老爷子毕竟是有年纪的人了，尽管身子骨一向强健，可也架不住这等接二连三的打击，十八阿哥的死就成了压垮老爷子的最后一根稻草，一场大病就此袭来，老爷子性命虽是无忧，可也已是起不得床了，在戒得居调养了十余日，方才算是好转了些，只是身体还是虚得很，围猎一事自然也就无从谈起了的，一场本该是热闹无比的会盟蒙古诸部的大事也就这么草草收了场。
康熙四十七年三月十二，经半月余的行程，老爷子一行人终于回到了京师，只是老爷子并未进城，而是就在畅春园安置了下来；三月十四日，帝下诏，由张廷玉代为禀告天地，正式废黜了胤礽的太子之位，将其幽禁于咸安宫中，并下诏，将胤礽心腹索额图之子格尔芬、阿尔吉善暨二格、苏尔特、哈什太、萨尔邦阿俱立行正法；三月十五日，帝又下诏，将魇压胤礽的大阿哥革除亲王爵，贬为庶人，圈于上驷院，另，以行为不轨之罪名，将十三阿哥胤祥圈于其府宅，着宗人府严加看管，无圣谕，任何人不得私见。
老爷子这么接连几道诏书一下，民间顿时为之大哗，各种版本的流言飞速地蔓延了开去，可官场上的反应却是极为的平淡，不为别的，只因太子要被废的事儿早已在官场上流传过月余了，各级官吏们早已是心中有数，对此废黜诏书自是都不怎么在意，注意力全都集中到了一桩头等大事上，那便是该由谁来填补胤礽被废之后的太子之空缺，只是兹事体大，在圣意不明之前，却是谁也不敢公开乱议的，于是乎，京师官场就这么诡异地安静着，所有人等都在等待着进一步消息的到来。
见天就要四月了，自当胤礽被废黜时起，已是大半个月过去了，可老爷子却似乎并未意识到太子之位的空缺，愣是不曾就此事表过态，甚至连暗示都不曾有过，这等情形一出，满朝文武可就都有些沉不住气了，先是新任左都御史纳兰揆叙上本请求早立太子，以安天下臣民之心，接着又是礼部尚书赫申上书请立太子，不几日功夫，上本请立者已是有两百余之众，奏本有若雪花般地飘进了畅春园中，到了末了，便是连马奇、王士祯等大学士也都跟着上了本，朝中请立之声不绝于耳，事已至此，老爷子显然无法再等闲视之了，遂将六位大学士全都召到了畅春园中的瑞景轩商议此事。
册立太子乃是大事中的大事，这不仅是关系到国本，更关系到一众人等将来的命运与地位，自是无人敢轻忽了去，哪怕是已然处在群臣之首的大学士们，对此事都极为的谨慎，一再要求老爷子钦定太子人选，然则老爷子却并无此意，仅仅只是回了一句——前明那些昏君立太子都须得问过重臣之意见，莫非眹连昏君都不如么？此话一出，一众大学士们无所适从之下，却也不敢在多做纠缠，只能是按着自个儿心中所揣摩的圣意提出了待定之人选，争执自不免就此大起了。
马奇与温达都提议册立三爷为太子，理由便是三爷乃治世之大才，又屡立奇功，而王士祯与尹泰则力挺八爷，理由则是八爷深孚众望，宽仁有君子之风，乃仁君之气象，至于张廷玉与陈廷敬则是保持了缄默，对册立太子一事不发一言，但凡老爷子有问，二人皆言一切听凭圣裁，由是，马、温二人与王、尹二相在会上争得个不可开交，闹到最后，已是脸红脖子粗，却愣是没能争出个输赢来。
大学士联席会议没能争出个结果来，而老爷子却又不肯就此事表态，事情显然有些僵住了，不几日，朝臣们再次掀起了请立的上本高潮，老爷子遂顺水推舟地下了诏书，让群臣公推，但凡五品官以上者，皆可上本言事，此诏书一出，朝野顿时沸腾了起来，为之欢呼雀跃者不知凡几，只是这其中却并不包括三爷在内。
“皇阿玛是怎么想的，好好一桩事偏偏要弄得这般复杂，哎，多事之秋啊！”
公推诏书一出，原本正做着就此入主东宫之美梦的三爷有若大冬天里被浇了一大盆冷水一般，心里头拔凉拔凉的，失落与烦躁交织在一起，生生弄得三爷茶饭不思，这才一日的功夫而已，原本翩翩的风度已是全然没了踪影，眼窝深陷，人也因之憔悴了不老少，偏生心思又不敢让人撞破了去，白日里还得强撑着到礼部去办差，直到傍晚回了府，可就再也熬不住了，将陈、李两大谋士都请到了书房，一张口便是抱怨之言，那模样简直跟久旷的怨妇有得一比了。
秋？现在还没到夏天好不？老爹还真是急红了眼了！
一听三爷这等感叹，弘晴险些笑喷了出来，好在城府足够深，这才算是没失态，不过么，弘晴也没打算出言安抚三爷，也就只是静静地端坐在一旁。
“王爷无须担心过甚，陛下乃圣明之主也，自当会有所决断，以王爷之威望，当有胜算无虞。”
身为首席谋士，李敏铨这一日来同样不好过，私下里可是没少请示弘晴，奈何却不曾从弘晴处得到任何的指示，心下里也自忐忑不已，这一见三爷惶急若此，实也不知该如何是好，也就只能是说些干巴巴的安慰话罢了。
“嗯，夫子对此有甚见教否？”
说到威望，三爷还真有些底气，不止是这些年来大功立了无数，也不单是废黜太子一事上表现足够出色，更因着他此际乃是仅存希望的阿哥中最年长者，又是唯一的亲王，无论从立贤还是立长来说，都该轮到他三爷入主东宫，奈何老爷子迟迟不就此事表态，三爷实在是放心不下，这便沉吟着将问题抛给了岿然不动的陈老夫子。
“圣上心中有大恐惧矣。”
陈老夫子不开口则已，这一开口便是句令人惊悸的论断，当即便令三爷目瞪口呆地傻在了当场。
“这，这，这是从何说起？”
三爷木讷了良久之后，总算是回过了神来，可心中的震撼却依旧不见消减，嘴角抽搐不已地追问道。
“圣上春秋尚自鼎盛，岂能无惧哉？”
陈老夫子并未详加解说，仅仅只是轻描淡写地提点了一句道。
“嗯？”
三爷虽也算聪慧之辈，可到底算不上智者，这一听陈老夫子如此说法，心下里顿有所悟，只不过这等悟实在是太浅了些，恍恍惚惚间，看似把握到了关键，可再一想，却又茫然了。
“夫子所言甚是，圣上确是有惧矣，此番热河一行，本是圣上预定之废黜太子之旅，若是一切顺利，自该是王爷上位无疑，奈何诸般事情一出，圣心恐更易矣，势也，时也！”
李敏铨到底反应快，有了陈老夫子的提点，倒是飞速地便想到了事情的关键之所在，情不自禁地便感慨了起来。
“啊，这……”
三爷最期盼的便是能入主东宫，这一听李敏铨如此说法，自不免有些急了，待要张口追问个究竟，却猛然发觉这等话实在是不好宣之于口，顿时便就此打住了，只是望向李敏铨的眼神里却满是不加掩饰的探询之意味。
“王爷明鉴，此番热河之变牵涉之阿哥众矣，又岂仅仅只是那三位阶下囚，王爷与四爷、八爷都是局中人，此一条，圣上又如何会不知，正因为知，故此方有惧啊，这才方是开始，圣上还能有所掌控，可将来呢？莫非真要上演几场玄武门之变乎？以圣上珍惜羽翼之个性，又岂能不防哉？既是要防，那便须从眼下做起了的。”
陈老夫子乃是座师身份，他可以爱说就说，不爱说，自可不加理会，可李敏铨却是没这个福气，面对着三爷的疑惑目光，李敏铨自是得紧赶着将内里的蹊跷解释个分明。
“原来如此，那本王……”
李敏铨都已将话说得如此之明了，三爷又不笨，自是听得懂个中之关窍，只是听得懂归听得懂，真要三爷就此息了入主东宫之心却是万万不可能之事，犹豫了好一阵子之后，还是试探着问出了半截子的话来。
“圣上之所以迟迟不定太子，又整出了这等公推的把戏，其用意深远矣，谁若是在此际跳得越欢，谁便要栽得越惨，王爷不可不慎啊。”
以李敏铨之智算，其实并不足以从乱象中体察出圣心所在，然则有了陈老夫子的提点之后，他却是有着足够的才智将真相一步步推演出来。
“唔……，夫子以为如何哉？”
这一听李敏铨如此解释，三爷的心已是拔凉一片，可却并不甘心，这便又将问题抛给了陈老夫子，显然是指望着陈老夫子能给出个不一样的答案，这等用心无疑是美好的，可惜现实却显然是残酷的，陈老夫子压根儿就没开口，仅仅只是神情淡然地点了下头，这么个姿态一出，当即便令三爷石化成了尊雕像。