“嗡……”
无能而又窃据高位，那叫餐位素食，而能干，却不肯干，那就不是渎职那般简单了，这可是欺君罔上之大罪，按律当斩！只要是臣子，都断然担不起这等之评语的，别看弘晴言语平和，似乎仅仅只是诧异而已，可内里的杀机却是浓烈得惊人，诸般臣工们能位列朝臣之尊，又岂会是酒囊饭袋之辈，自是都听出了弘晴这等言语的不善之所在，心惊之余，自不免便窃窃乱议了起来，乱议的人一多，广场上也就不免噪杂得有若菜市场一般。
“陛下明鉴，臣确已尽力，然，因无法问讯闹事秀女，臣亦自无法对应诸方之口供，故而难有结案之可能。”
四爷当然不肯承认自己不用心办案之指控，那可是要掉脑袋的罪名，好在四爷也算是有几分急智，尽管心中颇见慌乱，可脸色却是平静依旧，不亢不卑地便回了一句道。
“哦？如此说来，朕下诏保被逼之秀女全家老少，倒是朕的不是喽？”
四爷应对得倒是很快，可这等应对早在弘晴的预料之中，自不肯放过这等步步紧逼四爷的好机会，也不等诸般群臣们又插话的机会，冷冷地一笑，已是不依不饶地追问道。
“臣不敢，只是按我大清律法，无受害人之口供对应，案确是难结，此一条，还请陛下明察则个。”
这一见弘晴如此蛮横，四爷心中当真是又气又急，却又哪敢在这等朝议之际有甚失礼之表现，也就只能是强压住心中的怒火，搬出了大清律法来加以搪塞。
“嗯，这倒也是个事儿，这样好了，朕便准你盘问被逼之秀女及其家人，然，断不可用刑，只可好生问讯了去，限时十日结案，想必以四叔之能应是办得到的，且就这么定了。”
四爷这么一说，弘晴立马毫不客气地便给四爷套上了个嚼子，压根儿就没询问四爷的意思在内。
“是，臣遵旨！”
面对着弘晴这等蛮横无理的态度，四爷简直快气疯了，可这当口上，又哪有他说嘴的余地，也就只能是无奈地应了诺，至于案子该如何结么，也只能回头再去设法了的。
“如此甚好，就有劳四叔多多费心了。”
四爷既是应承了结案之时限，弘晴倒也没再拿捏于其，反倒是和煦地安抚了其一番。
“陛下圣明，臣自当竭力而为之。”
弘晴乃是帝王之尊，一开口便是金口玉言，就算心中再有气，四爷也不敢有丝毫的流露，除了恭谨称颂之外，还真就没旁的法子好想了的。
“戴铎何在？”
敲打完了四爷，弘晴依旧没去理会跪在正中的汪四祺，板着脸，声线阴寒地便点了吏部侍郎戴铎的名。
“微臣在！”
戴铎乃是四爷早期的谋士，智算之能虽够不上绝顶智者之列，却也非等闲可比，只一听弘晴此际点名，便知自个儿怕是要挨板子了，可明知如此，他也不敢在这等朝议之地有甚失礼之表现，只能是硬着头皮从吏部队列里站了出来，疾步抢到了御前，一头跪倒在地，恭谨地应了一声。
“戴侍郎乃是三朝老臣了，朕若是没记错的话，尔在吏部一共干了有十四个年头了罢？”
弘晴并未急着发作戴铎，而是一派拉家常状地发问了一句道。
“回陛下的话，微臣是康熙五十六年调去的吏部，到如今确是第十四年了。”
明知道弘晴这么个问法后头必有埋伏，可戴铎又怎敢不答，也就只能是一边谨慎无比地回应着，一边却是脑筋高速地运转了起来，以图找出弘晴可能发难的方向。
“嗯，十四年了，说来卿家也是老吏部了，对吏部之诸般规矩应是熟稔已极了的，朕就不跟你多扯甚规矩上的事了，朕只问你一句，九江知府陈望玄与尔是何等之关系，嗯？”
弘晴压根儿就没给戴铎留下甚思考的时间，声线微寒地便转入了主题。
“回陛下的话，此人与臣之兄长乃是儿女亲家。”
戴铎虽多智，可却浑然不解弘晴此问的用意何在，又不敢稍有迟疑，只能是实话实说地回应道。
“嗯，朕听闻那陈望玄由知县晋升知府的文函是卿家所批的，不知可有此事？”
弘晴点了点头，并未对戴铎之言提出甚异议，而是不动声色地接着往下追问道。
“这……，陛下明鉴，微臣实是想不起来了，然，部里文档应是有所记载才对。”
戴铎到了此时，还是搞不清弘晴到底想作甚，回答起问话来，自也就谨慎得很，并不敢胡乱言事，而是推说记不清了。
“嗯，李德全，将此物递下去，让戴侍郎好生辨辨，看是否出自其之手笔。”
弘晴乃是有备而发的，自然不会因戴铎推说记不清便作了罢论，抖手间，从宽大的衣袖里取出了一份文档，随手丢在了李德全的怀中，语调淡然地吩咐道。
“喳！”
听得弘晴有令，李德全自是不敢怠慢了去，忙不迭地应了一声，急匆匆地便下了门前的台阶，将那份文档往戴铎面前一亮，声音尖细地开口道：“戴大人，好生辨辨，此处之签批可是尔之亲笔么？”
“是。”
文档上不单有戴铎的签字，还有着印章在其上，黑纸白纸，就算想否认都不可能，尽管明知事情可能要遭，可戴铎却还是只能硬着头皮承认了下来。
“是便好，尔可知那陈望玄是何等样人么？哼，为官一任，不思报效朝廷，也不思体恤百姓，巧借名目，随意摊派，大肆收刮民脂民膏，又草菅人命，肆意胡为，竟自逼得九江地面十八洞熟苗再次举旗，此等人面兽心之辈，尔居然保举其步步高升，朕问你，尔是何居心，嗯？”
戴铎方才刚应了声“是”，弘晴已是猛然变脸了，怒不可遏地拍着龙案，指着戴铎便怒叱了起来，声色俱厉之下，杀气就此勃然大起了。
“陛下息怒，陛下息怒，臣识人不明，臣有罪，臣罪该万死，罪该万死。”
弘晴所言之事尚不见于邸报，也尚不曾接到江西方面的奏本，戴铎自是无从耳闻起，然则他却是清楚弘晴既是敢在这等朝议的场合下说出，那十有八九便不会有假，这等情形下，无论是为陈望玄辩解还是自辩，那绝对都是找死的行为，唯有先行认了罪，方才有一线之生机。
“哼，朝堂乃是法度之地，吏部规定中便有这么一条，举荐人为被举荐者之品行作保，尔既是老吏部了，想来是不会不清楚此规定，既如此，尔说说看，朕当如何处置尔才是，嗯？”
弘晴此番就是要拿戴铎来杀鸡儆猴的，自然不会因其认罪的态度好便不予计较，而是不依不饶地追问个不休。
“陛下息怒，陛下息怒，臣罪该万死，罪该万死。”
弘晴这话问得诛心无比，戴铎哪敢胡乱应答，也就只能是磕头如捣蒜般地苦苦哀告着。
“陛下息怒，臣有一疑问，不知当问不当问？”
这一见情形要遭，四爷可就稳不住了，没旁的，戴铎乃是他四爷门下最得用之奴才，若是真被弘晴就这么收拾了去，后果着实是不堪得很，一念及此，四爷也顾不得先前刚被弘晴收拾得狼狈无比，紧赶着便从旁站了出来，高声地打岔了一句道。
“四叔有甚话只管直说，朕听着呢。”
弘晴早就料到四爷定会出头打搅，道理很简单，四爷手下如今可是有着不少依附的朝臣，若是连最亲信之人要遭劫，他都不肯站出来说话，那些个依附的朝臣们岂不都会因此而寒了心，真若是如此，不用弘晴出手，他的四爷党也就该风流云散了去了。
“陛下，请恕臣直言，据臣所知，江西方面并无奏报到京，且不知陛下所言之九江十八洞熟苗举旗一事从何而来？”
四爷好歹也是军机大臣，尽管他实际上只是个挂名的军机大臣，可架不住其在朝中党羽众多，消息自是灵通得很，有没有江西方面的奏报显然瞒不过四爷的耳目，这会儿畅畅而谈之际，自也就颇显自信之意味。
“四叔问得好，朕正要说起此事，嘿，下头那些地方大员总喜欢报喜不报忧，此番九江出了如此大事，那帮狗才却并不急报，而是想着等平息了暴乱，再连功一起报，以图减轻责任，您或许不清楚这等惯例，可朕当年在扬州是干过知府的，对这等惯例却是心中有数得很，此番若不是‘麒麟商号’之九江分号将此事急报到朕处，天晓得江西那帮狗才要将此事瞒上多久，一旦弹压有所不利，社稷岂不危矣？”
弘晴等的便是四爷此问，没旁的，四爷不问的话，弘晴还真不好将国家安全局的重要性摆到台面上来说，有了四爷的“抛砖引玉”，弘晴也就有了力挺国家安全局的正当理由。
“这……，陛下，臣以为商号人等之言恐难以确信，终归须得有江西之公文前来，方能作数罢？”
听得弘晴这般说法，四爷瞬间便反应了过来，知晓自个儿是被弘晴好生利用了一把，心头不由地便是一沉，但却断然不肯就此认栽，这便硬着头皮地抗辩了一句道。