康熙五十四年七月十五，一个很普通的日子，于平常人来说，既不逢年也非节日，可谓是普通得不能再普通了的，可对于山西按察使王良恩来说，却是个有若鬼门关的日子，此无他，钦差王爷弘晴给出的破案之最后时限就是七月十五，尽管当初案发之际，弘晴并不曾说过破不了案会有甚惩处，可一想到弘晴头上那顶“官场屠夫”的名号，王良恩又怎敢有丝毫的轻忽之心，这不，一大早地便赶到了驿站外，递了请见的名刺，而后么，便有若热锅上的蚂蚁一般在驿站外团团转悠着，满头满脸的汗水狂淌不已，却浑然忘了要擦拭上一下。
“王大人，王爷有请！”
就在王良恩等得心焦无比之际，却见王府侍卫统领李敏行领着两名手下从驿站大门处行了出来，很是客气地朝着王良恩一摆手，道了声请。
“啊，有劳李将军了。”
听得弘晴有请，王良恩不单没放松下来，反倒是更紧张了几分，面色煞白地道了声谢，低着头便忧心忡忡地往驿站里行了去，一路无语地穿堂过巷，很快便到了书房处，待得转过了书房门口的屏风，入眼便见一身王服的弘晴正端坐在文案后头，王良恩自不敢有丝毫的怠慢，紧走数步，抢到了近前，规规矩矩地便是一个大礼参拜不迭。
“王大人，今日已是第十天了，本王交办的案子，尔都办得如何了，嗯？”
面对着王良恩的大礼，弘晴并未叫起，也没甚客套的寒暄，直截了当地便奔向了主题，语气虽淡，可内里却透着股森然的意味。
“回王爷的话，此案、此案下官还在全力追缉中……”
这一听弘晴开口便问起刺杀案的侦破，王良恩原本就青白的脸色顿时便更青了几分，可又不敢不答，也就只能是斯斯艾艾地解释了一句道。
“嗯？”
不等王良恩将话说完，弘晴已是不满地皱紧了眉头，冷冷地从鼻孔里哼出了一声。
“啊，王爷恕罪，王爷恕罪，下官，下官另有别情禀报。”
弘晴这么一不满，王良恩当场便慌了，为了自家头上的乌纱帽着想，王良恩可就顾不得许多了，赶忙告饶地哀求了起来。
“讲！”
王良恩这等慌乱的表现一出，弘晴的眉头立马便更皱紧了几分，不过么，倒是并未出言呵斥，而是阴冷地吐出了个硬梆梆的字来。
“王爷明鉴，下官得到一准确消息，据查，白莲教匪众在静乐县周边啸聚，疑有扯旗之迹象，下官不敢擅自做主，还请王爷明定行止。”
王良恩暗自咬了咬牙，硬着头皮地禀报了一句道。
“哦？是么？王大人是从何处得来的消息？”
王良恩此言一出，弘晴并未似其所料想的那般震怒不已，反倒是不紧不慢地追问着，语调淡然得很，明显地透着股不信任之意味。
“回王爷的话，此消息乃是静乐知县孙图所报，应是不假。”
王良恩此际只求能从刺杀案脱身而出，也就顾不得消息到底是真还是假了，紧赶着便将消息的来源道了出来。
“嗯，本王知道了，此事稍后再议，本王问你，明月楼既是涉及谋刺一案，为何还在照常营业，嗯？”
白莲教要扯旗造反，此乃天大之事，按王良恩的想法，弘晴既是得知此消息，自该会有行动之安排，也就该顾不上问责刺杀案了的，这等想法无疑很美，然则却显然是落到了空处，弘晴仅仅只是不置可否地轻吭了一声，便即将此事搁置到了一旁，转而又问起了明月楼的事来。
“这……”
一听弘晴如此问法，王良恩当即便傻愣住了，迟疑了半晌也没说出个所以然来。
“怎么？王大人有甚难言之隐么，嗯？”
明月楼的勾当对旁人来说是个隐秘，可对于弘晴来说，却非如此，此际一见王良恩在那儿发着呆，弘晴的脸色立马便耷拉了下来，不甚客气地便冷哼了一声道。
“啊，不，王爷您误会了，下官，这个，下官确是想着将明月楼查封之后再慢慢审了去，只是，只是……”
被弘晴这么一喝问，王良恩当即便哆嗦了一下，赶忙开口要解释，然则话说到了半截，却又停了下来，似乎有甚顾忌一般。
“只是个甚，说！”
弘晴从来都不是个好糊弄的主儿，这一见王良恩唧唧歪歪了老半天，也没说出个所以然来，当即便不耐地断喝了一嗓子。
“王爷息怒，下官本已派了人去封明月楼的，只是苏大人却将下官唤去训了一番，说是无故不得扰民，下官无奈，也只能作了罢论，此非下官不愿为，实是上命难违啊，若是王爷觉得不妥，下官回衙之后，定当照此办理。”
弘晴这么一怒，王良恩可就不敢再有甚隐瞒了，这便咬着牙将个中的缘由道了出来。
“尔真敢为此么？”
弘晴显然不甚相信王良恩的话语，其话音一落，便已是冷冷地追问了一句道。
“下官，下官自当遵从王爷之令，断不致有失！”
一听弘晴此言，王良恩的心头立马便打了个突，此无他，只因王良恩已是听懂了此问背后的意味之所在，这是要他王良恩站队来着，一念及此，王良恩又怎敢怠慢了去，忙不迭地便表了忠。
“嗯哼，此话当真？”
王良恩的表态倒是很快，不过么，弘晴却并未有甚特别的表示，仅仅只是神情淡然地轻吭了一声。
“王爷明鉴，下官所言尽皆出自肺腑，断不敢虚言哄骗王爷。”
王良恩能升到一省之臬台，固然有着考绩优异的缘故，可更多的则是运气罢了，在朝中其实并无靠山存在，官当到了眼下这般地步，已是差不多到了顶点，要想再往上升，空间已是不大，除非能找到个大靠山，而这，一直就是王良恩的心病之所在，而今，弘晴这么位当红的王爷既已是微露了拉拢之意，王良恩又怎肯错过了去，紧赶着便赌咒了起来。
“嗯，王大人这话本王信得过，尔且再说说静乐县一事好了。”
听话听音的能耐，弘晴向来不差，自是能分辨得出王良恩确有投靠之心，不过么，要不要真收下此人，却还得两说，此无他，弘晴虽是有心为自个儿的将来布局一番，可也没猴急到啥人都乱收的地步，自是不可能这会儿便给王良恩甚承诺的，也就只是轻描淡写地嘉许了其一句，而后便又将话题转回到了静乐县一事上。
“好叫王爷得知，今日一早，静乐县派了名衙役前来报信，说是发现白莲教匪众在县境内麋集，事关重大，下官自不敢擅专，在赶来见王爷之前，已是派人陪那名衙役去了巡抚衙门告急，只是苏大人突发急病，无法理事，下官不得已，只能前来请王爷明示行止。”
既是已起了投靠弘晴之心，王良恩自不会有甚隐瞒，这便将事情的由来详细地解说了一番。
“呵，苏大人病得很是及时么，王大人看静乐县那地儿如何啊？”
王良恩话音一落，弘晴的嘴角立马便是一挑，阴冷地一笑，意味深长地追问了一句道。
“这……”
这一听弘晴此问蹊跷，王良恩不由地便是一愣，一时间还真就不知该如何应对方好了。
“王大人只管直言便是了，本王听着呢。”
对于静乐县一事，弘晴自是早就有了自个儿的判断，这会儿之所以问王良恩，只有一个用意，那便是考校，正因为此，弘晴自是不打算让王良恩胡混了过去，一挥手，以不容置疑的口吻便吩咐道。
“王爷明鉴，下官以为静乐一地三面环山，只西面有路可通，却也是险峻处处，虽有易守难攻之势，却也是个死地，仓促去攻，恐难遂下，若以大军围之，则敌不战自乱，只是下官守土有责，却不敢坐视一县之地糜烂，恳请王爷准下官率军前去平乱。”
王良恩倒是颇有担当，明知此去静乐县恐有败绩，却也没退缩，而是咬着牙关请命了一番。
“王大人能有此等报国之心怕不是好的，不过么，苏大人要的是本王前去送死，你王大人去了也是白去。”
对于王良恩的担当，弘晴还是颇为欣赏的，也就没再多作考验，而是冷厉地一笑，意有所指地提点了一句道。
“啊，这……”
弘晴此言一出，王良恩额头上的汗水瞬间便狂淌了下来，没旁的，只因王良恩隐隐然已是猜到了事情的根底之所在。
“呵。”
弘晴这一回没再催逼王良恩，也没给其甚提点，仅仅只是神情淡然地笑了笑，好整以暇地端坐着不动。
“请王爷明示行止，下官自当依令行事，纵死不辞！”
王良恩愣了片刻之后，见弘晴殊无表示，心中立马便涌起了股明悟，紧赶着便跪倒在了地上，重重地磕了个头，语气决然地表了态。
“那好，尔即刻回衙，就说奉了本王之令，要调集守备营，以备征剿静乐县之匪患。”
弘晴嘉许地点了点头，无甚犹豫地便下了令。
“啊……”
王良恩实是没想到弘晴明知静乐县是个圈套，还硬是要率军往里钻，不由地便愣在了当场。
“王大人莫急，本王自有安排，尔且附耳过来，此事……”
弘晴笑着招了招手，将王良恩叫到了近前，压低声音地嘱咐了一番，顿时便令王良恩的脸色时红时白地变幻个不休……