今个儿乃是春闺红榜揭晓之日，满城人等无不为之瞩目，然则八爷却显然没那个闲心，实际上，自打考题泄密案发以来，八爷的心情就一直很不好，此无他，这几乎已是他八爷最后也是最好的机会了，可惜还是没能得手，事至今日，八爷也想不明白问题到底出在何处，要知道那妖孽一般的弘晴都已是被关在了贡院里，处在了与世隔绝的情形下，自是没半点出手之可能，不管从哪一方面来看，前番的谋算都不应该有失手之虞，可结果呢，却依旧落得个偷鸡不成反蚀把米之下场，八爷当真是被打击得信心大丧，哪怕都已是过去半个多月了，依旧不曾缓过气来，这不，天还没近午，八爷已是独自在后花园里喝起了闷酒。
“八哥，八哥，您还有心思喝酒，奶奶个熊的，这天都要塌了！”
正所谓借酒消愁愁更愁，一壶酒已是都快见了底，可八爷的心情不单没好转起来，反倒是更晦涩了几分，正自长吁短叹间，却见九爷、十爷联袂赶了来，这一见八爷那等颓废状，性子躁的十爷当即便火了，不管不顾地便跺着脚骂了起来。
“九弟，十弟都来了，坐罢，且陪为兄饮上一场好了。”
八爷压根儿就没在意十爷的跳脚，醉眼朦胧地摇了摇手，漫不经心地便招呼了一声。
“唉，八哥，您醒醒罢，此番是真出了大事了！”
眼瞅着一向丰神俊朗的八爷如今居然是这般的落拓，九爷心中不禁滚过了一阵悲哀，伸手摁了把正要暴怒的十爷，一派怒其不争状地便劝解了一句道。
“大事？能出得甚大事？前番该料理的手尾早已处理干净，哪能得甚大事来着？”
听得九爷这般说法，八爷萎靡的精神倒是振奋了一些，但见其眉头一扬，不解地看了九爷一眼，自以为是地便接连反问了起来。
“八哥，今日一早仁郡王进了园子，应是见着了皇阿玛，也不知那厮究竟跟皇阿玛说了些甚，竟哄得皇阿玛下了明诏，让老三那浑球于清明代祭天地，又得了主持殿试之差使，情形怕已是大坏矣，若不早做谋算，我等怕是要死无葬身之地了的。”
这一见八爷明显是会错了意，九爷原本就不佳的心绪顿时更坏了几分，奈何八爷才是这个小集团的主心骨，没有八爷主持大局，整个集团都将群龙无首，正因为此，纵使心情再不好，九爷也不得不耐着性子地将今早发生的事情简单地解说了一番。
“什么？说清楚点！”
八爷这下可是听明白了，心一惊，手中的酒樽立马“咣当”一声坠了地，面色狂变之下，已是猛然坐直了身子，双眼一瞪，紧赶着便喝问了起来。
“八哥，您没听错，事情便是如此，今个儿一早，弘晴那厮进园子见了皇阿玛，其后不久，皇阿玛便下了明诏，令老三代祭天地，并主持殿试大典。”
这一见八爷总算是从颓唐状态里猛醒了过来，九爷的心当即便稍安了些，这便简单地将先前所言又重复了一番。
“去，请陆先生即刻到此议事！”
八爷到底不是寻常之辈，这一惊虽是非同小可，然则却是很快便平静了下来，眼神闪烁了几下之后，也没甚啰唣之言，一挥手，便已是高声喝令了一嗓子，自有边上侍候着的下人们赶紧应了诺，急匆匆地往前院去请陆纯彦前来议事不提。
“老朽见过王爷，见过九爷、十爷。”
陆纯彦到得很快，下人们去后不久，一身白袍的陆纯彦便已是施施然地从园门处行了进来，不徐不速地行到了八爷等人所在的亭子间中，神情淡然地便行了个礼。
“先生不必拘礼，且请入座罢。”
八爷客气地欠身还了个礼，温和地招呼了一声。
“多谢王爷抬爱。”
陆纯彦客气了一句之后，便即一撩衣袍的下摆，就此端坐了下来，却并不急于开口询问议事的主题，仅仅只是面色淡然地端坐着不动。
“尔等尽皆退下！”
待得陆纯彦落了座，八爷也没再多寒暄，一挥手，声线阴冷地便喝令了一嗓子。
“喳！”
八爷既是有令，侍候在侧的诸般下人们自是不敢稍有耽搁，齐齐应了诺，纷纷退到了远处。
“好叫先生得知，今儿个之事是这样的……”
一众下人们尽皆退下之后，八爷这才朝着陆纯彦一拱手，将九爷等人带来的消息简略地复述了一番。
“代祭天地？主持殿试？唔，此无他，无外乎是在向天下臣民宣告三爷乃继位之人耳，此早已算不得甚机密，王爷不是早就清楚了么，又何须对此大惊小怪。”
八爷倒是说得极为慎重，可陆纯彦却显然并不以为意，哂然一笑，轻描淡写地便给出了个解释。
“这……”
一听陆纯彦这般说法，八爷不由地便是一愣，一时间还真不知该说啥才好了。
“先生，您这是啥话来着？莫非我等便得束手待毙不成？”
十爷性子糙得很，不管不顾地便扯着嗓子嚷嚷了起来。
“十弟不可对先生无礼！”
这一听十爷如此叫嚣，九爷可就有些看不过眼了，忙从旁呵斥了一句，止住了十爷后头将将喷薄而出的厥词，而后朝着陆纯彦便是一拱手，很是恭谨地求教道：“先生，如今事已急，终归须得有个对策才好，还请先生代为筹谋一二。”
“九爷客气了，事虽危急，应对之策却也不难，陆某其实早已献过了。”
不管是十爷的粗鲁也好，九爷的温言也罢，陆纯彦都不为所动，回答的语气依旧是淡淡如常。
“这……，小王鲁钝，还请先生明言则个。”
一听陆纯彦此言蹊跷，九爷不由地便是一愣，满脸狐疑之色地想了想，还是不得其所，不得不再次恭谨地求教道。
“前番贡院一事虽未能尽全功，让仁郡王安然脱了身去，然，也不是一无所得，陛下龙体因之大坏，便是我等用命之时，数日前，西安有报马前来，说是十四爷这大半个月可是从沙洲连连派人到西安打探消息，一日间，竟有十数波之多，足可见十四爷心已是大动了的，之所以尚未动手，无外乎是尚不能确定陛下龙体之情形耳，一待京中消息确凿，十四爷又岂会雌伏，王爷大可安其心，自荐为内援，再与四爷略作勾连，只消四川提督年羹尧能让开道路，十四爷必举义旗无疑，真到那时，大乱必起也，以王爷在各地乃至军中之实力，何愁大事不成哉？”
陆纯彦伸手捋了捋胸前的长须，慢条斯理地便将时局分析了个透彻，所提之策与前番科举案发之时所言差相仿佛。
“不错，计虽旧，能用便好，八哥，小弟以为可行，要闹就闹个大的！”
十爷就一唯恐天下不乱之辈，头一个便冒出来表了态。
“先生说的甚是，十四弟其人野心勃勃，确不是甘居人下者，此策应是可行。”
九爷想了想，也觉得用之前的计策并无甚不妥之处，这便也跟着出言附和了一句道。
“先生，小王以为此策虽好，然，关键恐还在京中，若不能一举扫平老三，社稷必倾覆矣，此又当何如之？”
尽管两位弟弟都先后表了态，然则八爷却并未就此下个决断，而是皱着眉头想了好一阵子之后，这才慎重地提出了疑虑。
“王爷能想到此点，确属难能了的，若是王爷不提，陆某就只当王爷兀自浑噩，不堪与谋也，明日一早，陆某必不辞而别，以免玉石俱焚之下场！”
八爷这话一出，陆纯彦平板着的脸上突然露出了一丝欣慰的笑容，可说出来的话语却令八爷狂出了一身的冷汗。
“小王惭愧，让先生失望了，是小王之过也，还请先生教我。”
八爷一方能与妖孽一般的弘晴相持至今，虽屡战屡败，却能保得住根基不受太大的损伤，可以说都是陆纯彦绸缪之功也，错非如此，只怕八爷一系的力量早被弘晴吞得连渣都不剩了的，对此，八爷自是心知肚明得很，此际一听陆纯彦这般说法，当真是后怕不已，赶忙躬身致歉了一番。
“王爷不必如此，陆某深受王爷知遇之恩，本就该粉身碎骨以报，然，前提是王爷肯自振奋，若不然，陆某也无能为力焉，今，欲破解眼前之局，不但须得与四爷、十四爷携手而为，还须得别样部署，此事之关键还在嵩祝此人身上！”
陆纯彦躬身回了个礼，神情肃然地解说了几句之后，便将话题又转回到了破局一事上。
“嵩祝？此老位虽高，却是碌碌无为之辈也，岂能有甚大用哉？”
一听陆纯彦提到了嵩祝，八爷不由地便迷糊了，皱着眉头想了好一阵子，都没能想出嵩祝这么个老糊涂能派得上甚大用场来着，不得不再次出言请教了一句道。
“是啊，先生，嵩祝虽是位列大学士之尊，却明显不受皇玛法宠信，此番畅春园禁闭，其不也一样不得其门而入么，又能起得甚作用来着？”
不止是八爷迷茫，九爷同样也看不出嵩祝的用处之所在，紧跟着也出言询问了起来。