“嗯，诸公皆可畅所欲言，朕听着呢。”
一听四爷这等谁都不得罪的表态，诚德帝的眼神当即便是一凛，显然是极为的不满，但却并未发作四爷，仅仅只是不咸不淡地轻吭了一声，旋即便将视线转向了李敏铨以及三阿哥等人，明摆着是指望诸般人等能“勇敢”地站将出来。
对于三阿哥等人来说，与弘晴抗争的勇气素来是不缺的，可总不能无理取闹罢，若是传扬了开去，岂不是要被时人扣上一顶“无能”的帽子，一旦如此，还有啥脸面去争夺帝位，很显然，任凭诚德帝的目光有多炙热，一众阿哥们也浑然不为所动，全都低垂着头，来了个视而不见，至于张廷玉么，素来就是慎言慎行之人，更是不可能在此际发表甚意见的，老十三也同样是打定了旁观的主意，而孟光祖这个新任军机大臣么，倒是很想站出来跟弘晴唱唱对手戏的，偏生智短，愣是找不到啥攻击弘晴的理由，也就只能是干着急罢了，如此一来，大殿里也自不免便诡异地安静了下来。
“陛下，微臣以为雍亲王所言甚是，相关之处罚还是等案情大白之后再行计议为妥。”
李敏铨原本是不打算在此际冒出头来的，可眼瞅着情形不对，自不敢放任诚德帝再胡乱行事了去，这便赶忙从旁闪了出来，出言附和了四爷一把。
“那就先如此好了，朕累了，子诚与四弟留下，尔等且都道乏罢。”
这一听李敏铨也是这么个调调，诚德帝就算再不甘，也没得奈何了，只能是悻悻然地一挥手，就此下了逐客之令。
“陛下圣明，臣等告退。”
听得诚德帝这般吩咐，诸般臣工们全都不由自主地暗自松了口大气，齐齐躬身行了个礼，而后便即如获大赦般地全都走了个没影，没旁的，面对着已然陷入了偏执狂状态的诚德帝，众人的心理压力实在是太大了些。
“哼！尔等不是说那厮定会起而抗争么，怎地就这么退缩了，嗯？”
诸般臣工方才刚退下，诚德帝的脸色瞬间便已阴沉了下来，但见其极度不满地扫了眼李敏铨与四爷，而后重重地一哼，气急败坏地便喝问了一嗓子。
“陛下息怒，陛下息怒，微臣以为仁亲王之所以作出此等选择，或许是因河南的案子牵扯到的工部官员都是些小吏，纵使处罚了去，也伤不到工部之筋骨，故而仁亲王可以置之不理，然，江苏一案若是有所进展，怕就容不得仁亲王不争了。”
这么个逼迫弘晴的主意乃是李敏铨所出的，诚德帝的怒火自然也就大半是冲着他去的，对此，李敏铨自是不敢有丝毫的大意，赶忙便低声下气地解释了一番。
“罢了，四弟，你来说，弘历到江南也都有大半个月了罢，那案子进展到底如何了，嗯？”
李敏铨这么个解释虽不能令诚德帝完全满意，可大体上也还在可接受之范围内，念及其之忠心可嘉，诚德帝纵使不爽在心，倒也没再苛责于其，而是将问题丢给了四爷。
“回陛下的话，犬子昨儿个刚发来了公函，说是江苏一省问题不小，远不止巨额亏空一事，更有十数桩贪腐枉法之恶事，眼下正在加紧查办中，最迟月底便能有个准信。”
尽管四爷在江南也安排有不少的眼线，可限于通讯手段的落后，所能得知的消息也极为的有限，这会儿听得诚德帝问起，四爷也就只能是泛泛地解释了一番，至于太具体的情形么，他自己都不是很清楚，只知道弘历在金陵与刘三儿可是正闹得个不可开交，整个江苏的官场已是混乱一片。
“月底么？那好，朕等着便是了，回头尔自给弘历去信，让他大胆放手查案，有甚事，朕自会为其做主。”
从本心而论，诚德帝其实一刻都不愿多等，可好歹还算有些理智，自是清楚查案的事儿急是急不来的，也就只能是无奈地嘱托了四爷一句道。
“陛下圣明，臣弟自当遵旨而为。”
这年余来，为了能取信诚德帝，四爷早就将身段放到了极低的位置上，无论行事还是进言，一切都以讨诚德帝的欢心为根本，自不可能会在此时有甚异议的，但见其一躬身，已是满脸诚恳状地应了诺。
“嗯，四弟办事，朕还是信得过的，且就先如此罢，朕累了，尔等道乏好了。”
诚德帝的身子骨到底是不行了，先前之所以还能表现出强势的一面，那完全是靠着想要从弘晴手中夺回朝堂主导权的思想支撑着，这等精气神原本就不能持久，再加上未能达成目的的失落感之刺激，仅仅只交谈了这么几句，他便已是有些吃不住劲了，但见其打了个大大的哈欠之后，眼皮当即便不由自主地耷拉了下来，再无半点详谈之欲望，胡乱地挥了下手，便将四爷与李敏铨尽皆就此打发了开去，衰老之相已是毕露无遗……
“属下参见王爷！”
花开两朵，各表一枝，且不说诚德帝在宫中如何与李敏铨与四爷密议，却说弘晴从宫中出来后，并未去军机处理事，也不曾去工部督办诸般事宜，直接便回了自家王府，方才一行进了书房，就见曹燕山已是紧赶着抢上了前来，恭谨万分地大礼参见不迭。
“老曹来了，不必多礼了，且坐下说罢。”
弘晴之所以急着回府，原就是为了召曹燕山前来询问江南之事的，而今其既是自己到了，倒是省事了许多。
“禀王爷，金陵急报在此，请您过目。”
弘晴虽是赐了座，然则曹燕山却并未依言坐下，而是紧赶着从怀中取出了一支小铜管，双手捧着，递到了弘晴的面前。
“嗯。”
自打得知刘三儿那头可能会有大麻烦时起，弘晴便已全面启动了“尖刀”金陵分舵，这月余来，几乎每天都有飞鸽传信送到弘晴的手中，对江南的局势，弘晴虽不敢言了若指掌，可大体上的东西还是清楚的，这会儿见又有急信送来，本也不甚以为意，轻吭了一声之后，也就随时接了过来，熟稔地扭开小铜管上的暗扣，从内里取出了一卷纸，摊开一看，脸色瞬间便阴沉了下来，怒气一起，忍不住便重重地一拍身旁的几子，恨声便骂了一句道：“贼子狂悖，安敢如此徇私枉法！”
“王爷。”
这一见弘晴如此盛怒，原本稳稳端坐一旁的陈老夫子可就有些看不过眼了，这便声线微寒地唤了一声。
“师尊海涵，是徒儿失态了，呼……，罢了，师尊自己看罢。”
这一见陈老夫子出了声，弘晴尽管余怒未消，可还是强行地稳了下来，深呼吸了一下之后，将手中的那份密件递到了陈老夫子的面前。
“为求成事，无所不用其极，看来四爷父子已是陷入了魔怔了的，王爷打算如何应对？”
陈老夫子接过了密件，只一看，眉头同样也皱了起来，没旁的，上头所载之事确实过分了些——弘历在金陵大肆查账，奈何所得有限得很，江苏一省的亏空是有的，但却不是刘三儿之所为，而是历年来各府积欠之所致，两百余万的亏空之所以会统计出来，其实正是刘三儿打算清欠地方，这才安排人去摸了底，此事两江总督长鼎也已是向弘历作了证明，言明两江地面已在谋划清欠之事宜，然则弘历却并不接受两江方面的解释，悍然以钦差之名义，将藩台张诚万以及有亏欠之各地官员都拘押了起来，甚至对下头的管账等中下层官吏动了大刑，强要将亏欠的责任往刘三儿身上栽赃了去，不仅如此，更是肆意干涉地方吏治，擅自接了不少的案子，说是要还江苏地面一个绥靖，如此胡为显然已是超出了其差使本身之职责，生生弄得江苏地面的官场人心惶惶，饶是陈老夫子一直主张弘晴隐忍待变，可着一见了此等枉法之情形，也不禁为之怒火暗起不已。
“师尊，那帮贼子如此肆意胡为，拿国法当儿戏，不就是想逼徒儿应战么，那就战好了，徒儿还就不信我大清之国法会是虚设的不成？”
弘晴这回是真的怒了，压根儿就不打算善罢甘休，至于诚德帝等人的算计么，弘晴却是浑然不看在眼中。
“战可以，朝堂之事朝堂了，此一条乃是根本，不到万不得已，切不可轻动无名。”
眼瞅着弘晴主意已定，陈老夫子自是清楚这当口上再要劝弘晴退让已是断无可能，却又不免担心弘晴会因怒而兴兵，这便语出谨慎地提醒了一句道。
“师尊放心，徒儿自有分寸。”
朝堂之事若是能朝堂了，那也就罢了，若是诚德帝非要再耍甚阴谋诡计，弘晴也不想再陪着其没玩没了地瞎折腾，大清的社稷也实在是折腾不起了，该如何便如何也就是了，当然了，这等心思，弘晴却是断然不会说与陈老夫子知晓的，也就只是神情肃然地吭哧了一声，语义么，显然是暧昧得很，对此，陈老夫子虽是听得出来，却也不好再多言，也就只能是无奈地沉默了下来……