“他娘的晦气，都是废物，奶奶个熊的，十几条汉子斗不过一小儿，尔等都是作甚吃的，爷都替尔等害臊……”
八贝勒府的西花厅里，十爷气急败坏地训斥着葛台合等数名将领，口沫横飞，溅得葛台合等人满脸都是，却不敢伸手去擦拭上一下，八爷等人虽不曾开口，可脸上的神色同样不甚好看，尽皆阴霾密布，这也不奇怪，算计得好好的一场大闹，居然就这么无声无息地没了踪影，不单没能扳倒三爷，反倒令三爷趁机又火了一把，大家伙心里头这会儿都跟吃了黄连一般地苦着，又哪有甚好脸色给葛台合等人看的。
“禀八爷，内廷传来消息，说是陛下将曹家清欠一事交待给了三爷。”
就在十爷喋喋不休地骂着之际，却见郑明睿脚步匆匆地从院门外行了进来，几个大步抢到了厅堂前，一躬身，紧赶着出言禀报了一句道。
“嗯？”
“咦？”
……
一听郑明睿这般说法，八爷等人不禁都为之一愣，惊疑之声不绝于耳——先前一众将领们才来回报说老爷子将曹家一事另案处理，八爷等人都以为老爷子这是打算帮着曹家还钱了，至不济也会将曹家的亏空减免上一番，不为别的，只因曹家的亏空基本上都是老爷子自己花销了去，这一点满朝文武都心知肚明得很，就算老爷子将曹家的亏空全免了，也没谁会觉得奇怪的，却是谁都没想到老爷子会将曹家往三爷手里硬了过去，这里头又岂会没有蹊跷。
“尔等都先退下！”
事情既已起了变化，八爷可就没耐心再听十爷训人了，也没急着追问详情，而是朝着狼狈不堪的葛台合等人一挥手，满是不耐之意地吩咐道。
“喳，奴才们告退！”
葛台合等人都已被训得苦不堪言，这一见八爷放行，哪还敢多加逗留，忙不迭地行了个礼，逃也似地便出了西花厅。
“说清楚了，这到底是怎么回事？”
八爷没理会葛台合等人的请辞，眉头一皱，面色凝重地望着郑明睿，有些个迫不及待地出言追问了一句道。
“回八爷的话，据内线消息，事情是这样的……”
这一见八爷问得急，郑明睿自不敢轻忽了去，赶忙组织了下语言，将今儿个养心殿所发生的事情详详细细地述说了一番。
“哈，奶奶个熊的，这回看老三那厮还能蹦跶到哪去，报应，报应啊！哈哈哈……”
十爷性子急，也没去细想内里的蹊跷之所在，只一听三爷被逼着接手曹家一事，便已是乐得哈哈大笑不已。
“不对啊，这里头有古怪，曹家那么点破事儿有谁不知道的，六十万两都是老爷子自个儿使了去，这会儿却叫老三去追比，怎么看都不对味来着。”
九爷心细，自不似十爷那般盲目乐观，眉头微微一皱，满脸狐疑之色地从旁打岔了一句道。
“九哥说得对，这事儿还真就有古怪，皇阿玛如此圣明之人，又岂会行无缘无故之事，难不成是老三无意中触了皇阿玛的禁忌？”
老十四是个机灵人，自也能看出此事的味道不正，只是说到缘由么，同样也是抓瞎，话语里的猜测说将出来，便是连他自己都不敢相信，纯属瞎掰罢了。
“嘿，管那么许多作甚，曹家这枚烫手山芋如今搁在了老三的怀中，乐子可当真不小，我等兄弟可不能白看热闹，怎么着也得帮着老三添点柴，好歹让这把火烧得再旺些，烤老三个外焦内嫩的，岂不快哉！”
老十一向最忌惮的就是三爷父子，最恨的也是三爷父子，能见到三爷父子倒霉，老十就比三伏天里喝了冰茶还开心，尽管搞不明白老爷子此举的用心所在，可十爷却是无所谓，这就开始盘算着要如何落井下石了。
“陆先生，您怎么看此事？”
八爷并未理会几位弟弟们的瞎议论，皱着眉头思忖了良久，可惜还是不得其要，不得不将问题抛给了默默品着茶的陆纯彦。
“九爷说对了，此事确是别有蹊跷，圣上用心良苦啊。”
这一听八爷见问，陆纯彦自不好再端坐不动，这便随手将茶碗搁在了石桌上，而后一捋胸前的长须，慢条斯理地回答道。
“嗯？先生此话怎讲？”
陆纯彦此言一出，八爷的眼神瞬间便是一凛，隐隐然像是猜到了些根底，可细细一想，又觉得抓不住重心，很明显地迟疑了一下之后，方才谨慎地往下追问道。
“帝王之道首在平衡，纵使赛马，终归须得马跑起来才是，若不然，又岂知马之优劣哉？”
陆纯彦并未明言，只是含糊地提点了一番，似乎有着考校一众阿哥们一下的意思在内。
“先生的意思是说老三这几年来风头过盛，有偷跑之嫌疑，皇阿玛这是打算强按其一头了？”
陆纯彦的话明显意有所指，一众阿哥们不由地全都为之一愣，唯独老十四反应最快，眼珠子只一转，话便已是脱口而出了。
“有道理，先快不是快，路遥方才知马力么，嘿，老三那厮每每出风头，这回该其倒大霉了，哈哈，哥几个加把劲，让老三好生乐呵上一把，爷可是等不及要看老三的窘样了！”
一听老十四这话，原本就得意洋洋的老十自是更兴奋了几分，也不管场合不场合的，猛地一击掌，急吼吼地便嚷嚷了一嗓子。
“唔，若是这么说，倒是解释得通了，只是皇阿玛本意若只是要磨一下老三的性子，我等怕是不好在其中做手脚罢？”
老九比较谨慎，细细地想了一阵之后，方才神情凝重地发问道。
“九哥这说的是啥话来着，嘿，曹家欠的可是六十万两白银，就算老三将家底都卖了，也填不上那个窟窿，到头来，还不得追着曹家还钱，只要他一动手追比曹家，我等的机会怕不就来了，让台吉古那帮混球跟着闹上一出，准叫老三吃不了兜着走！”
老十显然没那么多顾忌，这就兴致勃勃地谋划起落井下石的大计来了，还别说，老十虽是嘴快，可这会儿出的策略倒是可行得很，不止是老九与老十四心动了，便是八爷也因之眼神闪烁不已。
“先生，您看十弟这策子可行否？”
八爷是个谨慎人，尽管心中已有了决断，但并未急着说出，而是慎重其事地问了陆纯彦一句道。
“曹家于三爷来说，是道绕不过去的坎，圣上将曹家推给三爷，固然有压三爷一头的计较在内，却也不凡考校之心，势不容三爷回避，此时我等只宜静观，却不宜盲动，然，若是三爷久拖不决，则按十爷所言办了去，却也无甚不妥之说。”
陆纯彦显然比阿哥们看得更深了几分，对老爷子的心思也把握得更为到位，这一见几位阿哥都在那儿摩拳擦掌，倒也没打击众人的积极性，仅仅只是对老十的策略稍做了些修改。
“陆先生此言甚是，八哥，依小弟看来，曹家一事既是老四这厮搅起的，总不能让老四呆一旁看着热闹，还得让老四从旁再加一把火方好。”
老十四鬼精鬼灵得很，这一听陆纯彦同意了老十的提议，他的心思也就跟着活泛了起来，眼珠子转了转，又从旁插了一句道。
“有道理，老四那厮今儿个可是出工不出力来着，嘿，这回可不能让其再讨巧了去，依我看啊，就该好生逼老四一下，让他在户部里生点事端，怎么着也能拖一下老三的后腿！”
老十固然最看不惯三爷父子，可对老四同样没啥好感，哪怕此际双方是暂时的同盟关系，可老十却是不会忘了一个多月前被老四催逼的窘状，这会儿一听老十四如此提议，自是正中下怀，哪有不赶紧附和一把的理儿。
“我看可行，老四如今管着户部，要生点事出来该是不难，且让老四先跟老三窝里斗上一回，我等再看菜下饭，自无不妥之说！”
九爷对一向冷酷无情的老四同样好感缺缺，此番之所以会跟老四一方联手，全都是被三爷的威势给逼的，能有机会坑老四一把，九爷自是乐见其成。
“先生，您看可行否？”
八爷倒是没怎么将四爷当威胁看，当然了，若是能在整三爷的同时，给四爷找点麻烦的话，八爷倒是不吝谋划上一番的，只是心中并无十足的把握，唯恐画虎不成反类犬，沉思了良久，还是不敢遂决，这便迟疑地将问题又抛给了岿然不动的陆纯彦。
“葛台合此番已是折定了，既如此，不妨多牺牲一点也好。”
陆纯彦并未急着表态，而是手捋着胸前的长须，默默地思忖了片刻之后，方才给出了个看似并不搭噶的答案。
“这……，也罢，那就这么定了，来人，去宣葛台合来见！”
八爷是个极聪慧之人，尽管陆纯彦并未将话说透，可八爷却是一听便懂，略一犹豫之后，还是下了最后的决心，这便提高声调断喝了一嗓子，自有外头侍候着的下人们前去传召葛台合不提。