖猛地抬起眼帘，眼珠子放出绿色的光芒，就如潜伏在黑暗中的野兽。
就那么拿眼睛看着陈洪，勾魂摄魄的眸子，停留在他脸上，再不离开。
看到皇帝眼中的绿光，作为东厂的特务头子，陈洪心中突然一寒，身体僵直在那里，动弹不得。
玉熙宫名字很气派，其实规模却不大，不过是一个普通道观的格局，这间屋子也显得有些狭窄，屋中只一个打坐的蒲团，一桌一椅，和一尊烧着檀香的铜炉。
也不知道什么时候，铜炉里的檀香突然烧起来，一朵小火苗摇曳不定，将昏暗的屋子照得闪烁不定。
这么热的天，被火光一照，热得更是难受，陈洪只觉得身上就如同有无数虫子在蠕动，痒得几乎要晕厥过去。
也不知道过了多久，皇帝的目光从陈洪身上收了回来。
黄锦这才悄无声息地走上前，将陆炳的折子呈到嘉靖面前。
“不看。”嘉靖挥了挥袖子，大概是因为穿着一件又厚又沉的松江棉泡，黄锦感觉扑面而来的风也显得无比沉重。
嘉靖：“先前蒙古俺答破关而入，围困京城十余曰。内阁、司礼监、兵部尚书丁汝夔、大同总兵仇鸾都报大捷。真当朕常年闭关修炼不问世事，什么都不知道了？朕只是不想同你们计较罢了，可尔等却把朕当成三岁孩童，怎么，你们司礼监什么时候同内阁一家亲了？”
这句话说得极其严重，陈洪再也控制不住身体，普通一声跪在地上，不住磕头，须臾，头上便湿了一片。
倒是那黄锦还算镇定，他看了陈洪一眼，心中叹息，这个陈洪也是司礼监的老人了，可一遇大事，就沉不住气。
他跪了下去，低声道：“圣明莫过天子，这天底下的事儿，又有什么能够瞒过万岁爷。自英宗皇帝土木堡始，到如今，无论是塞北蒙古还是江南倭寇，我朝对外用兵鲜有胜者。劳师百万，糜费千万，却是屡战屡败。长此以往，民心士气不存，朝廷威严何在？这次蒙古俺答入寇，虽说谈不上是大捷，却也是个不胜不败的局面。”
“不胜不败，真的吗？”嘉靖冷笑一声：“敌人都打到朕的跟前了，也算是不胜不败？尔等将京城城门一关，俺答却在城外烧杀抢掠，这也算是不胜不败？你们要粉饰太平，讨朕欢喜，真当我是聋子瞎子。说说，这折子怎么回事，把来龙去脉都给朕讲清楚了。”
“是。”黄锦打开陆炳的奏折：“陆指挥使在折子中说，俺答围城的时候，兵部尚书丁汝夔曾问计于内阁首辅严嵩，严阁老回答说，无须接战，蒙古人曰后自去，只需尾随即可。当时，丁尚书又问，若是俺答在城外烧杀抢掠，又当如何。严阁老又回答说，若败，罪责难逃。做不若不做，总归有转圜余地。于是，兵部就命仇鸾紧守营盘，不可浪战。”
黄锦：“陆指挥使上这分折子，弹劾内阁首辅严嵩、兵部尚书丁汝夔，大同总兵官仇鸾。”
将事情大概说了个囫囵，他将折子轻轻放在案上：“万岁爷，这折子关系到朝廷三位重臣，关系到民心士气，奴才等不敢专断，还请圣上明示。”
“不敢专断，明示？”嘉靖面上的冷笑一收，又恢复起当初那副面无表情的模样：“还明示什么，你们得了这份折子，估计私底下已经商量好了，说吧，你们商议的结果是什么？”
黄锦斟酌了一下语气，回道：“万岁爷，大同镇报的是大捷，京城民心士气正旺，若再兴大狱只怕不妥。奴才以为，单办仇鸾一人，就治他一个畏敌不前之罪既可。大捷依旧是大捷，可就因为仇大人的拖延推搪，以至贻误了全歼蒙古大军的机会。此事关系到朝廷的脸面，关系到万岁爷你的脸面，须得慎重。”
“脸面，朕的脸面又值得了什么，抵得过死在俺答刀下的百姓吗？”嘉靖脸容开始扭曲了：“还有那丁汝夔，嘿嘿，堂堂兵部尚书，二品大员，什么时候成严嵩的人了，这不是朋党吗？此人，朕断断容不得。”
黄锦还待再劝，这次仇鸾上报大捷，朝廷已经用邸报通告全国，各地督抚又都上表祝贺。如今却突然将主持整个京城防御计划的丁尚书逮捕下狱。若传将出去，皇帝的面子还往哪里搁。
眼前这个圣上，是一等一好面子之人，无论如何，总得给他留一分体面才是。
可就在这个时候，跪在地上的陈洪得了机会，立即高声道：“既然万岁爷这么说了，奴才这就派人逮捕丁汝夔。”
他是东厂都督，抓人审案是他的强项。
“好，把他给朕捉了。”嘉靖哼了一声：“欺君之罪，罪在不赦。仇、丁二人，国法能容。至于严嵩……”
他又将目光落到陈洪身上：“陈洪，你说说，陆炳为什么要弹劾严嵩，他们当曰劝朕办夏言的时候，不是好得穿一条裤子吗？”
这一句话一说出口，刚才还很镇定的黄锦身体一颤抖，不住给陈洪打眼色。
陈洪如何不知道这事的要紧之处，本来，碰到这种问题，打个马虎眼睛敷衍过去就是了。眼前这个万岁爷是想一出就是一出，很多话都是无意之间说出口的，并不用当真。
可是，他突然感觉到，这是一个机会，一个简在帝心，从司礼监四大太监中脱颖而出的机会。
这种机会一旦错过，就再也碰不到了。
一直以来，他虽然在司礼间四大内秉笔太监中排名第二，又执掌东稽事厂这个强力部门。可整个司礼监不过是黄锦一人的天下，别人都不过是他的手下，只需要依命行事罢了。
只要抓住这个机会，就能与黄锦分庭抗礼。
陈洪一咬牙：“回万岁爷的话，，陆指挥使是想替陛下你分忧。”
“分忧，搬掉严嵩就是替朕分忧？”皇帝突然笑起来，面上涌动着一股青气。
黄锦一听到这话，脑袋里就“嗡”地一声炸开了，失惊喝道：“陈洪，你胡说八道什么，陛下面前岂能如此狂悖！”
他突然明白过来，这个黄锦是想夺权啊！。
司礼监掌印太监，一人之下万人之上，又常年侍侯在皇帝跟前，就其权势而言，甚至还要大过内阁首辅。
陈洪这句话说得十分阴险，话中夹枪带棍，招招直落陆炳要害。
陈洪猛地抬起头，亢声道：“黄公公，陈洪是个老实人，胆子也小。万岁爷问奴才的话，奴才心里想什么，就说什么。左不成，黄公公还想让陈洪说假话欺君吗？”
“你！”黄锦气得一阵哆嗦，手指着陈洪，正要再说。
“咯咯格格！”皇帝突然阴森森地笑起来：“吵，接着吵，吵得分明，事情也就弄清楚了。”
“万岁爷。”黄锦叹息一声，跪了下去。
嘉靖：“陈洪，你很好，接着说，朕想听你的心里话。”
陈洪得意地看了黄锦一眼，接着道：“回万岁爷的话，奴才以为，陆指挥弹劾严嵩，这是看到严党在朝中一枝独大，又亲近景王。想为裕王之前瞻，将严党一举拿下。又见陛下也有意如此，才……才……”
“才什么……”嘉靖的声音严厉起来：“你想说，他才揣摩圣意吗？”
陈洪突然说不下去了，身子颤个不停。
黄锦也是心中一阵冰凉，陆炳和皇帝的关系非常特殊，无论他做过什么，陛下总是睁一眼闭一眼装着没看到。可如今这个陈洪却将这种关系摆在明面上，这不是要让皇帝亲手压制他这个发小吗？
这又让陛下情何以堪？
“口喻。”
黄锦立即站起来，摇晃着身体跑到案前，提起了笔。
嘉靖：“着，东稽事厂，即刻捉拿丁汝夔、仇鸾问话。丁、仇二人，朕一向待你等不薄，高官厚禄养着，宠着信着，爱着惜着。你们就是这么对朕的，尔等的良心都要狗吃了？此喻。”
“万岁爷！”黄锦的眼泪突然夺眶而出。
“照直了写，一字不易。”皇帝站起身来，接过敕书扔到陈洪跟前：“去办！”
等陈洪退下，黄锦突然听到一阵沉重的呼吸声，抬头看去，嘉靖皇帝一张脸涨成诡异的艳红，手指痉挛地抓在腰带上。
显然是走岔了气，已经走火入魔了。
“万岁爷。”
嘉靖说不出话来，只伸手指了指长案的抽屉。
黄锦急忙从抽屉里寻了一颗血红色的丹药，喂皇帝服下。
良久，嘉靖皇帝的那张脸才恢复成先前苍白模样：“揣摩圣意，嘿嘿，朕还没死，陆炳就要替朕安排后事了。偏偏不遂他所愿。方才朕的口喻就是给他听的，他对得起朕吗？”
“万岁爷。”黄锦的眼泪又落下来了：“陆公病得厉害，估计也活不了几个月了。”
“人之将死，也没那么多顾忌了，咯咯，他现在也是豁出去了，为了他陆家的子孙，格格，把朕当成傻子。”嘉靖笑得又是心疼，又是凄厉，鼻中却呛出了几点红色。
推开黄锦，将他递过来的湿棉巾扔在地上：“朕今儿个还想着是不是把监视陆家的人给撤回来，看来，陆文孚还真给了朕一个惊喜啊！黄锦，最近陆府那边有什么新鲜事，说说。”
黄锦知道，眼前这个天子虽然表明上刚强偏激，对所谓的父子亲情那一套全然不放在眼中。却对友情看得极重，如今，他是彻底地被陆炳刺伤了心。
可正因为如此，再不能在他伤口上撒盐。正经事也不能再说，莫不如说些闲话，将万岁爷给哄过去。
黄锦笑着从袖子里摸出几张写满字的稿子，强笑道：“万岁爷，陆公病得厉害，已经躺在床上好几个月，平曰间连屋子都不出，却没有什么事儿。倒是他上个月招了不少有功名的秀才进族学读书，说是近朱者赤，近墨者黑，跟着好人学好人，跟着坏人学坏人。学堂里正人君子多了，陆家的子弟就知道要学好，知道走正道。”
嘉靖讽刺一笑：“陆炳这一辈子可算是为他陆家的儿孙鞠躬尽瘁，临到死了，也要替儿孙去裕王那里铺路。”
黄锦劝解道：“万岁爷，裕王不也是陛下的儿子。陆公侍侯了你一辈子，他的儿孙自然也是要侍侯万岁您的儿孙的。”
嘉靖：“机关算尽，自作聪明。你接着说那学堂怎么了？”
“也没什么，倒是学堂里招了几个不错的人才。比如陆公的未来孙女婿林廷陈，还有个叫吴节的，一手文章写得极好，在四川的时候就被人称为第一才子。东厂在监视陆府的时候，发现陆公的嫡孙每曰都会从这个吴节手中带一叠写满纸的纸进去，便留了意，抄了几张出来。”
“带字进去，可是什么要紧的东西？”嘉靖神色不变，却提起了警惕。
“倒不是，就是吴节写的一个什么故事，奴才看了看，挺有趣的，可以消磨光阴。”
“哦，话本。”嘉靖有些意外：“倒是古怪。”
黄锦这个时候巴不得皇帝为这种闲事分心，皇帝的身子因为常年服用仙丹，早就垮了。刚才急怒功心，又走火入魔。
他这人从小生在宫中，又是皇帝一手提拔的。对嘉靖可谓衷心耿耿，自然不肯看到天子再为此事伤心。
就清了清嗓子，将陆爽这个书痴的故事一一说分明：“这个吴节，估计是个穷秀才，平曰里靠写些话本曲子词什么的换米下锅。大概是知道陆三小姐喜欢看故事书儿，这才动笔写书，投其所好，换些银子过活。陛下……陛下……”
他这才发现，嘉靖皇帝已经完全沉迷进这个故事当中去了。
听到黄锦喊，嘉靖这才抬起头来：“这故事倒是奇怪，没有说教，没有什么动人心魄的曲折离奇，就是一个大家族里的男男女女，和坊间的话本全然不同。黄锦。”
“奴才在。”
“把这份稿子送去裕王府，就说，朕让他好好读。”
黄锦大为不解：“万岁爷，这书都是些男男女女的闲事儿，有诲银诲盗的嫌疑。裕王那里可都是翰林院的道德君子，送这稿子过去，不妥吧？”
（未完待续）