杜九言很想去京城问一问太后，她在过往的二十年里，是如何培养出这么一位人间奇葩。
“王爷，不要纸上谈兵嘲笑别人啊。”杜九言道：“红楼姑娘很多，王爷去一次，明天邵阳城所有人都知道王爷您比驴厉害了。”
桂王拳头嘎嘣一响，杜九言快走，桂王长腿迈的步子极大，两个人如一阵风走在邵阳街上。
桂王衣袍翻飞，少年人如同一团炙热的火，所到之处寸草不生，令所有人停下手里的事，不由自主地去看他。
有低低的声音叹道：“邵阳……什么时候来了这么好看的少年？”
“是杜先生朋友吧。杜先生也好看，他的朋友也好看呢。”
“是啊，这么一前一后，还真是……很搭啊。”
“乱说什么，杜先生听到了要生气的。”
“是，是。不该这么说。”说话的人轻抽了一下自己的嘴，恋恋不舍地看着一前一后，你追我赶的两位少年。
桂王迅速跑到前面，脚往门口一搭，睨着杜九言，眉飞色舞地道：“就你这三脚猫的功夫，我也就不愿意和你计较，不然早弄死你了。”
“王爷您还是用尽全力弄死我吧。”杜九言推开他进了衙门，“不然你就早点滚出邵阳回京城做太后娘娘的奶娃娃。”
桂王哼了一声。
进去，杜九言将证据交了，桂王将他的证人李四请来。来人是在四塘巷附近挑粪的，每天戍时后出来，负责四塘巷附近的两条巷。
“当时小人从笼安巷出来，那边是个丁字口，就看到严大官人摘了一朵月季，笑盈盈地往四塘巷走。小人当时还羡慕来着，有钱人半夜出来摘花，小人却是昼伏夜出，出来挑粪。”
“您睡觉香不香？”杜九言含笑问道。
李四呵呵一笑，道：“累到早晨，沾着枕头就睡着了。”
“大人，您睡香吗？”杜九言看着桂王。
桂王摇头，“事情多，没空睡觉。”
“你看。”杜九言和李四道：“您虽辛苦，可坦坦荡荡一觉到天亮。但有的人看着有钱表面风光，可却连一个囫囵觉都睡不踏实，也是可怜的。”
李四听不懂杜九言的指桑骂槐，笑呵呵地点头，“是。是啊。有钱人烦心事多，不像我们大老祖，吃饱了什么都不想了。”
桂王决定不和杜九言这种小人计较，便对李四道：“这几天你别做事了，就在衙门里待着吧，吃吃喝喝本官负责。”
“大……大人，那小的事情怎么办。”李四道。
桂王回道：“你去找个人顶替你几天，钱本官给，让你过几天有钱人的日子。”
“是！”李四当然高兴，不用干活有吃有喝还有钱拿，还惠及了自己的朋友，这是天大的好事啊，“小人这就回去和朋友说。”
说着就走了。
“幼稚。”杜九言指了指桌子上卷宗，“一个证人，两个证据，这个案子你现在就立案发公文，择日开堂。”
桂王没意见，撇了眼杜九言，“你输了，准备好银票。”
杜九言高深莫测地一笑，敲了敲桌子，道：“等你定案了再来和我说你赢了。”她说着，走了。
这个案子，严家是一定会活动找人托关系找讼师的！
桂王发了公文，定了三日后八月二十九审堂审严长田。严府安静的很，没有任何动静。
八月二十八一早，黄书吏拿着一封公文匆匆到后院来，桂王在睡觉，乔墨收拾了一番坐着接见了黄书吏。
怎么大人这腿，一会儿长一会儿短？黄书吏看了一眼又看了一眼，又觉得是自己想多了，便笑着奉上公文，道：“大人，这是府衙加急送来，请您过目。”
乔墨颔首，打开信封扫了一眼，面无表情地道：“本官知道了，你忙你的去吧。”
黄书吏告辞出去，乔墨拿着信去找桂王。
桂王靠在床头看了一遍，冷笑道：“严家的本事不小，才两天的时间，就将关系找到府衙去了。”
“现在怎么办，这位李大人的话也是很露骨，咱们要是不给面子，他会不会给咱们上奏弹劾？”乔墨道。
桂王无所谓地笑了笑，“弹劾就弹劾，我难道还怕他？这案子程序没问题，他让我重新核实细细查验，不要冤枉好人，我就依着他办啊。”
“爷，李大人的意思不单这个啊，他这还暗示您放严长田一马呢。”乔墨道：“要是他真弹劾，朝廷派人来，咱们……不就露馅了么。”
桂王稀奇地看着乔墨，“你真把我当刘县令了？我要是不高兴了，连他一起斩了。”
乔墨砸了砸嘴，没敢再说话。
“你去和西南说一声，就讲我一会儿到访。”桂王道。
乔墨应是，替西南捏了一把汗。
桂王吃了个早饭，收拾了一番，去了西南。
刘县令到访，由讼行馆的大先生程公复领着刘公宰等四个组别的组长，并着府学的薛然刘嵘勤亲自出来迎接。
其实，本来以刘县令的官阶，程公复不需要出来迎，但因为刘县令不按牌理出牌，看上去还是个没品的人，所以多一事不如少一事，程公复亲自出马相迎，只期望刘县令能消停一点，不要再惹事了。
“都不要客气，我来就找你们传达几个我的意思。”刘县令在讼行馆的花厅里坐下来，程公复道：“刘大人有何吩咐，还请说。”
刘县令道：“第一件事。我受理并亲自查证的严长田杀傅羽案，想必你们都知道了吧。”
大家都点头。
“这个案子，本官废了很多功夫心力，所以，不想上公堂，有人和本官叨叨个没完。你们不准接此案。”
刘公宰一愣，凝眉道：“大人，严府的严大老爷昨日确实来过，我们还在商议，准备做有罪辩护，您看……这也不行？”
“什么有罪辩护？”桂王道：“什么罪都不行，你们要敢接，我就让你们在公堂上没开口的机会都没有。”
刘公宰嘴角抖了抖。
“大人，祖师爷说过，请讼是每个人的权力，他们要请讼师辩护，这是正常的，您若是不准，这就有些霸道了。”薛然愤愤然道。
桂王摆手，不想啰嗦，“我是来通知你们，不是来和你们商议的。至于讼师的职责和操守，祖师爷的规定你找祖师爷告状去，这和我没关系。”又道：“在我这里就收我的规矩。谁不服？”
“不敢。”程公复含笑道：“大人既然有指示，我们西南一定照办，配合。”
桂王露出个算你识相的眼神，顿了顿又道：“还有件，和此案有些关系，但是更有趣。”
西南几位先生一脸平静，心若死灰地等着“刘县令”说他认为的更有趣的事情。
“我和杜九言打赌。如果她赢了我给他一万两，递交辞呈不做县令。”桂王道：“如果她输了，她立刻上交讼师牌，永不从讼师一业，并给我一万两。”
大家听的目瞪口呆，程公复呵呵一笑，道：“这……确实有趣。”
有趣到他如此年纪，还是头一次听到县令和讼师打赌，比赛破案。
不知是不是他年纪大了跟不上年轻人的想法了……也不对，刘县令……和他年纪相差无几啊。
程公复端茶喝了一口，没接话。因为他很清楚，“刘县令”还有话说。
“作为杜九言同行，你们就赌本官输把，也押一万两。”刘县令道：“这样，到时候要是本官赢了，本官赔你们一万两，要是本官输了，你们就赔本官一万两。”
不等几位先生暴跳而起，刘县令又道：“这对你们没有坏处，不管谁赢谁输，你们都少了一个眼中钉啊。”
“我走了，你们心里多高兴。杜九言走了，想必你们也高兴。这赌局多划算，运气好你们去了一个眼中钉还得一万两，运气不好也就拿一万两而已。”
“西南这么多年积累，钱财不计其数，这点钱值得。”桂王起身，哈哈一笑，道：“是很有趣吧。”
他那山羊胡子一抖，吊梢眼睛吊的更厉害。
实在是丑的奇奇怪怪。
“好。”程公复应了，“还是那句话，大人说什么西南都会全力配合的。”
桂王打了个响指，“很好，那就这么定了，到时候要是本官输了，灰溜溜离开的时候，你们可千万记得奉上一万两啊。”说着，头也不回的走了。
“这……这什么人，简直是强盗啊。”刘公宰道。
郑因算了算，推测道：“刘县令这是和杜九言各赌一万两吧？现在刘县令拉上我们，那么不管结局他是输是赢，他就是一分钱不用掏啊。”
如果刘县令赢了，虽然要赔他们的一万两，可他却能拿到杜九言的一万两。
如果刘县令输了，他虽要赔杜九言的一万两，可他还有西南的一万两啊。
算的太精了。
“无耻！”薛然怒道：“朝廷怎么会录用这样的人为官，简直是对百姓的不负责任。”
程公复道：“他说的也没错，此事我们最多出一万两，但结果却是他和杜九言其中一人离开邵阳，这结局对于我们来说，也不坏。”
想到这里，众人才算是略舒服了一点。
至于内部细节他们不想再去想，比如，他们是被动拉进来赌，因为不管他们参加不参加，刘县令和杜九言的赌局都在的。
他们原本是局外人，现在却硬生生被拉了进来。
桂王心情很不错，回了衙门。
但当天下午，严府还是在府城请到了讼师，居然此人乃是燕京讼行的讼师，此番回宝庆探亲，被严智高价请来做辩讼。
讼师递交延迟三日堂审、调看卷宗和证据以及见严长田的请求，这是硬性规定，所有案件原被告讼师都有一次机会。
桂王同意了，进监狱将严长田打了一顿。
三日后，桂王开堂审严长田，杜九言早早进了县衙，坐在隔壁喝茶等开堂，她刚端茶盅，薛然和刘嵘勤以及王谈伶带着几位学子从侧门进来，衙门小捕快也端了椅子和茶几来，上了茶。
“先生！”杜九言起身，和刘嵘勤行了礼，“先生坐前面。”
对薛然等人却视而不见。