酉时末牌，夜幕已落，繁星点点，该是到了用膳的时辰，然则弘晴却无半点的食欲，哪怕面前的几子上排满了各色精致的菜肴，弘晴也就只是浅尝即止，至于酒么，更是连碰都不曾去碰上一下，面上倒是笑容和煦，可话却是不多，显然心思重重，他这等模样一出，坐在一旁作陪的陈思泽、曹燕山等人自不敢随意了去，花厅里的气氛自不免稍有些压抑之感。
“禀小王爷，九爷、十爷联袂去了八爷府，另，十四爷也已从府邸出发，看行程，当是去八爷府上！”
一阵脚步声响起中，就见一名黑衣汉子急匆匆地从厅外行了进来，疾步抢到了几子前，一个单膝点地，紧赶着出言禀报了一句道。
“嗯，再探！”
后日一早便是早朝了，八爷等人要想在征东瀛一事上有所作为，聚会议事本就是题中应有之义，弘晴对此自不觉得有甚奇怪可言，仅仅只是面无表情地挥了下手便将那名前来报信的汉子打发了开去。
“小王爷，可须得启用七号？”
弘晴虽不曾明说过此番征东瀛事件的背后隐蔽，可身为“尖刀”掌总的陈思泽却是清楚“大阪事变”的前后始末，也知晓弘晴对此事有多重视，自不免担心手下人等的行动上会有闪失，为保险起见，陈思泽这便从旁试探地请示了一句道。
“不用。”
对于陈思泽的担心，弘晴能理解得了，不过么，却并不在意，没旁的，只因八爷那头会有甚动作早就在弘晴的预料之中，不管议事的过程如何，最终出面夺帅的只会是十四爷，既如此，自是没必要启动安插在八爷府上的核心钉子，那等好钢须得用在关键的刃上，用在此际，大材小用不说，还有着提前暴露之危险，这等赔本的买卖，弘晴自是不肯去做。
“是。”
弘晴才是“尖刀”的真正主人，他的话就是命令，陈思泽自不敢有甚异议，紧赶着应了一声，便不再多言，厅里的气氛顿时又沉寂了下来。
嗯？莫非四爷真没看破此局么？不会罢，就算四爷没这个能力，邬思道也该能看破才对，可都这会儿了，却还是没动静，未免太蹊跷了些！
时间一分一秒地流逝着，随着沉默的持续，厅里的气氛愈发压抑了起来，然则弘晴却是丝毫不以为意，概因其之心思早已不在此处了的——“大阪事变”就眼下来看，似乎只是一桩孤立事件，可实际上却是弘晴强国规划里最重要的一环，能不能借此机会成为海上强国，靠的便是此事件的发酵，正因为此，弘晴绝不能坐视远征军的帅印落入十四爷的手中，道理很简单，十四爷管着的可是兵部，再加上八爷那头的支持，十四爷要想将远征军牢牢掌控在手并不算太难之事，即便是弘晴即将组建的水师，也难保不被十四爷偷梁换柱了去，那等后果显然是不消说的严峻，而能抗衡十四爷的，眼下唯有十三爷一人，至于其余阿哥么，军事才能都不足以令老爷子放心，自不可能得以出任远征军之主帅，这也正是弘晴死活要拉老十三一把的根由之所在，也正是因为此，弘晴才会紧张四爷那头的动向，这才会连夜坐镇小串子胡同，为的便是等待各方消息之传回。
“禀小王爷，一炷香之前，戴铎便衣到了十三爷府门外，正在与包小五等人勾洽入内之事。”
一转眼，半个多时辰过去了，夜幕越来越深，厅内的气氛已是压抑得令人窒息，纵使陈、曹二人都算得上气度沉稳之辈，也不禁有些吃不住劲了，可就在此时，厅中人影一闪，一名黑衣汉子已如鬼魅般出现在了弘晴所在的几子前，但见其一个干脆利落的单膝点地，恭谨万分地禀报了一句道。
“好，传令十三号，严密监视，不得有误！”
一听戴铎已出现，弘晴的精神顿时便是一振，也没甚废话，直截了当地便下了令。
“喳！”
弘晴此令一下，前来报信的黑衣人自不敢有丝毫的怠慢，紧赶着应了一声，身形再一闪，人已是就此消失不见了。
老十三啊老十三，你可得顶住了，若是真要心软了去，那就休怪咱不讲信用了！
在弘晴的计划中，用老十三来对抗老十四乃是关键之所在，不过么，这并不意味着弘晴便没有旁的替代计划，实际上，弘晴还真就有着三套替代计划在手，当然了，这三套替代计划的实现成本都远高于原版，然则真要是老十三还想着跟四爷同穿一条裤子的话，那弘晴也只能是忍痛割爱了的，至于老十三本人么，那可就没啥好说的，只能让他接着将牢底坐穿了去……
“奴才戴铎叩见十三爷！”
花开两朵，各表一枝，且不说弘晴在小串子胡同处患得患失，却说戴铎在十三爷府门外跟包小五等一众宗人府的兵丁们拉拉扯扯了近半柱香的时间，总算是得了进府的许可，由着包小五陪同着一路抹黑赶到了西花厅处，入眼便见十三爷正高坐在堂上，自斟自酌地饮着酒，戴铎不敢多看，忙不迭地抢到了近前，规规矩矩地便是一个大礼参拜不迭。
“哟，是春风啊，怎地，今儿个是刮了甚风，把你小子给吹来了？”
老十三往年可是时常在四爷府上走动，与戴铎这个四爷门下的头号奴才自是熟稔得很，彼此间相处也颇为的融洽，不过么，此一时彼一时，自打被圈都已是三年余了，这可是戴铎第一次前来，还不是专程来请安的，这叫老十三心中如何能平衡得过去，说起话来么，自也就满是嘲讽之意味了的。
“奴才没能早些来给十三爷请安，实是死罪，死罪。”
戴铎也算得上是智者，自是听得出老十三话里的怒气不小，可哪敢跟十三爷置气，也就只能是陪着笑脸地告饶不已。
“停，打住了，你是四哥的门下，却非爷的门下，这奴才不奴才的，还是别乱自称的好，说罢，戴大人彻夜前来，可是有甚了不得之事么？”
老十三对四爷已是有了怨气，自是恨屋及乌地连同戴铎一并看不上眼了，尽管并无真跟四爷闹翻脸的意思，不过么，却是真打算跟四爷划清一下界限了，倒不全是因着四爷的不加援手之故，更多的则是老十三已然答应了弘晴的提议，真准备恪守中立了的。
“十三爷，您要这么说，奴才可真就惭愧无地了，唉，不是奴才矫情不愿来看望您，实是诸方对您这地儿都盯得紧，奴才今儿个来此，明日一准得吃弹章，若是四爷来了，那可就不止是弹章那般简单了，个中之苦楚，还请十三爷多多体恤则个。”
在来之前戴铎便已从邬思道处得知老十三可能与弘晴已是有了协议，对老十三可能会起异心，也已是有了些预料，只不过心里头还是存了丝侥幸心理，可听得老十三这般说法，戴铎的心顿时便沉到了谷底，没奈何，也只能是作出一派无穷委屈状地婉言解释了一番。
“罢了，不说这个了，且就说说尔之来意好了。”
戴铎之解释倒也有些道理，老十三并非不近人情之辈，自是不会再跟其置气，加之念及与四爷十多年的情分，老十三就更不好再拿戴铎发作了去，这便无趣地挥了挥手，算是将此事就此揭了过去。
“谢十三爷宽宏，奴才来前，四爷有过交待，说是后日早朝之际，便是拼死也要力保十三爷挂帅出征！”
戴铎用力地磕了个响头，先是谢了一声，而后紧赶着便将来意道了出来。
“哦？就这么？”
征东瀛的事儿，老十三早就从弘晴口中得知了，不仅如此，还从弘晴处得了一本水师建军与作战之折子，这段时日以来，可是没少花时间去钻研上一番，就等着来日大展拳脚了的，正因为此，老十三对戴铎所转达的四爷之言并不怎么感兴趣，也就只是随口敷衍了一句道。
“回十三爷的话，四爷只有这么个交代，再无旁的言语，奴才可不敢妄加揣测。”
老十三这么句冰冷的话语一出，戴铎便已是老十三的心中怕是早有了定算，心里头自不免失落得很，只是一想起临来前邬思道的交待，却是不敢多说旁的事儿，这便恭谨地又磕了个响头，简约地回答道。
“嗯……”
简单的交待背后总是隐含着深意，这一条，老十三自不会听不出来，正因为听得懂，老十三的心中不禁又起了波澜，并未再冷言相向，而是长出了口大气，就此起了身，焦躁万分地在厅里来回踱着步，很显然，老十三的内心里正自天人交战不已。
“春风回去之际，且帮爷传句话，就说四哥的好意，我老十三领受了，断不会作出甚不利四哥之事，此一条，某可对天盟誓，至于其余么，那就看天意如何了。”
老十三有若怒狮一般在厅中来回踱了好一阵之后，猛然站住了脚，仰头愣愣地又发了阵呆，而后面色一肃，咬着牙地表明了态度。
“啊，这……”
老十三虽说得含糊，可戴铎却是一听便懂了，此无他，面前这主儿从今往后是打算真跟四爷脱离关系了的，心一慌之下，惊呼之声便已是脱口而出了，待得再要进言一番，却见老十三已是头也不回地出了花厅，不多会，已是走得没了踪影……