事实证明，虽然人偶师和林三酒彼此不睦，但少了任何一人，这个副本都会麻烦棘手得多。
眼看着那只漂亮的白毛大鹅“啪嗒啪嗒”地跑近了，林三酒急忙叫了一声“别让它进过道！”，大鹅果然立刻在外头停下了脚，站得远远地，避开了那千百条不断伸展、不断抓挠的惨白手臂。它与二人之间还隔了小山似的一堆堆零食，豆子似的一双黑眼睛，正亮闪闪地盯着人偶师的方向。
“它走过了商店的哪些地方？都看见了什么？”林三酒仍然开着【意识力拟态】，一边沉吟一边问道：“你有办法知道吗？”
人偶师哼了一声，甚至没屑于回答她的最后一个问题。他不知用了什么手法，很快从大鹅那儿拿到了这段时间以来它探测到的情报。
这间商店外头看着小，里面却足有八个货架区，两个冷鲜区。每一个货架区里，有四只背靠背站立的大货架，一只货架上就是一个种类的商品；冷鲜区中是一排首尾相连的冰柜，主要放的是乳制品、蔬菜水果、鲜榨果汁一类需要保鲜的食品。
与林三酒不同，这只大鹅颠颠儿地一路跑下来，也没有哪一个商品把它勾住了不让走的，因此它虽然将这个商店里每一个地方都跑过了，但同样地也什么异常都没发现——从大鹅的探测信息里看起来，这儿就像是一个普通商店。
林三酒思索了一会儿，问道：“难道连一个摔破的罐子、打翻的样品碟都没看见？”
隔着小山一般的食品堆，探出来的鹅脑袋左右摇了摇，也不知道它的意思是没有，还是没留意。
“还得让它再去找，”林三酒苦笑一声，面对眼下近乎死局的困境，以季山青的头脑也感到了吃力：“任何一点点线索都不能放过！哪怕是墙漆裂了一条缝，我也必须知道。”
大鹅朝她翻了个白眼，掉头走了。说来也讽刺，人偶师专门将人去掉灵魂，变成玩偶；但他手底下的特殊物品，却一个比一个人性化。
林三酒望着那只大鹅摇摇摆摆地消失了影子，听见它的主人问道：“……为什么？”
她顿了顿，答道：“那些数据体已经把这个副本改得面目全非了，现在的我们，就像是在一张试卷上答题，题目却全被涂掉了。不了解游戏规则，我们自然束手无策，不知道哪一步就踩进了陷阱里。但是即使是数据体，它们也不能改变这个副本的根本性质——比如，题目没了，却总要给我们一张试卷纸的。没了这张纸，也就没有这场考试了，像这样的基础运行规则，它们没法动。”
“你认为，这张‘试卷纸’，就是这个副本里必须具备的隐藏信息吗？”
“对——比如那一道广播。”林三酒感到自己说话的能力似乎正在慢慢消退，尽量口齿清楚地说，“我很好奇，为什么数据体不把它也删掉；如果把一切提示和出路都删掉，那么不管咱们怎么挣扎，都肯定会被困死在这。但再一想，我就明白了。涉及到副本基础核心的，它们虽然可以删，却不能删。删了改了，这个副本或许也崩溃了。”
“看不出来，你请的聪明人还真有点用。但说了这么多，现在怎么办？”人偶师凉凉地问道。
“等。”林三酒叹了口气。
“等？再等下去，你我就连话都说不出来了。”
“那也得等。现在破解这个困局的唯一办法，就是看我们从那些数据体的封锁之下，能拿到多少信息了。”
人偶师静默了一会儿，淡淡地说：“我看你不会拿到多少的。既然它们有备而来，自然不会给我们留个好下场。”他这话分明不带一丝希望，听着却不消沉——仿佛事情本来就应该这样似的。
“不多也要试，”林三酒重重地说道，“不到最后一秒钟，我绝对——不，就算我死了，我变成鬼也要拖着尸体走出去！”
人偶师轻声一笑，没再说话，二人陷入了等待的沉默里。
又一个小时很快就过去了，在这段时间里，无数只从货架中伸出来的手臂，连半点收回的迹象也没有；而最糟糕的是，变成薯片后的影响真正开始逐渐蚕食二人了。林三酒早就关掉了【意识力拟态】，静静地感受着自己一点一点地麻痹了下去——事情发展到这一步，关于她意识力的信息，只怕早就完全暴露了；她之所以关了拟态，只是为了省点儿力气。
时间一到，第二次广播也跟着响了起来：“克利夫兰夫人，你的挎包拉链是不是坏了？我送你一条拉链，请你不要因为摔跤而起诉我啦。”
拉链？
直到广播快结束时，林三酒才像是从昏睡中被猛然惊醒了过来，感觉到自己的思维仿佛都在涣散、在颤抖，甚至很难集中注意力。她一连试了四五次，才终于吃力地重新打开了拟态技能；好在意识力运转还没有完全断绝，能力一开，她的思维总算慢慢又清晰了起来。
这是广播第二次提到摔跤了……她默默地想。围绕着摔跤一连发了两次广播，看起来这件事，就是提示的核心……虽然还不能理解“摔跤”和解决自己困境之间的联系，但是从这儿入手，应该绝不会有错。
她正思索时，只听不远处又一次响起了“啪嗒啪嗒”的声音；艰难地抬起目光，她正好与一双处于零食小山上空的黑豆眼睛对上了——大鹅回来了！
“人偶师，你还能说话吗？”林三酒这几个字，说得又干涩又缓慢，费劲极了。
她提心吊胆地等了一会儿，耳朵里仍然一片寂静。当她一颗心忍不住直直沉了下去时，忽然听见了一丝丝细微的杂音，模糊地汇成了一句口齿不清的话：“它这次有发现了。”
所谓的发现，其实也实在不算什么了不起的消息。因为林三酒表示过，无论什么鸡毛蒜皮的事儿都要回来告诉她，所以那只大鹅也的确尽忠职守了：它带回来的所有信息，无一例外，全是鸡毛蒜皮。
即使是含含糊糊的话音，也掩不住人偶师的不耐烦——“在第四货架区里有一个标签的价格花了”、“收银台上烤热狗的机器里总是散发出一种古怪味道”、“经过饮料柜时发现零度可乐缺货了”、“冷鲜区地上干了一片污渍也没人擦”、“有过期的饼干还在继续卖”……
“等等，”林三酒鬼使神差地叫住了人偶师：“冰鲜区的污渍？你让它好好说说。“
大鹅麻木地瞥了她一眼。
“就是靠近冰柜的地上，有一片黄黄的污渍，大概两个巴掌那么大，似乎是什么东西干了。这有什么好说的？”
“黄黄的……闻起来什么味道？摸上去黏不黏？”
“谁会去闻啊！这是鹅说的。它还说看样子很黏，因为上面粘了一根头发。”人偶师说话极其吃力，却还要把精力都花在描述一块污渍上面，听着已经越来越不高兴了。
林三酒的语气里带上了几分急切：“你快让它回到冰鲜区那儿去！最好是能再舔一下那块污渍——为什么它张嘴了？”
“它说要咬你。”
“等等，这个真的很重要，”林三酒心急，舌头却沉重得很，差点把字句都搅拌在了一处：“你告诉它，如果舔起来是甜的，而且黏度新鲜，就在冰柜旁边仔细找——肯定有不属于这个商店的东西！”
大鹅阴森森地看了她一眼，颇有几分主人的架势。它最终还是走了，奉命去舔地上的一块污渍去了——人偶师似乎也难得被吊起了好奇心：“怎么回事？你说说看。”
“广播里说了两回摔跤的事，一定是破解困局的关键。”林三酒自己也是一半猜测，一半推测，可以说是全无根据：“第一条广播线索既有可能是虚拟的，也有可能确确实实在商店里留下了痕迹。但是第二条广播线索就不同了。它指出，克利夫兰夫人的挎包拉链坏了——而且摔跤的时候就已经坏了。”
人偶师也不是笨人，立刻接口道：“你怀疑克利夫兰夫人在商店里摔跤时，掉了东西？”
“对！一次次提示我们她摔跤了，总得有个目的——根据眼下信息之间的关联，我能想到的，就是她摔掉了什么东西。想找到这东西，就得先找到她摔跤的地方；而大鹅带回来的消息，则给我们提供了一个可能性，说不定冰鲜区附近的污渍，就是导致她摔跤的原因。”
“那你让它舔污渍，还说甜不甜……”
“这就是我纯猜的了。”林三酒不好意思地一笑——她现在还处在礼包的拟态下，要是换了本人，是决计不会在人偶师面前不好意思的：“好好一个商店，地上怎么会突然出现黄色液体的痕迹？我怀疑是来自冰鲜区的饮料洒了……不仅因为它黏，而且污渍面积也不大，像是不慎洒出来的。”
她这句话刚一说完，鹅掌打在地面上的“啪嗒”声就又响起来了——大鹅一脸不高兴地回来了，嘴里还叼着一个什么东西。