炮子库，工部下属之机构，专一用来收储废铁炮子之所在，位于安定门外北郊的僻静处，建有大型库房四座，占地面积足足有百余亩方圆，早年间也曾有过喧嚣的时候，可自打葛尔丹被平灭之后，朝廷铸炮渐少，报废的炮弹自也就更是寥寥，偌大的炮子库也就渐见萧条，直到三年前，戴梓以郎中之衔前来炮子库挂名，此处方才恢复了些生气，每隔一段时日，总有大量的钢铁、火药、木材等物资运进库中，但却只见进，却甚少见有物资运出，时不时总有着轰鸣声从内里传出，这等情形无疑很引人遐思，然则无论是何人，只要是没有弘晴亲自签发的手谕，都别想靠近炮子库半步，但凡有敢靠近者，总会被往来巡视的工部兵丁所警告，再敢擅闯者，那便是杀无赦，戒卫之森严，已俨然不下户部银库之所在。
今儿个的炮子库戒备同样森严无比，所不同的是库房的大门外挤满了人，为首者赫然正是炮子库郎中戴梓，其后整整齐齐地排着数列大小官吏，所有人等神情虽各异，可却尽皆屏气凝神地眺望着道路尽头的转角，一股子紧张的气息便在这等寂静中弥散了开去。
“来了。”
“来了。”
……
大道远端的拐角处，一阵烟尘大起中，一队骑士簇拥着一辆豪华马车疾驰而来，原本静静站立着的大小官吏们见状，立马便是一阵的骚动，紧张之气氛不单没减，反倒是更浓了几分，不为别的，只因要来的正是素有“官场屠夫”之称的多罗贝勒弘晴，谁也不敢保证自个儿的表现会否恶了这位素来手狠的主儿。
“下官炮子库郎中戴梓叩见晴贝勒。”
须臾，疾驰的马车缓缓地停在了欢迎队列三丈远处，车帘子一掀，弘晴已是哈腰从车厢里钻了出来，早已等候多时的戴梓自不敢稍有怠慢，赶忙左右一拂马蹄袖，一个标准的打千，高声见了礼。
“耕烟（戴梓的号）先生不必如此，且请平身罢。”
对于戴梓这个倔强的老头，弘晴有着别样的尊重，不待其礼毕，便已是疾步抢到了近前，很是客气地伸手一扶，笑呵呵地叫了起。
“谢晴贝勒隆恩，得知您要来巡视，我炮子库上下皆翘首以待多时了，您请！”
自打得特赦回京已有两年余，这段时日以来，戴梓过得可谓是舒心无比，不止是又能摆弄其最喜欢的枪炮，更因着在这炮子库的一亩三分地里，就他说了算，但凡有所要求，皆无有不得应者，比起当初被流放铁岭的凄惨来说，真就是一天一地之差别，而这一切都是拜弘晴之所赐，戴梓人虽犟，却并非不明事理者，口中虽不说，心底里对弘晴确是感激得很，言语间自也就透着股感恩之意味。
“耕烟先生客气了，您请。”
炮子营里的枪炮研究院可是弘晴一手捣鼓出来的，所花的心血不知凡几，自不可谓不重视，奈何诸事缠身，弘晴到炮子库的时间当真不多，上一回到此，还得倒推到去岁三月间的事了，然则有着“尖刀”那边每月的固定汇报，对枪炮研究院的大体动态还是清楚的，此番前来，一者是刚接掌了虞衡清吏司，作为直管上司，自是得到自家的各处地盘都转上一转，已显重视之意，二来便是打算就枪炮研究院下一步的发展与戴梓作一番深入的探讨，至于那些面子工程之类的欢迎仪式，弘晴还真就不怎么在意，并未去理会那些排着队等候接见的大小官吏们，笑眯眯地摆了下手，便即抬脚向库房大门里行了去。
“晴贝勒，您请看，此便是下官当年所构思之连珠火铳，此为弹匣，内装二十八枚铁丸，并混装火药，扣动此扳机，即可连发，弹呈扇面，射程约莫百步。”
弘晴并未发表甚致辞之类的虚文，一进了库房便直接要求去看看火器样品陈列室，戴梓自是乐得展示一下这两年来的成果，笑容满面地领着弘晴便行进了中间库房，疾步走到了一排文案前，指点着搁在其上的一架有若琵琶般的武器，满是自豪地介绍道。
“哦？确是好东西，耕烟先生不愧是当世之奇才也，好，甚好。”
连珠火铳这等利器，弘晴可是闻名已久的，只是因着几番出差使，当真就不曾亲眼目睹过，这会儿听得戴梓如此介绍，心中的痒痒可就有些难搔了，兴冲冲地行上了前去，爱不释手地把玩了好一阵子之后，这才念念不舍地放将下来，没口子地狠夸了戴梓一把。
“晴贝勒过誉了，此连珠火铳虽有可观处，却颇显粗糙，下官前年得晴贝勒提点，已是又改进了一番，左边这架便是改进之后的新型连珠火铳，同样以弹匣供弹，下设可折之支架，每弹匣内装三十枚纸壳子弹，子弹内敷以新型火药，以撞针击发，弹射如扇，射程几达两百步之距，以之拒敌，足可力挡骑军之悍冲！”
被弘晴这么一夸奖，戴梓脸上的红光明显更盛了几分，笑吟吟地伸手捋了捋胸前的长须，又接着往下介绍道。
“嗯，好，能得此利器，将来国家若有战事，当可大用也！”
文案上搁着的那把火器的形状虽与近代之机关枪大相径庭，可火力输出上却已是有了雏形，尤其是无烟火药的应用，绝对有着划时代的意义，而这，大多是弘晴的功劳——没旁的，弘晴前世那会儿可是学化工的，尽管不甚用心，可架不住脑子聪明，似无烟火药这等在后世算是粗浅的知识还是知道的，当然了，他也就只知原理，并不曾亲手实践过，可有着戴梓等一大批陆续收拢来的研究人员在，捣鼓出来其实并不难，而今，新型陆军的主要火力输出兵器已是有了着落，待得将来青云直上时，弘晴也就不愁没家伙可使了，当真就笑得个嘴都合不拢了。
“晴贝勒，这是您所言的前膛枪，下官今年初方才刚研制出来，射程几达三百步之遥……这是左轮手铳……，这是地雷……”
眼瞅着弘晴如此兴奋，戴梓自是深感脸上有光，兴冲冲地便将这两年所研制的武器大体介绍了一番，当然了，限于时间尚短，所研制的都只是轻武器，至于火炮等重型武器么，如今方才刚提到研发日程上来，何时能出成果尚不好说，可就算这样，也已是令弘晴大感此行不虚了的。
“耕烟先生办事，本贝勒信得过，此番所见当真是成绩斐然啊，不知先生还有甚需得本贝勒办的，且请明言好了，但凡本贝勒能办得到的，定不敢辞。”
在火器陈列室里兜转了大半个时辰，弘晴当真是过足了把弄军火的瘾，不吝溢美之词之余，也很是慷慨地许下了承诺。
“如此，下官也就不矫情了，还真有几桩碍难之事须得晴贝勒大力支持的，一者是眼下铁匠人数实有不足，尤其是懂得冶炼者更少，所铸出来的钢胚差强人意，若要大规模生产，恐有碍难之处；再者，各式火器虽已经反复检验，然，尤未能言尽善尽美，至于缺陷所在，还须得军伍用之，方可知根底，故，下官恳请晴贝勒能上本言明此事，若能拨一军操演，若能有奇效。”
这一听弘晴承诺得如此慷慨，戴梓的精神顿时为之一振，也没矫情，直截了当地便提出了两个要求。
“铁匠之事好办，回头本贝勒便下文征召各省之能工巧匠，至于铸钢之人才么，也可依此例办理了去，只是军伍之事，恐须得延缓些时日，非是本贝勒不肯支持，实是如今天下承平，欲有军制之革新，难免遭小人攻讦，徒生事端，且待来日可好？”
弘晴对新式火器有着不同寻常的期盼，自是巴不得能赶紧装备军伍，奈何此事却不是他可以做得了主的，真要是盲目上本，一准要吃挂落，对此，弘晴其实也是无奈得很，实在难给戴梓一个明确的承诺。
“这……”
戴梓虽是极喜机械制造，可毕竟是出身官吏之家，也是饱读诗书之辈，文采同样出众，在政治上也有着不小的抱负，这数年来尽心尽力地捣鼓火器，一者是自身喜好，二来也是要报弘晴出手搭救之恩，可也不凡想以此为晋身之阶的想头，自是希望能将所造的火器展示于众，也好能再得圣眷，此际一听弘晴这般解释，自不免有些个别样之想法。
“先生放心，来日方长，此确不必急于一时，然，依本贝勒看来，也必不久矣，快则三年，慢则五载，必有准信，真到那时，还须得先生主持大局，此千秋功业也，必可留名青史，出将入相，寻常时也，先生不妨拭目以待如何？”
以弘晴之智商，自是看得出戴梓的心思之所在，然则有些事弘晴心中虽有数，但却不好说得太明，也就只能是婉言地劝解了戴梓一番。
“也好，那下官便听凭晴贝勒指派便是了。”
天下承平日久，四海晏平，戴梓实是想不透乱将起于何处，然则弘晴既是这么说了，他也不好再强谏，也就只能是将信将疑地应承了下来。